Volgens gezondheidsfunctionarissen in Washington is de eerste persoon die besmet is met de H5N5-vogelgriep overleden.
De persoon, die in Grays Harbor County woonde, was eerder deze maand in het ziekenhuis opgenomen in Kings County, waar Seattle ligt.
Ambtenaren van het Washington State Department of Health hebben de naam, leeftijd of geslacht van de persoon niet vrijgegeven. Volgens een persbericht van gezondheidsfunctionarissen van Grays Harbor County vorige week werd de persoon als ‘ouder’ beschouwd en had hij onderliggende gezondheidsproblemen. Hun symptomen omvatten hoge koorts, verwarring en moeite met ademhalen.
De persoon had een kudde in de achtertuin bestaande uit gemengd gedomesticeerd pluimvee.
Bij tests door de gezondheidsafdeling werd een virus aangetroffen in de “omgeving van de kudde … waardoor blootstelling aan gedomesticeerd pluimvee, hun omgeving of wilde vogels de meest waarschijnlijke bron van blootstelling voor deze patiënt is.”
Ambtenaren van de gezondheidsafdeling van de staat zeiden dat ze andere mensen in de gaten hielden die werden blootgesteld aan de kudde en de omgeving.
Deze specifieke variant van de vogelgriep, H5N5, was nog nooit eerder bij iemand gezien. De ziekte verscheen voor het eerst in 2023 en infecteerde vogels en zoogdieren in het oosten van Canada.
Volgens vorig jaar gepubliceerd onderzoek Bij de nieuwe stam droegen sommige geïnfecteerde dieren een belangrijke mutatie in het virus, waardoor het gemakkelijker tussen zoogdieren kan worden overgedragen.
Epidemiologen en virologen maken zich zorgen dat de vogelgriep een pandemie zou kunnen veroorzaken als de vogelgriep zich zou verspreiden en muteren. Zo circuleert het H5N1-virus onder melkvee in Noord-Amerika is één mutatie verwijderd omdat het zich niet gemakkelijk tussen mensen kan verspreiden.
Elke keer dat een vogelgriepvirus iemand infecteert, groeit de bezorgdheid dat het virus zou kunnen veranderen en meer overdraagbaar of dodelijker zou kunnen worden. Als een ziek persoon bijvoorbeeld ook een ander griepvirus in zijn lichaam heeft, bestaat er bezorgdheid dat de virussen genetisch materiaal kunnen uitwisselen. Alleen al door de mogelijkheid te hebben zich miljoenen keren in het menselijk lichaam te vermenigvuldigen en te evolueren, zou het dodelijke mutaties kunnen krijgen.
Gezondheidsfunctionarissen zeggen dat het risico voor het publiek laag blijft en dat geen enkele andere betrokken persoon positief is getest op vogelgriep. Ze zeggen dat er geen bewijs is van overdracht van het virus tussen mensen, maar houden iedereen in de gaten die in nauw contact stond met de patiënt.
