Spoilers voor “Invincible” seizoen 4, afleveringen 1-3 volgen.
“Invincible” seizoen 4 aflevering 2 “I’ll Give You the Grand Tour” richt zich uitsluitend op de kosmische verhaallijn van de show terwijl Nolan (JK Simmons) en Allen (Seth Rogen) terugkeren naar de Coalition of Planets.
Maar daarvoor begint de aflevering met een flashback, waardoor een scène ontstaat die nog nooit is gezien in de originele ‘Invincible’-strips (door Robert Kirkman, Cory Walker en Ryan Ottley). De flashback gaat naar Nolans jeugd op planeet Viltrum, toen hij ongeveer even oud was als Mark (Steven Yeun) nu. Het is niet verwonderlijk dat de jonge Nolan (ingesproken door Talon Warburton) lijkt op een blauwogige versie van zijn zoon.
Nolan leert Viltrumite-kinderen over de geschiedenis van hun eerste keizer, Argall (wat ook een draai geeft aan Argall uit de “Invincible”-strips). Na de les komen twee oudere Viltrumieten naar beneden en vallen Nolan aan. Wie zijn zij? Zijn ouders. Op de door kracht geobsedeerde Viltrum is het een overgangsritueel voor een nieuwe volwassene om een doodsstrijd met zijn ouders te overleven.
Maar dit is geen oude dag in de geschiedenis van Viltrumtite. Het is de dag dat het Scourge Virus de meeste Viltrumites kwam uitroeien; het virus is de reden er zijn minder dan 50 Viltrumites over in de huidige tijd van ‘Invincible’. De “Invincible”-strips lieten kort het begin van het Scourge Virus zien. Sommige afbeeldingen in de aflevering, zoals een menigte dode Viltrumites die in de ruimte zweven, zijn overgenomen uit “Invincible” nummer 66.
Wat de aflevering toevoegt, is het perspectief van Nolan; vóór dat bovengenoemde schot is hij een van de levende Viltrumieten die zijn door Scourge gedode broeders in de ruimte dumpen. Het live zien van Nolan tijdens het Scourge Virus voegt ook gewicht toe aan het einde van de aflevering, wanneer hij hoort dat coalitieleider Thaedus (Peter Cullen, hoewel je hem misschien kent als Optimus Prime) creëerde en zette de pest in.
De geanimeerde Invincible biedt een glimp van Nolans jeugd
Nolan is nu duizenden jaren oud, dus deze openingsscènes moeten millennia geleden plaatsvinden. Maar het is duidelijk dat wat Nolan zag en meemaakte hem tot op de dag van vandaag vormt.
De moeder van Nolan pint hem vast aan een trappenhuis en slaat hem herhaaldelijk, in navolging van het feit dat Nolan het bloedige gezicht van een neergeslagen Mark in elkaar sloeg tijdens de finale van seizoen 1 van ‘Invincible’, ‘Where I Real Come From’. Als Nolans vader zijn vrouw bij hun zoon vandaan trekt en haar vertelt dat Nolan er genoeg van heeft, noemt ze ze allebei zwak.
Nolan die zijn zoon op deze manier pijn deed, was en blijft gruwelijk, maar het krijgt een nieuwe dimensie als je weet dat dit de manier is waarop Nolans ouders hem behandelden. (Ouderlijk misbruik is vaak een generatiecyclus, weet je nog.) “Where I Real Come From” zelf voegde een nieuw stukje toe vergeleken met de strip; nadat Nolan Mark heeft verslagen, gaat de scène terug naar jaren eerder toen Debbie (Sandra Oh) Nolan leerde hoe menselijke ouders hun kinderen toejuichen tijdens honkbalwedstrijden. Toen keerde het tafereel terug naar het heden, waar Nolan zijn inmiddels beroemde toespraak hield waarin hij Mark vroeg: “Wat zul je hebben na 500 jaar ?!”
Marks antwoord (“Jij, papa. Ik wil je nog steeds hebben.”) waren de woorden die uiteindelijk de Viltrumite-programmering van Nolan verbraken. Gezien het soort jeugd dat hij heeft gehad, lijkt het waarschijnlijk dat dit moment de eerste keer was dat hij ooit dat soort liefde ervoer.
“Invincible” blijft grotendeels trouw aan het bronmateriaal, maar de serie geeft Robert Kirkman ook de kans om kleine aanpassingen en verbeteringen aan te brengen. Bijvoorbeeld, de finale van seizoen 3 gaf Conquest, een van de sterkste en meest wrede schurken in de “Invincible” -strips, iets meer karakterdiepte. Het laten zien van de jeugd van Nolan is nog een kleine maar merkbare verbetering.
“Invincible” wordt gestreamd op Prime Video.
