Een Russische rechtbank heeft vier schutters en verschillende medeplichtigen levenslange gevangenisstraffen opgelegd vanwege de aanval op het stadhuis van Crocus, waarbij 150 mensen om het leven kwamen.
Het bloedbad – de dodelijkste jihadistische aanval in Rusland in meer dan twintig jaar – werd opgeëist door Islamitische Staat.
Tadzjiekse staatsburgers Shamsidin Fariduni, Dalerdzhon Mirzoyev, Makhammadsobir Fayzov en Saidakrami Rachabolizoda zijn donderdag allemaal veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.
Elf andere mannen – waaronder verschillende Russische staatsburgers – werden ook levenslang veroordeeld nadat ze schuldig waren bevonden aan medeplichtigheid aan de gruweldaad.
Nog eens vier beklaagden, waaronder een vader en zijn zonen, ontvingen gevangenis Termijnen variërend van 19 tot 22 jaar vanwege hun banden met de aanval.
De rechtbank veroordeelde de mannen ook tot het betalen van boetes variërend van £ 4.700 tot £ 25.000.
In een dramatische wending berichtten de Russische staatsmedia dat twee beklaagden – Dzhabrail Aushyev en Khusein Medov – pleitten om te worden gestuurd om te vechten in Oekraïne in plaats van levenslange gevangenisstraffen uit te zitten.
Gedurende de hele oorlog, Rusland heeft regelmatig gevangenen gerekruteerd om zijn militaire campagne te versterken.
Volgens zijn advocaat zei Medov dat hij “zijn schuld met bloed wilde verlossen”.
De aanval vond plaats in maart 2024, toen de schutters de zaal bestormden kort voor een optreden van de Russische rockband Picnic.
Gekleed in camouflage en gewapend met automatische wapens openden ze het vuur op de menigte voordat ze het gebouw in brand staken, waardoor veel slachtoffers binnen opgesloten raakten.
Getuigen beschreven horrorscènes toen de aanvallers burgers van dichtbij neerschoten, waardoor de lichamen hoog opgestapeld achterbleven in de volle concertzaal.
De verdachten werden enkele uren na het bloedbad gearresteerd en verschenen later voor de rechtbank Moskou met zichtbare tekenen van zware mishandeling.
Bij de aanval raakten meer dan 600 mensen gewond, waaronder zes kinderen.
Dat zeiden onderzoekers later de schutters hadden een stof ingenomen die bekend staat als ‘chemische moed’een medicijn waarvan wordt aangenomen dat het aanvallers in staat stelt zonder aarzelen geweld te plegen.
De stof werd eerder gebruikt door militanten die betrokken waren bij de aanslagen van 7 oktober Israël.
Uliana Filippochkina, wier tweelingbroer Gregory omkwam bij de aanval, zei dat ze “tevreden” was met het vonnis.
“Ze legden niets uit, ze probeerden aan hun verantwoordelijkheid te ontsnappen, zich beroepend op het feit dat ze vrouwen en kinderen hadden… Dat ze onder invloed waren van medicijnen”, zei ze.
“Er was geen enkele sympathie of spijt.”
Twee jaar na de gruweldaad zeggen advocaten dat veel slachtoffers nog steeds worden behandeld voor hun verwondingen.
Anderen lijden nog steeds onder ernstige trauma’s, waaronder symptomen die hiermee overeenkomen PTSS waardoor ze niet kunnen slapen, het openbaar vervoer niet kunnen gebruiken of zich op drukke plaatsen kunnen bevinden.
De aanval vond plaats twee jaar na de Russische oorlog met Oekraïne.
Destijds was de Kremlin suggereerde dat er een Oekraïense connectie zou kunnen zijn, hoewel er niets werd bewezen.
De Russische Onderzoekscommissie van Rusland beweerde dat de aanval “gepland en uitgevoerd was in het belang van het huidige leiderschap van Oekraïne, om de politieke situatie in ons land te destabiliseren”.
Ambtenaren merkten ook op dat de vermoedelijke schutters na het bloedbad probeerden naar Oekraïne te vluchten.
Oekraïne verwierp de beschuldigingen snel en ontkende elke betrokkenheid.
In een verklaring zei het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken: “Er zijn geen rode lijnen voor de dictatuur van Poetin.
“Het land is bereid zijn eigen burgers te vermoorden voor politieke doeleinden.”
