Amerikaanse en Iraanse onderhandelaars gingen dinsdag in Genève aan de slag voor gesprekken met hoge inzet, waarbij het dreigement van president Trump om een nieuwe aanval op de Islamitische Republiek te lanceren als er geen overeenkomst over het nucleaire programma kan worden bereikt, boven de discussies uitstak. De eerste reactie van Iran op de bijeenkomsten was positief, maar er was geen onmiddellijke reactie van de Amerikaanse delegatie.
De onderhandelingen, bemiddeld door Oman, concentreerden zich op het nucleaire programma van Teheran, maar de Israëlische leider heeft er bij de heer Trump op aangedrongen om beperkingen op te nemen aan Iran’s conventionele ballistische raketten in elke nieuwe overeenkomst. De heer Trump vertelde in december aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat als er geen overeenkomst met Iran kon worden bereikt, de De VS zouden Israëlische aanvallen steunen over het ballistische rakettenprogramma van Iran, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak.
Die dreiging van mogelijke militaire actie wordt ondersteund door een aanzienlijke Amerikaanse militaire aanwezigheid in de wateren rond Iran – met één vliegdekschip stakingsgroep die zich al in het gebied bevindt En nog een onderweg.
In een toespraak die dinsdag in Teheran werd gehouden, toen de gesprekken op gang kwamen, was de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei karakteristiek afwijzend tegenover de Amerikaanse militaire dreiging en zei: “Een oorlogsschip is zeker een gevaarlijk wapen, maar nog gevaarlijker is het wapen dat het tot zinken kan brengen.”
In een toespraak maandagavond tegen verslaggevers van Air Force One zei de heer Trump dat hij “indirect” bij de onderhandelingen betrokken zou zijn. Hij zei dat Iran ‘doorgaans een zeer harde onderhandelaar’ is, maar dat hij gelooft dat het regime een deal wil sluiten.
‘Ik denk niet dat ze de gevolgen willen als er geen deal wordt gesloten’, zei hij.
De vrije pers: Waarom de Iraanse Koerden willen dat Trump toeslaat
De Amerikaanse delegatie in Genève wordt geleid door de speciale gezant van Trump, Steve Witkoff, en zijn schoonzoon Jared Kushner. Het Iraanse team wordt geleid door minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi.
Pierre Albouy/REUTERS
Iran zegt dat de weg naar een akkoord ‘is begonnen’ na ‘constructievere’ gesprekken
Aragachi zei na de bijeenkomsten van dinsdag dat deze indirect werden gehouden, net als de vorige ronde een paar weken geleden, waarbij Omaanse functionarissen heen en weer reisden tussen de Iraanse en Amerikaanse delegaties.
“Vergeleken met de vorige waren de discussies volkomen serieus en was de sfeer constructiever”, zei hij volgens de Iraanse staatstelevisiezender IRIB. “Verschillende ideeën werden serieus gepresenteerd en onderzocht. Uiteindelijk hebben we een algemeen akkoord kunnen bereiken over een aantal leidende principes, en vanaf nu zullen we op basis van die principes verder gaan en toewerken naar het opstellen van de tekst van een mogelijk akkoord. Dit betekent niet dat we snel tot een definitief akkoord kunnen komen, maar het pad is in ieder geval begonnen.”
Er was geen bevestigd tijdschema voor deze gespreksronde, maar de besprekingen van dinsdag eindigden na enkele uren.
“We hopen dat dit proces zo snel mogelijk kan worden afgerond en zijn bereid er voldoende tijd aan te besteden”, aldus Aragachi volgens IRIB. “Als het gaat om het opstellen van de tekst, wordt het werk gedetailleerder en complexer. Naar mijn mening is er goede vooruitgang geboekt in vergelijking met de vorige sessie en hebben we nu een duidelijker pad voor de boeg, wat ik als positief beschouw.”
Hij zei dat “er geen specifieke datum is vastgesteld” voor de volgende bijeenkomsten, maar dat “er is afgesproken dat beide partijen zullen werken aan ontwerpen van een mogelijke overeenkomst, deze teksten vervolgens zullen uitwisselen en daarna een datum voor de derde ronde zullen bepalen.”
Wat wil Iran?
Teheran is wanhopig op zoek naar versoepeling van de schadelijke Amerikaanse economische sancties. Iran werd al beperkt door een lange lijst van internationale sancties toen president Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn de VS eenzijdig terugtrok uit het internationale nucleaire akkoord van 2015, waarover zijn voorganger Barack Obama had onderhandeld.
Nadat hij dit had gedaan, trof Trump Iran met nog draconischere economische straffen, en de sancties hebben de financiën van het land aan flarden gelegd, met een torenhoge inflatie en een devaluatie van de lokale munt, waardoor basisbehoeften zelfs voor de relatief welgestelden moeilijk te betalen zijn.
Het door de sancties veroorzaakte economische lijden leidde begin januari tot een uitbarsting van woede, wat leidde tot een golf van protesten die ongekend was – en die een golf van protesten veroorzaakte. ongekend en gewelddadig optreden als reactie.
De Iraanse autoriteiten hebben tijdens de protesten duizenden mensen gearresteerd en zijn doorgegaan met het bedreigen van iedereen die de onrust steunde. Maar om een nieuwe massale opstand het hoofd te bieden, weet de leiding van de Islamitische Republiek dat de beste optie het opheffen van de sancties zou zijn, zodat de Iraniërs zich weer voedsel en brandstof kunnen veroorloven.
Wat het land niet bereid is te doen om dat mogelijk te maken, is echter van cruciaal belang. Iraanse functionarissen hebben aangedrongen op het behoud van het recht van het land om uranium te verrijken voor een civiel nucleair programma.
In een posten op sociale media, Araghchi zei dat hij in Genève was “met echte ideeën om tot een eerlijke en rechtvaardige deal te komen. Wat niet op tafel ligt: onderwerping vóór bedreigingen.”
Iran heeft aangegeven bereid te zijn te onderhandelen over zijn nucleaire verrijkingsprogramma, en Araghchi had voorafgaand aan de gesprekken in Genève een ontmoeting met Rafael Grossi, het hoofd van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) van de Verenigde Naties.
Iraanse Ministerie van Buitenlandse Zaken/AFP/Getty 
Het IAEA kreeg de taak om toezicht te houden op de naleving door Iran van de laatste nucleaire deal, die langzaam uiteenviel nadat Trump de VS in 2018 uit de overeenkomst had teruggetrokken.
Wat willen de VS?
De Amerikaanse delegatie zal waarschijnlijk eisen stellen die bedoeld zijn om de nucleaire capaciteiten van Teheran in te perken, waaronder de mogelijke vermindering of verwijdering van de Iraanse voorraad verrijkt uranium en een nieuw IAEA-monitoringplan.
Maar de regering-Trump heeft regelmatig overleg gevoerd met Israël over deze kwestie, en Netanyahu is onvermurwbaar geweest dat elke nieuwe deal met Iran beperkingen op ballistische raketten en de Iraanse financiering van proxy-troepen in de regio moet omvatten. Israël zegt ook dat Iran geen enkele binnenlandse nucleaire verrijkingscapaciteit mag hebben.
Het is niet duidelijk in hoeverre deze eisen een rol zullen spelen in de discussies in Genève deze week.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei maandag dat er hoop was op een diplomatieke doorbraak, en voegde eraan toe dat president Trump “altijd de voorkeur geeft aan vreedzame uitkomsten en onderhandelde uitkomsten boven dingen.”
Wat ging er aan de gesprekken vooraf?
Deze onderhandelingsronde komt na jaren van valse diplomatieke starts – en een dramatische opflakkering in juni 2025, toen de VS zich aansloten bij een Twaalfdaagse Israëlische oorlog tegen Iran door te dirigeren aanvallen op de Iraanse nucleaire installaties. De heer Trump en minister van Defensie Pete Hegseth beweerden dat deze aanvallen het nucleaire programma van Iran vernietigden, maar de omvang van de schade is betwist.
Vóór de oorlog van juni had Iran de terugtrekking van de VS uit het vorige nucleaire akkoord aangehaald toen het zijn verrijkingsprogramma opvoerde. Het was zo begonnen met het verrijken van uranium tot een zuiverheid van 60%Volgens het IAEA is dit een korte, technische stap verwijderd van het niveau van wapenkwaliteit, dat zei dat Iran het enige land ter wereld was dat zich tot dat niveau verrijkte en niet bewapend was met de bom.
Het IAEA roept Iran al maanden op om de transparantie en de samenwerking met zijn inspecteurs te verbeteren, die zijn verrijkingsprogramma blijven monitoren.
Een eerste ronde van indirecte gesprekken die eerder deze maand in Oman werd gehouden, waarbij de minister van Buitenlandse Zaken van het Arabische land afzonderlijk sprak met Iraanse en Amerikaanse onderhandelaars, werd door de heer Trump omschreven als ‘zeer goed’, terwijl Araghchi de bijeenkomst een ‘goed begin’ noemde.
