LAGOS, Nigeria — Een mondiaal optreden tegen mensenhandelaren en migrantensmokkelaars, gecoördineerd door Interpol, heeft geleid tot de arrestatie van meer dan 3.700 verdachten en heeft ruim 4.400 potentiële slachtoffers van mensenhandel over de hele wereld geholpen, zei de wetshandhavingsorganisatie maandag.
Interpol zei dat 14.000 agenten Operatie Liberterra III hebben uitgevoerd tussen 10 en 21 november. De operatie in 119 landen resulteerde in 3.744 arrestaties, de bescherming van 4.414 potentiële slachtoffers en de detectie van 12.992 mensen die gevangen zaten in illegale migratieprogramma’s.
De autoriteiten hebben minstens 720 nieuwe onderzoeken geopend, volgens het agentschap met het hoofdkantoor in Frankrijk dat de politie in 196 lidstaten helpt samen te werken om de internationale misdaad te bestrijden.
“Criminele netwerken evolueren en exploiteren nieuwe routes, digitale platforms en kwetsbare bevolkingsgroepen”, zei Interpol-secretaris-generaal Valdecy Urquiza in een verklaring. “Door deze patronen te identificeren, kunnen rechtshandhavingsinstanties anticiperen op bedreigingen, netwerken eerder ontwrichten en slachtoffers beter beschermen.
Interpol benadrukte gevallen waarbij Zuid-Amerikanen en Aziaten in Afrika betrokken waren, en zei dat er een opkomende verandering in de mensenhandel lijkt te zijn die contrasteert met eerdere patronen van Afrikaanse slachtoffers die naar het buitenland werden verhandeld.
Mensenhandel blijft een ernstig probleem, waarbij migranten worden onderschept vanaf gevaarlijke routes langs de kusten van Senegal, Guinee-Bissau, Marokko en Algerije en landnetwerken in Peru, Brazilië en andere landen, aldus Interpol.
Autoriteiten in de West- en Centraal-Afrikaanse landen Benin, Burkina Faso, Ivoorkust, Ghana, Senegal en Sierra Leone maakten melding van wetshandhavingsacties die meer dan 200 slachtoffers hebben gered en “meerdere rekruterings- en uitbuitingscentra” hebben verstoord.
Slachtoffers in Afrika worden vaak gerekruteerd onder het voorwendsel van buitenlandse werkgelegenheid. Mensenhandelaars vragen hoge vergoedingen en dwingen slachtoffers om vrienden en familie te rekruteren in ruil voor betere omstandigheden, wat een piramidespelmodel bevordert, aldus Interpol.
Een 2025 hardhandig optreden tegen cybercriminaliteit in Afrika leidde tot de arrestatie van 1.209 verdachten die het op 88.000 mensen hadden gemunt. In Azië hebben de autoriteiten bij één enkele inval op een complex in Myanmar 450 arbeiders ontdekt, aldus Interpol.
