Iran heeft maandag diplomaten in Teheran opgeroepen die Frankrijk, Duitsland, Italië en Groot-Brittannië vertegenwoordigen om bezwaar te maken tegen wat het omschrijft als steun van die landen voor de protesten die de Islamitische republiek hebben geschokt, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De diplomaten kregen een video te zien van de schade veroorzaakt door ‘relschoppers’ en vertelden hun regeringen dat ze ‘officiële verklaringen ter ondersteuning van de demonstranten moesten intrekken’, zei het ministerie in een verklaring geciteerd door de staatstelevisie.
De golf van veroordeling van de westerse regeringen komt na de in Noorwegen gevestigde regeringen Dat heeft Iran Human Rights (IHR) maandag gezegd dat ten minste 648 demonstranten zijn gedood tijdens het harde optreden van Iraanse veiligheidstroepen tegen de protestbeweging.
De groep heeft gewaarschuwd dat de werkelijke tol veel hoger zou kunnen zijn.
“De internationale gemeenschap heeft de plicht om civiele demonstranten te beschermen tegen massamoorden door de Islamitische republiek”, zei IHR-directeur Mahmood Amiry-Moghaddam, in commentaar op het nieuwe aantal sterfgevallen dat door de NGO is geverifieerd.
IHR zei dat “volgens sommige schattingen mogelijk meer dan 6.000 mensen zijn omgekomen”, maar waarschuwde dat de bijna vier dagen durende internet-black-out opgelegd door de Iraanse autoriteiten het “uiterst moeilijk maakt om deze rapporten onafhankelijk te verifiëren”.
Westerse veroordeling
De Franse president Emmanuel Macron hekelde wat hij ‘staatsgeweld’ tegen Iraanse demonstranten noemde.
“Ik veroordeel het staatsgeweld dat zich zonder onderscheid richt tegen Iraanse vrouwen en mannen die moedig respect voor hun rechten eisen”, schreef Macron op X.
“Respect voor fundamentele vrijheden is een universele vereiste, en wij staan naast degenen die deze verdedigen.”
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz zei dat het Iraanse gebruik van “disproportioneel en brutaal geweld” tegen demonstranten “een teken van zwakte” was.
“Wij veroordelen dit geweld in de sterkst mogelijke bewoordingen”, zei Merz tijdens een bezoek aan India. “Dit geweld is geen uiting van kracht, maar eerder een teken van zwakte.”
In Berlijn zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat Duitsland blijft aandringen op de opname van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde “op de lijst onder het antiterreursanctieregime van de EU”.
Hij zei dat Berlijn “binnen de EU werkt aan het bereiken van consensus” over het opleggen van sancties aan de IRGC, de ideologische tak van het Iraanse leger.
Terwijl de Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper opriep tot een einde aan het gewelddadige optreden van de Iraanse autoriteiten.
“Het doden en brutaal onderdrukken van vreedzame demonstranten in Iran is gruwelijk”, zei Cooper in een bericht op X.
“Ik heb met de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken (Abbas) Aragchi gesproken en hem rechtstreeks gezegd: de Iraanse regering moet het geweld onmiddellijk beëindigen, de fundamentele rechten en vrijheden hooghouden en ervoor zorgen dat Britse staatsburgers veilig zijn.”
De EU zei in een verklaring dat zij “onderzoekt” naar het opleggen van aanvullende sancties aan Iran vanwege de onderdrukking van de protesten.
“We staan klaar om nieuwe, strengere sancties voor te stellen na het gewelddadige optreden tegen demonstranten”, zei EU-woordvoerder Anouar El Anouni.
Valuta ineenstorting
De protesten vonden hun oorsprong in de sluiting van de bazaar in Teheran op 28 december tegen de noodlijdende economie, nadat de rial naar een recorddiepte was gezakt.
Ze verspreidden zich al snel buiten de hoofdstad naar andere delen van het land, waarbij demonstranten een verandering van het regime eisten, wat een van de ernstigste uitdagingen voor de theocratie van het land was sinds de Islamitische Revolutie van 1979.
Sommige demonstranten scandeerden “Dood aan de dictator!” en “Dood aan de Islamitische Republiek!” terwijl anderen foto’s van ayatollah Ali Khamenei verbrandden.
De internettoegang en telefoonlijnen werden vrijwel onmiddellijk na het begin van de protesten afgesloten, waarbij het internetbedrijf CloudFlare en de belangenorganisatie NetBlocks de storing rapporteerden, die beide werden toegeschreven aan inmenging van de Iraanse regering.
Het verhaal opnieuw claimen
In een poging het initiatief terug te winnen, riep de regering maandag op tot landelijke bijeenkomsten ter ondersteuning van de Islamitische republiek.
Duizenden vulden het Enghelab (Revolution) Square in de hoofdstad, zwaaiend met de nationale vlag, terwijl gebeden werden voorgelezen voor de slachtoffers van wat de regering ‘rellen’ heeft genoemd, zo liet de staatstelevisie zien.
De hoogste leider van Iran, Ayatollah Ali Khamenei, prees de pro-regeringsbijeenkomsten en zei dat de opkomst een “waarschuwing” was voor de Verenigde Staten.
“Dit was een waarschuwing aan de Amerikaanse politici om hun bedrog te stoppen en niet te vertrouwen op verraderlijke huurlingen”, zei hij volgens de Iraanse staatstelevisie, nadat de Amerikaanse president Donald Trump herhaaldelijk had gedreigd militair in te grijpen als Teheran demonstranten zou doden.
“Deze massale betogingen, vol vastberadenheid, hebben het plan van buitenlandse vijanden verijdeld, dat door binnenlandse huurlingen had moeten worden uitgevoerd”, zei hij.
De voorzitter van het Iraanse parlement omschreef de reactie op een protestgolf die het land in zijn greep heeft als een “oorlog tegen terroristen”, terwijl hij een bijeenkomst in Teheran toesprak.
Iran voert een ‘vierfrontenoorlog’, zei Mohammad Bagher Ghalibaf, waarbij hij een economische oorlog, een psychologische oorlog, een ‘militaire oorlog’ met de Verenigde Staten en Israël en ‘vandaag een oorlog tegen terroristen’ opsomt.
‘De grote Iraanse natie heeft de vijand nooit toegestaan zijn doelen te bereiken’, zei hij, geflankeerd door de slogans ‘Dood aan Israël, Dood aan Amerika’ in het Perzisch, en beloofde dat het Iraanse leger de Amerikaanse president Donald Trump ‘een onvergetelijke les’ zou leren in geval van een nieuwe aanval.
