DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten — De voorzitter van het Iraanse parlement waarschuwde zondag dat het Amerikaanse leger en Israël “legitieme doelwitten” zullen zijn als Amerika de Islamitische Republiek aanvalt, zoals bedreigd door president Donald Trump.
De opmerkingen van Mohammad Bagher Qalibaf zijn de eerste die Israël toevoegen aan de mix van mogelijke doelwitten voor een Iraanse aanval.
Qalibaf, een hardliner, uitte de dreiging toen wetgevers het podium van het Iraanse parlement bestormden en riepen: “Dood aan Amerika!”
DIT IS EEN BREAKING NEWS-UPDATE. AP’s eerdere verhaal volgt hieronder.
DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten (AP) — Landelijke protesten dagen de Iraanse theocratie uit zag demonstranten tot zondag de straten in de hoofdstad van het land en de op een na grootste stad overspoelen, waarmee de grens van twee weken werd overschreden, aangezien het geweld rond de demonstraties minstens 116 mensen het leven heeft gekost, zeiden activisten.
Nu het internet in Iran uitvalt en de telefoonlijnen zijn afgeslotenis het inschatten van de demonstraties uit het buitenland moeilijker geworden. Maar het dodental bij de protesten is gestegen, terwijl volgens het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency 2.600 anderen zijn gearresteerd.
Ondertussen kwam het Iraanse parlement zondag bijeen om de aanhoudende protesten te bespreken die de natie opschudden, waarbij wetgevers zich op een gegeven moment naar de voorkant van de vergadering haastten om te zingen: “Dood aan Amerika!”
De show in het parlement, gecontroleerd door hardliners, komt terwijl de Iraanse theocratie worstelt om de demonstraties, die nu twee weken oud zijn, in bedwang te houden. Wetgevers scandeerden later andere slogans ter ondersteuning van de regering.
Degenen in het buitenland vrezen dat de informatie-black-out hardliners binnen de Iraanse veiligheidsdiensten zal aanmoedigen om bloedig hardhandig op te treden, ondanks waarschuwingen van de Amerikaanse president Donald Trump dat hij bereid is de Islamitische Republiek aan te vallen om vreedzame demonstranten te beschermen.
Trump bood steun aan de demonstranten en zei op sociale media: “Iran kijkt naar VRIJHEID, misschien als nooit tevoren. De VS staan klaar om te helpen!!!” De New York Times en Wall Street Journal zeiden zaterdagavond onder verwijzing naar anonieme Amerikaanse functionarissen dat Trump militaire opties had gekregen voor een aanval op Iran, maar nog geen definitief besluit had genomen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde afzonderlijk: “Speel geen spelletjes met president Trump. Als hij zegt dat hij iets zal doen, meent hij het ook.”
Online video’s die vanuit Iran werden uitgezonden, waarschijnlijk met behulp van Starlink-satellietzenders, toonden naar verluidt demonstranten die zich verzamelden in de wijk Punak in het noorden van Teheran. Daar leken de autoriteiten de straten af te sluiten, terwijl demonstranten met hun verlichte mobiele telefoons zwaaiden. Anderen sloegen met metaal terwijl er vuurwerk afging.
Op andere beelden was te zien hoe demonstranten vreedzaam door de straat marcheerden, terwijl anderen op straat toeterden.
In Mashhad, de op één na grootste stad van Iran, zo’n 725 kilometer ten noordoosten van Teheran, zouden beelden te zien zijn van demonstranten die de confrontatie aangaan met veiligheidstroepen. Op straat waren vlammend puin en afvalcontainers te zien die de weg blokkeerden. Mashhad is de thuisbasis van het Imam Reza-heiligdom, het heiligste binnen de sjiitische islam, waardoor de protesten daar een grote betekenis hebben voor de theocratie van het land.
Protesten leken ook plaats te vinden in Kerman, 800 kilometer ten zuidoosten van Teheran.
De Iraanse staatstelevisie nam zondagochtend een pagina van de demonstranten over en liet hun correspondenten in verschillende steden op straat verschijnen om rustige gebieden te laten zien met een datumstempel op het scherm. Teheran en Mashhad waren niet inbegrepen. Ze toonden ook pro-regeringsdemonstraties in Qom en Qazvin.
Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei heeft een komende repressie aangekondigd, ondanks waarschuwingen van de VS. Teheran escaleerde zijn dreigementen zaterdag, waarbij de Iraanse procureur-generaal, Mohammad Movahedi Azad, waarschuwde dat iedereen die deelneemt aan protesten zal worden beschouwd als een “vijand van God”, een aanklacht met de doodstraf. In de verklaring van de Iraanse staatstelevisie stond dat zelfs degenen die “relschoppers hielpen” met de aanklacht geconfronteerd zouden worden.
De Iraanse theocratie heeft het land donderdag afgesloten van internet en internationale telefoongesprekken, hoewel sommige staatsmedia en semi-officiële media wel konden publiceren. Het door de staat gefinancierde nieuwsnetwerk Al Jazeera van Qatar berichtte live vanuit Iran, maar zij leken de enige grote buitenlandse zender te zijn die kon werken.
De Iraanse verbannen kroonprins Reza Pahlavidie donderdag en vrijdag opriep tot protesten, vroeg in zijn laatste bericht demonstranten zaterdag en zondag de straat op te gaan. Hij drong er bij demonstranten op aan om de oude Iraanse leeuwen-zonnevlag en andere nationale symbolen die in de tijd van de sjah werden gebruikt, te dragen om ‘openbare ruimtes als de jouwe te claimen’.
Pahlavi’s De steun van en van Israël heeft kritiek opgeleverd in het verleden – vooral na de twaalfdaagse oorlog. Demonstranten hebben bij sommige protesten hun steun voor de sjah geschreeuwd, maar het is niet duidelijk of dat steun voor Pahlavi zelf is of een verlangen om terug te keren naar de tijd van vóór de Islamitische Revolutie van 1979.
De demonstraties begonnen op 28 december vanwege de ineenstorting van de Iraanse rial, die tegen een koers van ruim 1,4 miljoen dollar per dollar wordt verhandeld, terwijl de economie van het land onder druk staat door internationale sancties die deels zijn opgelegd vanwege het nucleaire programma. De protesten namen toe en groeiden uit tot oproepen die de Iraanse theocratie rechtstreeks uitdaagden.
