Teheran vuurde vrijdag op doelen in het hele Midden-Oosten, beschadigde een ontziltingsinstallatie en stak een raffinaderij in brand in Koeweit, terwijl Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen de Islamitische Republiek troffen. Iran toen de oorlog het einde van zijn vijfde week naderde.
Teheran heeft de druk op Israël en zijn buurlanden in de Golf-Arabië gehandhaafd, ondanks de aandringen van de VS en Israël dat de militaire capaciteiten van Iran zo goed als vernietigd zijn. Als teken dat een deel van de Iraanse theocratie bereid zou kunnen zijn om te onderhandelen, publiceerde de voormalige topdiplomaat van het land in een invloedrijk Amerikaans tijdschrift een voorstel om het conflict te beëindigen.
De aanvallen van Iran op de energie-infrastructuur in de Golfstaten en zijn stevige greep op de Straat van Hormuz, waar in vredestijd een vijfde van de olie- en aardgastransit in de wereld doorheen gaat, hebben de aandelenmarkten in beroering gebracht, de olieprijzen omhoog doen schieten en dreigden de kosten van veel basisgoederen, waaronder voedsel, te verhogen.
Het vermogen van Iran om grote schade aan te richten in de wereldeconomie is een groot strategisch voordeel gebleken, en wereldleiders hebben moeite gehad om erachter te komen hoe ze de waterweg kunnen heropenen. Er werd verwacht dat de VN-Veiligheidsraad naar een nieuw voorstel zou kijken.
De voormalige topdiplomaat van Iran stelt voorwaarden voor
De voormalige Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Mohammad Javad Zarif – een diplomaat met lange ervaring in de onderhandelingen met het Westen en die dicht bij een pragmatische vleugel van het Iraanse leiderschap blijft – schreef vrijdag dat de tijd is gekomen om een einde te maken aan het lijden.
“Langdurige vijandigheid zal een groter verlies van kostbare levens en onvervangbare hulpbronnen veroorzaken zonder de bestaande impasse daadwerkelijk te veranderen”, schreef Zarif, die hielp bij de onderhandelingen over het nucleaire akkoord van Iran uit 2015 met de wereldmachten, in het tijdschrift Foreign Affairs.
De VS hebben Iran een 15-puntenplan voorgelegd voor een staakt-het-vuren, dat onder meer de heropening van de Straat van Hormuz, de ontmanteling van de Iraanse nucleaire installaties en het beperken van de raketproductie omvat in ruil voor verlichting van de sancties. Maar er waren geen tekenen van vooruitgang zichtbaar in de diplomatieke inspanningen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
Het aanvankelijke vijfpuntentegenvoorstel van Iran, uitgezonden door de harde staatstelevisie, omvatte onder meer de erkenning van de Iraanse soevereiniteit over de zeestraat, de verwijdering van Amerikaanse bases uit de regio, compensatie voor oorlogsschade en een garantie tegen verdere agressie – allemaal zaken die waarschijnlijk onverteerbaar zijn voor de regering-Trump.
Het voorstel van Zarif bevatte elementen van beide plannen.
Iran “zou moeten aanbieden om grenzen te stellen aan zijn nucleaire programma en de Straat van Hormuz te heropenen in ruil voor een einde aan alle sancties – een deal die Washington voorheen niet zou aanvaarden, maar die hij nu wel zou kunnen accepteren”, schreef hij.
Teheran en Washington waren in gesprek over het nucleaire programma van Iran toen de VS en Israël op 28 februari begonnen met bombarderen – de tweede keer onder de Amerikaanse president Donald Trump dat de VS aanvielen tijdens onderhandelingen.
Het is niet duidelijk hoeveel er in het voorstel van Zarif moet worden gelezen. Hoewel hij geen officiële positie bekleedt in de Iraanse regering, heeft hij geholpen de hervormingsgezinde president Masoud Pezeshkian verkozen te krijgen en zou hij een dergelijk stuk waarschijnlijk niet hebben gepubliceerd zonder op zijn minst enige toestemming van hoge leiders.
Maar het blijft ook duidelijk wie in Iran de bevoegdheid heeft om te onderhandelen, aangezien veel leiders in de oorlog zijn omgekomen. Onmiddellijk nadat het stuk uitkwam, schreef Zarif dat hij er “verscheurd” over was – een teken dat hij thuis misschien al onder druk staat.
Bovendien is het niet duidelijk hoe Trump zal reageren. Hij heeft geaarzeld tussen het zeggen dat de VS onderhandelen over een einde aan de oorlog en het dreigen met uitbreiding ervan. Duizenden Amerikaanse mariniers en parachutisten zijn naar de regio gestuurd, wat de speculatie doet rijzen dat er een grondoffensief zou kunnen plaatsvinden.
Iran richt zich op een ontziltingsinstallatie en een raffinaderij
De olieraffinaderij Mina al-Ahmadi in Koeweit werd aangevallen door Iran, en het staatsbedrijf Kuwait Petroleum Corp. zei dat brandweerlieden bezig waren verschillende branden onder controle te krijgen.
Koeweit zei ook dat een Iraanse aanval “materiële schade” heeft veroorzaakt aan een ontziltingsinstallatie. Dergelijke installaties zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van het drinkwater voor de Golfstaten, en zijn een belangrijk doelwit in de oorlog geworden.
Ook in Bahrein klonken sirenes, Saoedi-Arabië zei dat het verschillende Iraanse drones had vernietigd, en Israël meldde inkomende raketten.
Autoriteiten in de Verenigde Arabische Emiraten hebben een gasveld afgesloten nadat een raketonderschepping er naar verluidt puin op had laten regenen en brand had veroorzaakt.
Activisten maakten melding van stakingen rond Teheran en de centrale stad Isfahan, maar het was niet meteen duidelijk wat er precies werd getroffen. Een dag eerder zei Iran dat de VS een grote brug hadden geraakt, die nog in aanbouw was, waarbij acht mensen om het leven kwamen.
Tijdens de oorlog zijn in Iran ruim 1.900 mensen om het leven gekomen. In een vrijdag vrijgegeven recensie zei de Armed Conflict Location and Event Data, een in de VS gevestigde groep, dat ze ontdekten dat burgerslachtoffers zich concentreerden rond aanvallen op veiligheids- en staatsgerelateerde locaties “in plaats van willekeurige bombardementen” op stedelijke gebieden.
Meer dan twintig mensen zijn omgekomen in de Golfstaten en de bezette Westelijke Jordaanoever, terwijl dertien Amerikaanse militairen zijn omgekomen, terwijl in Israël negentien doden zijn gemeld.
Meer dan 1.300 mensen zijn gedood en meer dan 1 miljoen ontheemd in Libanon, waar Israël een grondinvasie heeft gelanceerd in zijn strijd met de pro-Iraanse militante groep Hezbollah. Ook zijn daar tien Israëlische soldaten omgekomen.
VN-Veiligheidsraad bespreekt Straat van Hormuz
De spotprijs van ruwe Brent-olie, de internationale standaard, bedroeg vrijdag rond de 109 dollar, een stijging van meer dan 50 procent sinds het begin van de oorlog, toen Iran het verkeer door de Straat van Hormuz begon te beperken.
Verwacht werd dat de VN-Veiligheidsraad zaterdag zou stemmen over een voorstel van Bahrein dat defensieve actie zou toestaan om ervoor te zorgen dat schepen veilig de waterweg kunnen passeren. Het oorspronkelijke ontwerp van Bahrein zou landen in staat hebben gesteld “alle noodzakelijke middelen te gebruiken” om de zeestraat veilig te stellen, maar Rusland, China en Frankrijk – die een vetorecht hebben tegen de Raad – hebben zich verzet tegen het goedkeuren van het gebruik van geweld.
Na ontmoetingen in Seoul tussen de Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung en de Franse president Emmanuel Macron zeiden de twee leiders dat ze besloten hadden “samen te werken om een veilige doorgang te garanderen” door de zeestraat, maar gaven ze geen details.
