De krachtige bewering van de Amerikaanse president Donald Trump dat de Verenigde Staten “Iran hadden verslagen en volledig gedecimeerd” wordt nu geconfronteerd met een zware test, nadat een Amerikaans gevechtsvliegtuig verloren was gegaan, wat zijn zelfverzekerde publieke boodschap over het conflict ondermijnt.In zijn eerste live toespraak tot Amerikanen over de oorlog op woensdag verklaarde Trump: “We hebben Iran verslagen en volledig gedecimeerd.” Hij voegde eraan toe: “Ze worden zowel militair als economisch en op alle andere manieren gedecimeerd.” Trump zei ook dat de Iraanse radar “100% vernietigd is” en beweerde: “Wij zijn niet te stoppen als militaire macht.”Maar deze verregaande beweringen werden snel onderuit gehaald door de gebeurtenissen ter plaatse.
Twee vliegtuigincidenten doorboren de triomfantelijke toon
Een Amerikaans straaljager werd vrijdag neergeschoten in Iran, het eerste bevestigde incident sinds het begin van de oorlog. Eén bemanningslid werd gered, terwijl een ander vermist bleef, wat aanleiding gaf tot een Amerikaanse zoek- en reddingsoperatie.Bij een afzonderlijk incident beweerden Iraanse staatsmedia dat een Amerikaans A-10-aanvalsvliegtuig was neergestort in de Perzische Golf nadat het was geraakt door de Iraanse verdediging. Een Amerikaanse functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, werd door persbureau AP aangehaald en zei dat het onduidelijk was of het vliegtuig was neergestort of neergeschoten.De ontwikkelingen kwamen slechts enkele dagen nadat Trump zei dat Iran “geen luchtafweerapparatuur had”, waardoor de incidenten vooral schadelijk waren voor zijn pogingen om totale militaire dominantie te projecteren.Trump verscheen vrijdag niet in het openbaar, omdat de tegenslagen op het slagveld twijfel deden rijzen over zijn eerdere triomfantelijke karakterisering van de oorlog.
‘Amerika alleen’ in een conflict dat Trump wilde lanceren
De kenmerkende politieke stijl van Trump – gebaseerd op zekerheid, persoonlijk gezag en eenzijdige actie – botst met de onvoorspelbaarheid van oorlog.Het besluit van Trump om samen met Israël de oorlog in te gaan, zonder het Congres of belangrijke bondgenoten te raadplegen, heeft Washington steeds meer geïsoleerd achtergelaten.Julian Zelizer, een historicus van de Universiteit van Princeton, vatte het dilemma samen in een commentaar aan AP: “Je kunt de meest assertieve, agressieve president ter wereld zijn, maar je hebt geen controle over wat er in het buitenland gebeurt.”Die spanning wordt duidelijker naarmate de oorlog zijn zesde week ingaat.
Bondgenoten dringen terug terwijl Trump moeite heeft om steun op te bouwen
Sommige traditionele bondgenoten van Amerika distantiëren zich nu openlijk van het besluit van Washington om oorlog te voeren.De Franse president Emmanuel Macron zei deze week dat de VS “naderhand nauwelijks kunnen klagen dat ze niet worden gesteund bij een operatie die ze alleen hebben willen ondernemen.”“Dit is niet onze operatie”, zei Macron.Ook de Britse premier Keir Starmer heeft geweigerd zich bij het conflict te betrekken, ondanks scherpe kritiek van Trump. Groot-Brittannië en Frankrijk concentreren zich in plaats daarvan op pogingen om de Straat van Hormuz te helpen heropenen nadat de gevechten zijn geëindigd.Voormalig nationaal veiligheidsadviseur van Trump, John Bolton, nu criticus, zei dat de regering een “ernstige fout” heeft gemaakt door vóór de oorlog geen internationale coalitie op te bouwen.‘Als je je coalitie niet vóór de oorlog opbouwt, is het behoorlijk moeilijk om dat te doen terwijl je er wel in zit’, zei Bolton.Toch waarschuwde Bolton de Europese leiders er ook voor om zich niet tegen Trump te verzetten, simpelweg omdat ze gefrustreerd zijn door zijn gebrek aan overleg, en noemde hij die aanpak ‘jeugdig en nukkig’.
De druk op de Straat van Hormuz vergroot de economische gevolgen
Trump worstelt ook met het beheersen van de bredere economische gevolgen van het conflict.Iran heeft stappen ondernomen om de Straat van Hormuz grotendeels af te sluiten, waardoor de mondiale olie- en gasstromen worden verstikt, de energietransporten worden verstoord en de benzineprijzen in de Verenigde Staten scherp omhoog worden geduwd.De oorlog destabiliseert economieën over de hele wereld nu Iran zich richt op de energie-infrastructuur van de Golf en zijn greep op de doorvoer van olie en aardgas door de zeestraat verstevigt.Trump heeft naar verluidt hulp gezocht bij wereldleiders om de vitale waterweg te heropenen, maar die toenaderingen zijn afgewezen. Sommige bondgenoten willen eerst dat de gevechten eindigen voordat ze de kwestie aanpakken, terwijl anderen openlijk kritisch zijn over een oorlog die Trump heeft willen beginnen.
De bemiddelingsinspanningen gaan door terwijl Iran blijk geeft van voorwaardelijke openheid
Ondanks de gevechten zijn de diplomatieke kanalen nog niet volledig gesloten.Bemiddelaars uit Pakistan, Turkije en Egypte proberen nog steeds Washington en Teheran weer aan tafel te krijgen. Twee door AP aangehaalde regionale functionarissen zeiden dat er een compromis wordt onderzocht om de oorlog te stoppen en de Straat van Hormuz te heropenen, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor gesprekken in Pakistan.De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei zaterdag dat Teheran “nooit heeft geweigerd naar Islamabad te gaan”, maar benadrukte dat Iran “de voorwaarden wil van een definitief en duurzaam einde aan de illegale oorlog die ons wordt opgelegd.”Hij herhaalde dat standpunt ook in een afzonderlijke post op sociale media.Het bredere regionale beeld van de laatste ontwikkelingen in de oorlog laat zien hoe ver het conflict zich heeft uitgebreid.De Verenigde Arabische Emiraten zeiden dat hun luchtverdediging zaterdag 23 ballistische raketten en 56 drones uit Iran heeft onderschept. Bahrein, waar de 5e vloot van de Amerikaanse marine is gevestigd, rapporteerde acht drone-aanvallen in 24 uur, wat het totaal sinds het begin van de oorlog op 188 raketten en 453 drones brengt.Puin van onderschepte drones beschadigde de gevels van twee gebouwen in Dubai, waaronder een van het Amerikaanse technologiebedrijf Oracle. Er zijn geen gewonden gemeld.Iran heeft ook gezinspeeld op het vergroten van de maritieme druk. Parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Qalibaf uitte een verhulde dreigement over de Straat van Bab el-Mandeb, een ander belangrijk knelpunt in de mondiale scheepvaart. Elke verstoring daar zou schepen dwingen om zuidelijk Afrika te omzeilen, waardoor de kosten nog hoger zouden worden.
De bredere ‘go-it-alone’-stijl van Trump stuit ook thuis op grenzen
De oorlog tegen Iran weerspiegelt een breder patroon in het presidentschap van Trump: eerst handelen, vaak alleen, en uitgaan van politieke macht kan institutionele weerstand overwinnen.Deze week zei Trump ook dat goedkeuring door het Congres “niet nodig” was voor een balzaalproject in het Witte Huis, ondanks de uitspraak van een rechter. Hij ondertekende een uitvoerend bevel om een nationale lijst van geverifieerde kiesgerechtigden op te stellen en het stemmen per post te beperken, en maakte zelfs een ongekende verschijning bij het Hooggerechtshof toen zijn regering een uitvoerend bevel verdedigde dat het geboorterecht aan banden legde.Maar deze strategie stuit ook thuis op barrières. Het Hooggerechtshof heeft zijn ingrijpende tariefprogramma ongedaan gemaakt, de Democraten hebben zijn stemvolgorde snel in twijfel getrokken en de rechters leken sceptisch over zijn pogingen om het geboorterecht aan banden te leggen.In een onthullende kanttekening maakte Trump tijdens een paaslunch in het Witte Huis grapjes over de grenzen van zijn ambt.‘Ik ben zo’n koning dat het niet lukt om een balzaal goedgekeurd te krijgen’, zei hij, waardoor kabinetsleden en religieuze leiders gelachen werden. “Ik doe veel. Maar ik zou nog veel meer kunnen doen als ik koning was.”
