Mohammad Nawaz Khan heeft spijt van de dag dat zijn vader, Sanaullah Khan, een gepensioneerde overheidsfunctionaris, ermee instemde het beheerscomité van de buurtmoskee in Srinagar, de hoofdstad van het door India bestuurde Kasjmir, te leiden.
Khan’s zorgen begonnen eerder deze maand nadat de politie begon met het verspreiden van een formulier van vier pagina’s, letterlijk getiteld ‘profilering van moskeeën’, onder hun functionarissen, wat leidde tot angst voor meer toezicht en beschuldigingen van discriminerend beleid jegens de inwoners van de betwiste regio met een moslimmeerderheid.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Eén pagina van het formulier verzamelt informatie over de moskee zelf, op zoek naar informatie over de ‘ideologische sekte’ waartoe zij behoort, het jaar waarin zij werd opgericht, haar financieringsbronnen, maandelijkse uitgaven, het aantal mensen dat zij kan samenbrengen en details over het eigendom van de grond waarop het bouwwerk staat.
Op de overige drie pagina’s worden persoonlijke gegevens verzameld van de mensen – imams, muezzins, khatibs – die verbonden zijn aan de moskee, inclusief hun mobiele nummers, e-mails, paspoortnummers en bankrekeninggegevens. In de meer verraderlijke kolommen in het formulier wordt de respondenten gevraagd aan te geven of ze familieleden in het buitenland hebben, met welke ‘outfit’ ze geassocieerd zijn, of zelfs het model van hun mobiele telefoon en hun social media-handvatten.
Een soortgelijk formulier is ook gedeeld met de mensen die ‘madrasa’s’ (religieuze scholen) in de regio runnen.
“Dit is geen plek waar je in vrede kunt leven. Zo nu en dan wordt ons gevraagd een of ander formulier in te vullen”, vertelde de 41-jarige Nawaz aan Al Jazeera terwijl hij in zijn kruidenierswinkel in het Jawahar Nagar-gebied van Srinagar, de belangrijkste stad van de regio, zat.
“Ze vragen om ongebruikelijk gedetailleerde informatie over religieuze instellingen en degenen die daarmee verbonden zijn. Het formulier zoekt naar details over sektarische overtuigingen, financieringsbronnen, grondbezit, liefdadigheidsactiviteiten en nog veel meer”, zei hij.
“Ik begrijp niet waarom de politie zoveel persoonlijke informatie nodig heeft. Het bijhouden van zulke gedetailleerde gegevens is niet veilig voor families zoals de mijne. In een conflictgebied als Kasjmir kan dit ernstige gevolgen hebben.”
Bewoners zeggen dat de politieoefening minder aanvoelt als een routineonderzoek en meer als een poging van de staat om controle uit te oefenen over de religieuze instellingen van Kasjmir, die traditioneel hun eigen zaken regelden.
De Mutahida Majlis-e-Ulema (MMU), het grootste overkoepelende orgaan van islamitische religieuze groeperingen in Kasjmir, heeft zich verzet tegen de profilering van moskeeën en noemt het een poging om religieuze instellingen te controleren.
“Moskeeën zijn heilige plaatsen bedoeld voor aanbidding, begeleiding en dienstverlening aan de gemeenschap, en hun interne religieuze aangelegenheden kunnen niet worden onderworpen aan opdringerig onderzoek”, zei de MMU in een verklaring, waarin ze er bij de regering op aandrong de oefening te stoppen, die volgens haar “angst schept en het vertrouwen binnen de moslimgemeenschap ondermijnt”.
‘Maakt je zorgen’
Hafiz Nasir Mir werkt al vijftien jaar als imam en leidt momenteel de dagelijkse gebeden in een moskee in de wijk Lal Bazar in Srinagar. Hij heeft het formulier ook ontvangen, maar heeft het vanwege privacyoverwegingen nog niet ingevuld.
“Als dit alleen maar papierwerk was geweest, zou de politie niet keer op keer om zoveel persoonlijke gegevens hebben gevraagd”, vertelde de 38-jarige Mir aan Al Jazeera.
“Ze willen ook informatie over familieleden die buiten Kasjmir of zelfs buiten India wonen. Dit zijn privé-familiezaken en geen dingen die bedoeld zijn voor politiedossiers… Wanneer de autoriteiten op dit niveau om dergelijke details beginnen te vragen, maak je je zorgen over hoe de informatie later zou kunnen worden gebruikt.”
De Himalaya-regio Kasjmir wordt geclaimd door zowel India als Pakistan, die delen ervan controleren en er drie oorlogen over hebben gevoerd sinds hun onafhankelijkheid van de Britse overheersing in 1947. China controleert ook een stukje land van Kasjmir.
Artikel 370 van de Indiase grondwet verleende het door India bestuurde Kasjmir een gedeeltelijke autonomie over zaken die verband hielden met onderwijs, werkgelegenheid en grondbezit. In 2019 schrapte de rechtse regering van premier Narendra Modi de wet echter en verdeelde de regio in twee federaal bestuurde gebieden: Jammu en Kasjmir, en Ladakh.
Sindsdien heeft de directe controle van New Delhi over Kasjmir geleid tot beperkingen van de religieuze vrijheden, waaronder de ontkenning van andere rechten.
De belangrijkste moskee van de regio, de Jamia Masjid in Srinagar, was dat wel bijna twee jaar gesloten in de nasleep van de verhuizing van 2019, en ziet nog steeds frequente sluitingen en beperkingen op het aantal mensen dat samen mag komen voor het Eid-gebed.
India zegt dat de beperkingen tijdelijk zijn en noemt ze preventieve maatregelen om de openbare orde te handhaven en de “grensoverschrijdende strijdbaarheid” te beteugelen – een verwijzing naar de vermeende steun van Pakistan aan de Kashmiri-rebellen. Pakistan verwerpt de bewering van India en zegt dat het alleen diplomatieke steun biedt aan de strijd van de Kasjmiri’s voor zelfbeschikking.
Een politiek analist vertelde Al Jazeera dat de profilering van moskeeën serieuze vragen oproept over privacy en privacy religieuze vrijheid.
“Er is een evenwichtige aanpak nodig, met duidelijke regels, transparantie, gerechtelijk toezicht en betrokkenheid van lokale gemeenschappen om het vertrouwen te behouden en tegelijkertijd de veiligheid voor iedereen te garanderen”, zei hij op voorwaarde van anonimiteit vanwege de angst voor represailles van de autoriteiten.
“Veel mensen beschouwen de oefening ook als discriminerend, omdat ze zeggen dat het druk uitoefent op mosliminstellingen zonder vergelijkbaar onderzoek naar andere religies.”
‘Moskeeën veranderen in plaats delict’
Mehbooba Mufti, voormalig eerste minister van de regio die ooit een coalitieregering leidde met Modi’s Bharatiya Janata Partij (BJP), bekritiseerde de politieoefening en noemde deze “discriminerend” en gericht op “het zaaien van angst onder moslims”.
“Door dit te doen veranderen ze moskeeën in plaats delicten. Kan de overheid hetzelfde doen met (hindoeïstische) tempels, (sikh) gurdwara’s of kerken?” vroeg ze, terwijl ze een kopie van het politieformulier in haar hand hield tijdens een persconferentie in Srinagar.
Imran Nabi Dar, woordvoerder van de Nationale Conferentie van de regeringspartij in de regio, zei dat de partij wil dat de profilering stopt. De regio heeft sinds 2024 een gekozen regering – de eerste sinds de intrekking van artikel 370 in 2019 – maar de meeste uitvoerende bevoegdheden berusten bij de door New Delhi benoemde luitenant-gouverneur.
“De autoriteiten hebben al verschillende onderzoeken uitgevoerd in de Kasjmirvallei. Het is niet nodig om onnodig nog een onderzoek uit te voeren”, vertelde Dar aan Al Jazeera. “Zodra regeringsvertegenwoordigers de luitenant-gouverneur ontmoeten, zullen we de kwestie bij hem ter sprake brengen. We kunnen de profilering niet zelf stoppen omdat de politie niet onder onze controle staat, aangezien Jammu en Kasjmir een vakbondsgebied is.”
Altaf Thakur, woordvoerder van de BJP in Kasjmir, verdedigt de profilering van moskeeën en zei dat toezicht noodzakelijk is voor verantwoording en transparantie.
“Ervaringen uit het verleden leren ons dat moskeeën in Kasjmir werden gebruikt door maulvis (gebedsleiders) om mensen te vragen naar buiten te komen en pro-Pakistaanse bijeenkomsten te houden. Hoewel deze in 2019 werd stopgezet, gebruiken sommige elementen moskeeën nog steeds als politiek platform en voor propaganda”, zei hij.
“Er is niets mis met het uitzoeken wie moskeeën financiert, de aard van het land waarop ze zijn gebouwd en de ideologie die ze volgen”, zei Thakur. “We moeten weten wat er in deze moskeeën wordt onderwezen.”
Mir, de imam van de Lal Bazar-moskee, vreest dat de autoriteiten hen binnenkort zullen vragen hun preken vóór het gebed door hen goedgekeurd te krijgen. “Ik kan zeggen dat wij, de gebedsleiders, alleen gevraagd zullen worden om verplichte vrijdagpreken te houden nadat we goedkeuring hebben gekregen van het betrokken politiebureau.”
