Ach, brainstormen. Het bedrijfsovergangsritueel waarbij creativiteit sterft. Meestal gaat het om een zaal vol goedbedoelende mensen die ideeën aandragen die vertrouwd maar niet fris aanvoelen. Waarom gebeurt dit? Omdat de meeste mensen zich aan de ‘veilige zone’ houden en alles vermijden dat voor golven kan zorgen, of erger nog, voor ruches in de veren.
Maar hier is het probleem: veilige ideeën veranderen het spel niet. Als je ideeën wilt die de boel echt opschudden, moet je iets radicaals doen. Je moet je team niet alleen toestemming geven om anders te denken, maar ook om te denken schandalig. En om dat te doen, moet je ze aanmoedigen om met zulke gedurfde ideeën te komen dat ze misschien wel ontslagen worden.
Hoe u ‘vuurwaardige’ ideeën kunt genereren
Zo werkt het: start uw brainstormsessie zoals gewoonlijk en laat uw team de voorspelbare, respectabele suggesties naar buiten gooien. Zodra die op tafel liggen en de energie van iedereen totaal teleurstellend is, is het tijd om de boel helemaal op te schudden.
Zeg tegen je team: ‘Nu wil ik dat jullie ideeën pitchen die zo buitensporig en zo gedurfd zijn dat je er theoretisch gezien door ontslagen kunt worden.’
Dat is wanneer de magie gebeurt. Vrij snel stijgt de energie in de kamer dramatisch, mensen beginnen te lachen en de ideeën vliegen de lucht in. Zonder de gebruikelijke vangrails voelen de hersenen zich ongeremd. In plaats van binnen de grenzen van ‘redelijk’ te blijven, begint je team met wilde, gedurfde en totaal ongefilterde ideeën te komen:
- “Wat als we dit product zonder zwaartekracht zouden lanceren?”
- “Wat als we dit proces volledig zouden elimineren?”
- “Wat als we klanten hun eigen versies zouden laten ontwerpen en die gewoon zouden verkopen?”
Wanneer je mensen verplicht het irrationele, gekke of ongemakkelijke als hun gids te laten fungeren, verdwijnt de angst en krijgt creatief denken beter vat.
Toestemming om groot te dromen
Door de angst voor oordeel weg te nemen, ontgrendelt u het vermogen van uw team om zonder grenzen te denken. Mensen maken zich niet langer zorgen over de manier waarop hun ideeën zullen worden waargenomen en of ze belachelijk zullen klinken. In plaats daarvan concentreren ze zich op mogelijkheden.
“Toen we beseften dat onze brainstormsessies resulteerden in flauwe innovaties en neigden naar incrementele verbeteringen versus transformationele ideeën, wisten we dat we de ketenen moesten verwijderen die de hersenen van mensen omringden”, zegt Victoria Platt, Vice President, Airline Strategy & Transformation, SITA. “Dus in onze volgende sessie vertelden we de deelnemers dat ze zich moesten voorstellen dat privacywetten niet bestaan, dat er geen staats- of federale regelgeving bestaat, dat industriestandaarden er niet toe doen, dat het budget grenzeloos is, de middelen grenzeloos zijn, en dat het niet uitmaakt of de technologie voor een idee nog niet bestaat. Het idee was om gewoon GROOT te denken en later terug te keren naar de realiteit.”
“In die volgende sessie”, zegt Platt, “werden er veertig sterke ideeën gegenereerd… waarvan er momenteel vier worden ontwikkeld voor radicale kostenbesparingen en het genereren van provocerende inkomsten. We hebben een gedurfde gok genomen en gedurfde resultaten geboekt.”
En nee, je gaat niet daadwerkelijk actie ondernemen op basis van ideeën die iemand zouden kunnen ontslaan (het is duidelijk dat niemand een nieuw beleid suggereert met juridische mazen in de wet of ethisch twijfelachtige praktijken). Echter, wat jij zullen krijgen zijn nieuwe jachtgebieden die je nooit had gedacht te verkennen. Vaak zijn deze ‘vuurwaardige’ concepten niet zo onpraktisch als ze lijken; ze zijn gewoon brutaal genoeg om de norm uit te dagen.
De moderne ontwerpen van Apple zijn niet voortgekomen uit het veilig spelen. Het bedrijf durfde producten voor te stellen die onzichtbaar waren voor het oog: strak, minimalistisch en zonder de rommel van traditionele gadgets of overschreven marketing kopiëren. Destijds klonken die ideeën belachelijk. Tegenwoordig zijn ze de gouden standaard op het gebied van design.
Van gek tot commercieel levensvatbaar
Dit is het beste deel van de oefening: buitensporige ideeën zorgen voor genialiteit. Zodra je irrelevante concepten hebt verwijderd en je hebt geconcentreerd op concepten met daadwerkelijk potentieel, kan je team beginnen deze te verfijnen tot bruikbare concepten:
- Een proces doden? Het zou kunnen leiden tot een betere klantenservice die niemand voor mogelijk hield.
- Klanten hun eigen versies van uw producten laten ontwerpen? Misschien evolueert het naar een aanpasbare productlijn waar je volgend jaar veel hogere prijzen voor kunt vragen.
Het punt is om de handboeien af te doen voor ideeën die ons tegenhouden. Risico leidt vaak tot beloning als je bereid bent die eerste stap te zetten.
Grenzen verleggen als praktijk
Ondernemer Jim Rohn zei: “Als je niet bereid bent het ongewone te riskeren, zul je genoegen moeten nemen met het gewone.” Te veel teams houden zich aan het verstandige en veilige en komen met ideeën die prima maar vergeetbaar zijn. Maar buitengewone resultaten komen voort uit het nemen van risico’s en het durven buiten de lijntjes te kleuren.
Het aanmoedigen van uw team om ideeën te pitchen die “ze zouden kunnen ontslaan” gaat niet alleen over het opschudden van een vergadering: het gaat over het veranderen van de hele cultuur. Het geeft aan dat durf wordt gewaardeerd, creativiteit wordt gevierd en innovatie nodig is.
Houd op met middelmatige brainstormsessies. Geef je team de vrijheid (en de uitdaging) om het soort concepten te pitchen waardoor ze misschien ontslagen worden. Je zult veel gelachen krijgen en een aantal werkelijk wilde suggesties. Maar je krijgt ook iets dat nog beter is: het soort denken dat het spel opnieuw definieert.
