Sinds Patrick Star het voor het eerst aan Octo Tentakels stelde, heeft het internet de vraag: “Is mayonaise een instrument?” uit zijn collectieve hoofd. Gelukkig zijn er eindelijk experts tussenbeide gekomen om ons een antwoord te geven.
Tot die experts behoren Hellmann’s, ’s werelds grootste mayo-merk, en onderzoekers van de Northumbria University, onder leiding van Dr. Rachael Durkin, hoofd van Global Music Technologies, die vakgebieden als akoestiek, musicologie en organologie (de studie van muziekinstrumenten) gebruikten om de vraag te beantwoorden.
Hun onderzoek is geïnspireerd op een van SpongeBob SquarePants’s meest geliefde vroege afleveringen, “Band Geeks.” In een veelbesproken scènepeilt curmudgeon Octo een kamer om te zien of iemand ervaring heeft met het bespelen van een muziekinstrument. Als Patrick zijn hand opsteekt om te vragen of mayonaise telt, sluit Octo hem onmiddellijk af: “Nee, Patrick”, zegt hij, “mayonaise is geen instrument.”
Maar 25 jaar later vechten Durkin en haar team terug tegen Octo. Ze hebben mayo vergeleken met het Hornbostel-Sachs-systeem, een wereldwijde standaard voor het classificeren van muziekinstrumenten die ze organiseert op basis van wat trilt om geluid te produceren. Uit hun onderzoek bleek dat mayonaise niet alleen een instrument is, maar ook op meerdere manieren geschikt is: in een pot, in een knijpfles en op zichzelf buiten een container.
“In plaats van weerstand te bieden aan categorisering, blijkt mayonaise opmerkelijk veelzijdig te zijn: het kan op meer manieren worden geclassificeerd dan veel conventionele instrumenten”, aldus het rapport.
Het rapport vergelijkt mayo vervolgens met andere onconventionele instrumenten uit de muziekgeschiedenis componist Erik Satie’s gebruik van een typemachine voor percussie naar Het Oostenrijkse Groentenorkest maakt muziek van prei, wortelen en andere plukjes uit de groenteafdeling. In alle gevallen is het de keuze om een object als een instrument te behandelen wat het tot een instrument maakt, en mayo is daarop geen uitzondering.
“Muziek is altijd geëvolueerd door experimenten. Als je kijkt naar de kernprincipes van hoe instrumenten geluid creëren, besef je dat de mogelijkheden voor onconventionele materialen eindeloos zijn”, zei Durkin in een persbericht. “Het ontdekken van zoiets als mayonaise gaat niet alleen om plezier; het daagt onze aannames uit en nodigt ons uit om veel creatiever na te denken over wat muziek kan zijn.”
Hellmanns experiment stopte niet bij de academische wereld. Het bedrijf bracht zijn onderzoek ook in de praktijk en schakelde muzikant en influencer Andy Arthur Smith in om een volledig geproduceerd nummer te creëren met alleen mayo als instrument.
Smith, die bekend staat om zijn eigen experimenten met muziek, ging de uitdaging aan en creëerde een nummer met de toepasselijke titel “Mayonaise Is an Instrument” dat de geluiden van knijpen, smakken en ploffen van mayonaise gebruikt om een rijke achtergrondtrack te creëren.
“Het is een vraag die al jaren bestaat, maar niemand heeft echt geprobeerd om hem goed te beantwoorden,” zei Smith. “Mensen daadwerkelijk muziek zien maken met mayonaise en er een echt nummer van maken, was geweldig. Het zou niet moeten werken, maar op de een of andere manier werkt het wel.”
“We brengen een nieuwe textuur in de muziek!” voegde hij eraan toe.
Nu hebben we alleen nog een ander merk nodig om de impliciete vervolgvraag van Patrick te beantwoorden: is relish een instrument? Volgens Hellmann’s wijzen de tekenen op ja.
