Israël heeft vrijdag zijn intensieve aanvalscampagne tegen de veiligheidstroepen van het Iraanse regime voortgezet door de woordvoerder van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), Ali Mohammad Naini, het hoofd van de inlichtingendienst en plaatsvervangend commandant van de Basij-troepen, Esmail Ahmadi-Moghaddam en de commandant van de IRGC Aerospace Force, Mehdi Ghorishi, te doden, zo hebben de Iraanse media en de Israëlische strijdkrachten (IDF) vrijdag bekendgemaakt.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Ali Mohammad Naini stond bekend als de belangrijkste propagandist van de IRGC, terwijl Esmail Ahmadi-Moghaddam werd beschreven als een belangrijke pijler van de Basij-troepenmacht, “met een centrale rol in het onderdrukken van protesten”, zei Israël.
Terwijl Israël de strijdkrachten van het regime in heel Iran blijft bestoken, kondigde de IRGC in de Iraanse provincie Oost-Azerbeidzjan aan dat donderdag twaalf Basij-leden zijn omgekomen bij een aanval in Tabriz.
Kort na deze aankondigingen waarschuwde de hoogste militaire woordvoerder van Iran, generaal Abolfazl Shekarchi, dat “parken, recreatiegebieden en toeristische bestemmingen” wereldwijd niet veilig zullen zijn voor de vijanden van Teheran, waardoor de bezorgdheid hernieuwde dat Iran aanvallen buiten het Midden-Oosten zou kunnen organiseren.
“Van nu af aan zullen, op basis van de informatie die we over u hebben, zelfs parken, recreatiegebieden en toeristische bestemmingen waar ook ter wereld niet langer veilig voor u zijn”, zei Shekarchi in een verklaring die vrijdag werd geciteerd door de Iraanse staatstelevisie, die nieuwe alarmsignalen zal veroorzaken bij de Europese veiligheidsdiensten. Qatar en de VAE hebben aangekondigd dat hun veiligheidsdiensten na het uitbreken van de oorlog Iraanse operatiecellen hebben ontmanteld.
Sinds het begin van de oorlog schatten waarnemers dat tot een derde van de stakingen tientallen IRGC- en Basij-personeel heeft geëlimineerd in een meedogenloze campagne van precisieaanvallen om het complexe veiligheidsestablishment van het regime dat verantwoordelijk is voor het brute optreden tegen de protesten te doorbreken, en blijkbaar om tegenstanders van het regime te steunen om terug te keren naar de straat.
De Basij-eenheden, ook wel bekend als de morele politie van het regime, zijn een paramilitaire troepenmacht van vrijwilligers die belast zijn met het afdwingen van loyaliteit aan de theocratische heersers van Iran in het hele land. Ze zijn verbonden met de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), de ruggengraat van de veiligheidsmacht van het Iraanse regime, die verantwoordelijk is voor het doden en verwonden van honderden demonstranten van de oppositie vóór de oorlog.
Sinds het begin van de oorlog zijn de Basij-controleposten in heel Teheran toegenomen. Eén bewoner vertelde de Associated Press dat er alleen al in zijn buurt vijf of zes nieuwe controleposten waren en dat de Basij-troepen voertuigen doorzoeken op wapens, documenten onderzoeken en soms eisen om naar de telefoons van mensen te kijken. Door controleposten te bemannen, helpt de Basij veiligheidsdiensten zich te concentreren op het verzamelen van informatie en arrestaties.
De aanvallen op controleposten begonnen op 11 maart, met minstens vijftien incidenten op één dag gedocumenteerd door Armed Conflict Location and Event Data, een in de VS gevestigde monitoringgroep, geciteerd door AP.
Uit de sociale media-accounts die Euronews heeft geobserveerd sinds het begin van de oorlog blijkt dat gewone Iraanse burgers films of foto’s van de Basij-controleposten of militaire schuilplaatsen hebben gedeeld en in een vorm van oppositie locators, foto’s of video’s op sociale media hebben geplaatst na het gewelddadige optreden van het regime tegen de wijdverbreide protesten voorafgaand aan de oorlog.
Ondanks de landelijke internetstoring die door het regime is opgelegd, verzamelt Israël naar verluidt een deel van de gerichte informatie uit de video’s en foto’s van gewone Iraniërs die vaak het Farsi-verslag van het Israëlische leger taggen, soms in naam van demonstranten die in het gebied zijn gedood.
Volgens ingewijden in Iran waar Euronews destijds mee sprak, zouden medio januari maar liefst 32.000 mensen zijn omgekomen, nadat Teheran met geweld had gereageerd op de groeiende onrust in het hele land die oorspronkelijk in december werd aangewakkerd door hyperinflatie en de kosten van levensonderhoud, maar vervolgens uitgroeide tot grote demonstraties tegen het regime.
De Perzische dienst van Euronews merkte op dat een zin populair is op de Iraanse sociale media waarin staat dat elke drone die een Basij-controlepost raakt “de zielen van tientallen Javid-nam blij maakt”, verwijzend naar de slachtoffers van de onderdrukking in januari. Het suggereert ook dat deze stakingen een nieuw momentum en hernieuwde hoop bieden voor de protestbeweging.
In een recente actie is de Israëlische inlichtingendienst begonnen een beroep te doen op de Iraniërs om de locatie van de strijdkrachten van het regime te blijven posten. Eén van de Israëlische berichten luidt: “Onderschat je kracht niet. Nog één locatie, één Basij-hond minder. Begin met zenden.”
Bewoners zeggen dat veiligheidstroepen nog steeds een intimiderende aanwezigheid hebben in Teheran. Oorlogswaarnemers zeggen dat het intensievere optreden, dat begon met het neerslaan van de landelijke protesten in januari, voortduurt, vaak gericht tegen degenen die video’s maken van stakingen of proberen een internetstoring van een week te omzeilen om contact te maken met de buitenwereld.
Het Iran Human Rights Documentation Center, een in de VS gevestigde groep, zei dat mensen zijn opgepakt omdat ze foto’s hadden gemaakt die de locatie van controleposten, bases en militaire installaties identificeerden, meldde AP. De autoriteiten houden ook nog steeds mensen vast die verband houden met de protesten in januari, voormalige politieke gevangenen of leden van minderheden.
De rechtengroep zei dat er berichten waren dat veiligheidstroepen het vuur openden bij controleposten. Bij één incident werden twee tienerbroers doodgeschoten nadat ze op hun claxon hadden getoeter ter viering van de moord op Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei tijdens het openingssalvo van de oorlog.
Niettemin zijn er de afgelopen dagen op sociale media nieuwe video’s uit Teheran opgedoken waarop te zien is hoe de Basij- en IRGC-eenheden zich onder bruggen, in tunnels en zelfs in lege scholen en kleuterscholen verstoppen om Israëlische aanvallen te ontwijken.
In een recente video lijkt een groep Basij-strijders zich te verstoppen onder een brug in Teheran, zwaaiend met een witte vlag.
Een andere video uit Teheran lijkt te laten zien dat veiligheidstroepen hun uniform wisselen om te voorkomen dat ze vanuit de lucht worden geïdentificeerd.
Het Israëlische leger blijft cockpitvideo’s vrijgeven van zijn luchtaanvallen op de Basij- en IRGC-troepen om zijn actiesnelheid te laten zien, terwijl gewone burgers video’s blijven posten die de nasleep van de Israëlische luchtaanvallen laten zien.
Vrijdag plaatsten Iraniërs de nasleep van een Israëlische luchtaanval op een Basij-compound in Semnan.
Terwijl de aanvallen van Israël het veiligheidssysteem van het Iraanse regime ontmantelen en er steeds meer tekenen van verzet blijken, lieten video’s op sociale media uit Teheran de afgelopen dagen tientallen Iraniërs zien die de jaarlijkse Chaharshanbe Suri vierden, een oud Perzisch festival, waar het regime consequent tegen is, omdat jonge Iraniërs vaak van de gelegenheid gebruik maken om te protesteren.
Op video’s die zijn vrijgegeven vanuit de wijk Chitgar in het westen van Teheran is te zien hoe veiligheidstroepen een appartementencomplex binnenkomen met een groot konvooi voertuigen, terwijl bewoners leuzen zingen en er ook geweerschoten te horen zijn.
Volgens de Associated Press heeft de Basij, Farsi voor ‘mobilisatie’, tienduizenden vrijwilligers onder bevel van de Revolutionaire Garde, die zich bezighouden met ideologische en politieke activiteiten, met afdelingen in scholen, universiteiten, overheidsinstellingen en andere organisaties.
Vrijwilligers, zowel mannen als vrouwen, werken aan het waarborgen van loyaliteit aan de Islamitische Republiek, onder meer door het houden van religieuze lezingen of het lastigvallen van degenen die sociale beperkingen aan hun laars lappen, maar ze kunnen ook worden gemobiliseerd voor door de staat georganiseerde evenementen, waaronder tegenprotesten.
In tijden van binnenlandse onrust – zoals de protesten in januari – worden paramilitaire eenheden op districtsniveau ingezet, gewapend met alles van knuppels en elektroshockapparatuur tot scherpe munitie.
Iraniërs beschrijven massale sms-berichten waarin wordt gewaarschuwd tegen protesten, terwijl agressieve Basij-patrouilles in Teheran opereren, meldt AP. Donderdag kondigde Iran de executie aan van drie mannen die waren opgepakt tijdens de protesten in januari, de eerste van dergelijke straffen waarvan bekend is dat ze zijn uitgevoerd.
In de afgelopen week hebben semi-officiële nieuwsmedia melding gemaakt van de arrestatie van meer dan 100 mensen in heel Iran, van wie de meesten beschuldigd worden van samenzwering met vijandige staten of het delen van mediaberichten met buitenlandse entiteiten. Minstens 14 werden beschuldigd van het bezit van Starlink-internetschotels of virtuele particuliere netwerkkaarten. Starlink is een van de weinige manieren om toegang te krijgen tot het wereldwijde internet sinds de ongekende stroomuitval op 8 januari.
De regering heeft naar verluidt ook delen van het interne internet van Iran afgesloten en een aantal VPN-kaarten ingetrokken die aan mensen met gespecialiseerde banen waren gegeven.
