Majoor Swathi Shantha Kumar, een Indiase legerofficier uit Bengaluru die momenteel dienst doet bij de VN-missie in Zuid-Soedan (UNMISS), heeft de prestigieuze VN-secretaris-generaal Award 2025 ontvangen voor haar bijdrage aan genderinclusieve vredeshandhaving.
Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, maakte de winnaars bekend van de Awards van de secretaris-generaal voor 2025 en prees het project van majoor Swathi, getiteld “Equal Partners, Lasting Peace”, voor het versterken van de genderinclusieve aanpak van UNMISS. De prijs erkent initiatieven die gendergelijkheid en genderresponsieve vredeshandhaving bevorderen in overeenstemming met het mandaat van de VN.
Het project van majoor Swathi werd op de shortlist geplaatst uit de nominaties van alle VN-vredesmissies en VN-agentschappen wereldwijd. Het kwam als winnaar uit de bus in de gendercategorie en behaalde het hoogste aantal stemmen onder de vier finalisten via een VN-breed stemproces waarbij VN-personeel uit de hele wereld betrokken was.
Door haar leiderschap speelde majoor Swathi een sleutelrol bij het verbeteren van de gendergelijkheid door het Indiase betrokkenheidsteam effectief in te zetten en te integreren. Dit hielp de betrokkenheid op basisniveau binnen het verantwoordelijkheidsgebied van de missie te versterken.
Onder haar initiatief en bevel voerde het team een breed scala aan operaties uit, waaronder patrouilles over korte en lange afstanden, geïntegreerde rivierpatrouilles en dynamische luchtpatrouilles naar afgelegen en verafgelegen provincies van het gastland.
Deze aanhoudende inspanningen creëerden een veiligere en meer ondersteunende omgeving voor meer dan 5.000 vrouwen, waardoor ze op zinvolle wijze konden deelnemen aan gemeenschapsactiviteiten. Het initiatief heeft ook bijgedragen aan het opbouwen van vertrouwen op lokaal niveau, waardoor de reikwijdte in door conflicten getroffen regio’s van Zuid-Soedan is verbeterd.
De Verenigde Naties merkten op dat de consistente inzet van het team een sterk voorbeeld is geweest voor toekomstige vredesmissies, en laat zien hoe genderinclusief leiderschap kan bijdragen aan duurzame vrede en stabiliteit in fragiele regio’s.
