Irak wil buiten de oorlog tegen Iran blijven, maar drone-aanvallen slepen het land binnen – Nationaal

Erbil, Irak – Bezorgd over de drone-aanvallen die deze stad in Noord-Irak hebben getroffen, heeft Abdullah Mahmoud Tahir zaterdagavond zijn zoon gebeld.

“Hij zei: ‘Geen zorgen, vader, het komt wel goed met mij'”, herinnerde hij zich.

Maar 90 minuten later doodde een drone zijn zoon, Walat, terwijl hij de gesloten luchthaven van Erbil bewaakte. Een pro-Iraanse militiegroep kreeg de schuld van de aanval.

De hoofdstad van IrakIn de noordelijke regio Koerdistan is Erbil niet officieel betrokken bij de oorlog die de Verenigde Staten en Israël in het aangrenzende gebied voeren Iran.

Toch wordt het belegerd.

Raketten en drones hebben de stad en het omliggende gebied getroffen, terwijl Iran gewapende proxy-groepen in Irak gebruikt om terug te slaan waar het maar kan.

Het geluid van explosies en antiraketsystemen is steeds routineler geworden in Erbil, een grotendeels etnisch Koerdische stad met meer dan een miljoen inwoners.

Terwijl Iran beweert dat zijn “harde vergeldingsaanvallen” gericht zijn op Amerikaanse militaire middelen en Israël, zijn civiele woongebouwen en zelfs een klooster getroffen.

Dinsdag hekelden de Verenigde Arabische Emiraten een “niet-uitgelokte terroristische drone-aanval” op hun consulaat in Erbil.

“Dit is tegen de menselijke principes”, zei Jamil Bassam, die in een kerk in Erbil werkte toen een drone op de avond van 4 maart het gebouw insloeg.

Er woonden op dat moment zesendertig gezinnen in het aangrenzende wooncomplex Paus Franciscus. De meesten zijn vertrokken en zijn te bang om terug te keren, zei Bassam.

De kerk ligt vlakbij de internationale luchthaven, waar ook een Amerikaanse luchtmachtbasis is gevestigd. Het Islamitische Verzet in Irak heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval op de faciliteit.

Het zei dat het dit deed om de moorden op de Iraanse Opperste Leider Ali Khamenei en Hassan Nasrallah, de leider van de Libanese terreurgroep Hezbollah, te wreken.

Na de fatale drone-aanval op de luchthaven waarschuwde de president van de regionale regering van Koerdistan, Masoud Barzani, dat zijn geduld opraakt.

Hij beschuldigde pro-Iraanse groepen ervan ‘burgergebieden en de economische infrastructuur’ van Koerdistan aan te vallen, evenals de bases van Koerdische Peshmerga-strijders.

“We worden elke dag getroffen door deze drones uit Mosul en Kirkuk”, zegt Omar Salimomar, een inwoner van Ottawa. gestrand in Irak. “Het is niet gemakkelijk.”

De Canadees zei dat hij in Erbil was geboren en twee weken geleden hierheen was gevlogen voor een vakantie, maar dat hij niet meer kon vertrekken toen de oorlog begon en de luchthaven werd gesloten.

Hij zei dat de sjiitische milities die op Erbil hebben geschoten er verstandig aan zouden doen om gehoor te geven aan de waarschuwing van de president dat de aanvallen moesten stoppen.

“Hopelijk hebben ze de boodschap begrepen, maar het probleem is dat deze milities er niets om geven,” zei hij. “Ik ben nerveus, mijn familie in Canada, mijn vrouw, mijn zoon, zij zijn nerveus.”

De lokale economie lijdt ook onder de oorlog in Iran, die de luchthaven heeft gedwongen te sluiten, zei een regionale minister in een interview.

“Het is een enorm verlies”, zegt Ano Jawhar Abdoka, minister van Transport en Communicatie van de regionale regering van Koerdistan.

“Het is heel belangrijk voor de economie van de regio Koerdistan. Het is de belangrijkste manier waarop we aan onze elektronica en medicijnen komen, en de sluiting van de luchthaven heeft gevolgen voor veel bedrijven.”

Het kan nog veel erger worden.

Het semi-autonome noorden van Irak wordt gecontroleerd door etnische Koerden, die Iran verachten en de sjiitische meerderheid in het zuiden ervan beschuldigen Teheran en zijn proxy-milities te steunen.

De minister noemde drone-aanvallen op de luchthaven “een daad van terreur” en zei dat de Iraakse regering de verantwoordelijke milities onder controle moest houden.

“Het zijn slechts instrumenten om terreur en angst onder ons volk te verspreiden”, zei hij. “Wij kunnen als Irakezen niet overgeleverd blijven aan de genade van ongecontroleerde, semi-terroristische milities.”

Tegelijkertijd zei hij dat de VS nabijgelegen pro-Iraanse milities hadden gebombardeerd, waardoor Koerdistan in de unieke positie verkeerde dat het van beide kanten werd aangevallen in de oorlog met Iran.

“Nu is Irak erg kwetsbaar, misschien wel een van de meest kwetsbare landen vanwege dit conflict”, zei de minister, die christenen in de regering vertegenwoordigt.

Het aantal slachtoffers blijft klein, maar groeit.

Maandag lag Nazim Hamad Kanabi in een ziekenhuisbed in Erbil, herstellende van een operatie om de wonden te herstellen die hij had opgelopen tijdens een drone-spervuur ​​in het weekend.

Hij zei dat hij het vliegveld bewaakte toen “ik opeens voelde dat er iets uit de lucht viel. Ik werd wakker en bevond me in het ziekenhuis.”

De drone landde drie tot vier meter verderop en besproeide hem met granaatscherven, zei hij. Zijn beide benen waren verbonden, evenals zijn rechterarm, schouder en borst.

Aan de andere kant van de stad begroette Abdullah Mahmoud Tahir, geheel in het zwart gekleed, familie en vrienden die arriveerden om te rouwen om de dood van zijn zoon.

Walat was 31, hield van bodybuilding en had twee zoons van vijf jaar en zes maanden, zei hij. Hij kent de details van wat er is gebeurd niet.

“Het enige dat we weten is dat hij dienst had en dat de drone dicht bij zijn positie viel”, zei hij terwijl zijn oudere kleinzoon op het grasveld achter hem speelde.

Hij noemde het Iraanse regime ‘fascistisch’ en beschuldigde het ervan uit te halen naar zijn buren omdat het te zwak was om de VS en Israël rechtstreeks te confronteren.

“Mijn zoon, hij was een heel aardig en goed persoon, en hij was altijd op zoek naar vrede. Maar helaas is hij vanwege het zwarte regime van Iran vermoord”, zei Tahir.

“Dit is niet onze oorlog, maar deze is op onze schouders gelegd.”

Stewart.Bell@globalnews.ca