Dat zei de president van het bestuursorgaan van het Iraanse voetbal zaterdag trainingsbasis voor het WK voetbal van het land is vanuit de Verenigde Staten naar Mexico verplaatst na goedkeuring van de FIFA.
Mehdi Taj, voorzitter van de Iraanse voetbalfederatie, maakte het besluit zaterdag bekend in een verklaring van de mediarelatiefunctionaris van de federatie. De FIFA heeft de stap niet bevestigd.
Iran zou trainen in Tucson, Arizona, maar een verhuizing was mogelijk vanwege de onzekerheid die er heerste de oorlog in het Midden-Oosten en veiligheidsproblemen. Ambtenaren van het Kino Sports Complex in Tucson hadden geen commentaar.
De federatie zegt dat het team nu gevestigd zal zijn in Tijuana, Mexico, net ten zuiden van San Diego. Dit jaar Wereldbeker loopt van 11 juni tot 19 juli en zal dat ook zijn mede georganiseerd door de VSCanada en Mexico.
Dogukan Keskinkilic/Anadolu via Getty Images
“Alle teambasiskampen voor de landen die deelnemen aan het WK moeten goedgekeurd zijn door de FIFA”, zei Taj in zijn verklaring. “Gelukkig werd ons verzoek om de basis van het team te veranderen van de Verenigde Staten naar Mexico goedgekeurd, na de verzoeken die we hebben ingediend en de bijeenkomsten die we hebben gehouden met FIFA- en WK-officials in Istanbul, evenals de webinarbijeenkomst die we gisteren in Teheran hadden met de gerespecteerde FIFA-secretaris-generaal.”
Iran speelt Groep G-wedstrijden in Inglewood, Californië, tegen Nieuw-Zeeland op 15 juni en België zes dagen later, en staat vervolgens op 26 juni in Seattle tegenover Egypte. De federatie zei dat de relatief nabijheid van Tijuana tot Inglewood, een buitenwijk van Los Angeles, het team ten goede zal komen en dat de nieuwe locatie “alle trainingsfaciliteiten, een fitnessruimte, een privérestaurant en al het andere dat het team nodig heeft, omvat.”
Team Melli neemt deel aan zijn vierde WK op rij en zevende overall. Het is nooit verder gekomen dan de eerste ronde.
De Iraanse federatie zei dat het verplaatsen van het basiskamp potentiële visumproblemen zal oplossen, aangezien het team via Mexico de VS zal binnenkomen. De president zei dat het team “misschien zelfs van en naar Mexico kan reizen met behulp van Iran Air-vluchten.”
Teams gebruiken basiskampen voor training voor en na wedstrijden.
De berichten van president Trump over de deelname van Iran aan het WK voetbal zijn duister. In een Witte Huis bijeenkomst half maart, de heer Trump vertelden FIFA-vertegenwoordigers dat Iran welkom was om aan het toernooi te spelen, vertelden functionarissen destijds aan CBS News. Maar twee dagen later kwam meneer Trump schreef op Truth Social dat hoewel het Iraanse team “welkom” was om deel te nemen, hij “niet geloofde dat het gepast was dat ze daar zouden zijn, voor hun eigen leven en veiligheid.”
Naar aanleiding van deze opmerkingen zei Taj dat Iran in onderhandeling was met de FIFA speelt zijn wedstrijden in Mexico.
FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft echter herhaaldelijk gezegd dat Iran zal deelnemen. Op 30 april opende Infantino in Vancouver, Canada, terwijl hij het FIFA-congres toesprak – een jaarlijkse bijeenkomst waarbij FIFA-vertegenwoordigers uit meer dan 200 landen betrokken zijn – zijn opmerkingen door “direct te bevestigen, voor degenen die iets anders willen zeggen of iets anders willen schrijven, dat Iran natuurlijk zal deelnemen aan de FIFA Wereldbeker 2026. En natuurlijk zal Iran in de Verenigde Staten van Amerika spelen.”
