Is Dunk echt een ridder?

Waarschuwing: dit artikel bevat grote spoilers voor de finale van seizoen 1 van “A Knight of the Seven Kingdoms”. Blijf weg of krijg een klap in het oor.

Tot nu toe is ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ uit (relatieve) anonimiteit voortgekomen een van de beste shows in het universum van “Game of Thrones”. tot op heden. Een groot deel daarvan is te danken aan het werk van acteurs Peter Claffey als onze gelijknamige hagenridder en Dexter Sol Ansell als zijn loyale schildknaap/geheime Targaryen-prins Egg. Maar het leeuwendeel van de eer gaat naar mede-makers Ira Parker en George RR Martin, van wie laatstgenoemde de drie novellen schreef waarop deze spin-off is gebaseerd. Hoewel het een veel eenvoudigere taak was vergeleken met wat ‘Game of Thrones’-showrunners David Benioff en DB Weiss te maken kregen met ‘A Song of Ice and Fire’, vormde de aanpassing van ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ een bepaalde uitdaging die al jaren het onderwerp is van intens onderzoek en theorieën van fans.

Van de vele charmante eigenaardigheden die te vinden zijn in Martins novelle ‘The Hedge Knight’, is er één in het bijzonder verborgen in het volle zicht. Het is de bedoeling dat lezers het als een gegeven beschouwen dat wat Dunk beweert over Ser Arlan van Pennytree (gespeeld door Danny Webb in flashbacks in de serie) feitelijk waar is: dat hij Dunk op zijn sterfbed tot ridder heeft geslagen. Een nadere beschouwing roept echter enkele serieuze vragen op. Als Dunk is niet Eigenlijk de ridder die hij beweert te zijn, krijgt zijn nadruk op eer en plicht en het beschermen van de onschuldigen een vleugje ironie. Moet zijn bepalende eigenschap gebaseerd zijn op een leugen, ondermijnt dat dan al zijn goede bedoelingen?

Na het hele seizoen broodkruimels te hebben gelegd, lijkt ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ dit eindelijk frontaal aan te pakken… vlak voordat het zo dubbelzinnig blijft als altijd.

Dunk had iets op het spoor toen hij boos aan de edelen van Westeros vroeg of er onder hen echte ridders waren – misschien had hij het aan de verkeerde persoon gevraagd. Het idee dat een hoofdrolspeler uiteindelijk een onbetrouwbare verteller wordt, is een zo betrouwbaar ‘Martinisme’ als maar kan. Zowel de “Dunk and Egg” -novellen van George RR Martin als “A Song of Ice and Fire” zijn gevuld met personages die het ene zeggen (of denken) terwijl ze het andere doen. Op het eerste gezicht lijkt Dunk niet in dezelfde categorie van achterbaks bedrog te passen. Maar de mogelijkheid dat onze (misschien) frauduleuze hagenridder eer beter belichaamt dan wie dan ook feitelijk Ridders in Westeros zijn achteraf gezien heel logisch.

Het gestaag groeiende bewijsmateriaal werd tenslotte te veel om te negeren. Om te beginnen impliceert de première dat er een aantal grappige zaken aan de hand zijn. Terwijl iedereen er te veel door werd afgeleid het klassieke ‘Game of Thrones’-muzikale signaal dat wordt ondermijnd door die brutale ontlastingsscènehebben we misschien een van de grootste verhalen van allemaal gemist. Bedenk dat Dunk naar de boom kijkt terwijl hij zijn behoefte doet en een roodborstje in de takken ziet. Later vertelt hij de wantrouwende rentmeester Plummer (Tom Vaughan-Lawlor) dat de enige getuige van zijn ridderschap een roodborstje in een boom was. Dat is zeker een manier om te suggereren dat het verhaal van Dunk vol weetjes zit. Later, voorafgaand aan zijn Trial of Sevenaarzelt hij om zijn vriend Raymun Fossoway (Shaun Thomas) tot ridder te slaan – misschien omdat hij zelf nooit de eed heeft afgelegd? Hm.

Het idee dat onze eervolle en eerlijke ser Duncan de Lange liegt over het allerbelangrijkste is een klassieke ‘Game of Thrones’-twist.

Na verschillende afleveringen waarin terughoudend werd gespeeld, vestigt “A Knight of the Seven Kingdoms” eindelijk de aandacht op het mysterie van Dunks ridderschap. Halverwege de finale van seizoen 1, getiteld ‘The Morrow’, slaat een grondig gehavende en getraumatiseerde Dunk de kans af om Egg te trainen onder het toeziend oog van de Targaryens. Als ons kale prinsje het nieuws aan zijn afluisterende schildknaap vertelt, antwoordt hij: ‘Misschien ben je niet de ridder die ik dacht dat je was.’ Deze snijdende opmerking raakt je en veroorzaakt een flashback die nergens te vinden is in het bronmateriaal van George RR Martin. In deze toegevoegde scène herinnert Dunk zich dat hij met ser Arlan aan dezelfde boom zat waaronder hij begraven lag en in tranen aan zijn meester vroeg waarom hij hem nooit tot ridder had geslagen. Dunk krijgt geen antwoord, wat hem doet geloven dat Ser Arlan op dat moment is overleden… en daarmee schijnbaar deze fan-theorie bevestigt. Even later wordt hij echter abrupt wakker, waardoor dit mysterie nog iets langer kan blijven hangen.

Hoewel deze keuze bepaalde fans misschien tegen de muur drijft, is het de ideale manier om een ​​lampenkap op te hangen aan een van de grootste onbeantwoorde vragen van allemaal, zonder Martin op de tenen te trappen (daarnaast degene die een zekere “Ridder van de Zeven Koninkrijken”-acteur per ongeluk verwendedat wil zeggen). De auteur heeft verklaard dat hij van plan is meer novellen in deze serie te schrijven, en misschien zal hij ergens later zelfs de ridderschap van Dunk bespreken. Hoe dan ook, het gaat er niet om of Dunk daadwerkelijk een ridder is. Waar het om gaat is hoe hij door zijn daden dit ideaal waarmaakt.

Het eerste seizoen van ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ wordt nu gestreamd op HBO Max.