Vijf maanden nadat hij lid werd van de Amerikaanse Senaat, hield Adam Schiff een toespraak over wat hij ‘de tien beste deals voor Donald Trump en de slechtste deals voor het Amerikaanse volk’ noemde.
Schiff sprak over Trump en zijn familie Rijk worden met cryptocurrency en het afsnijden van nieuwe ontwikkelingsovereenkomsten in het Midden-Oosten, en van de president een gratis vliegtuig accepteren van de Qatarese regering. Ondertussen, zei hij, waren de gemiddelde Amerikanen dat wel hun gezondheidszorg verliezenkrijgen uit de huizenmarkt geprijsd en moeten “Kies tussen huur of boodschappen.”
“Trump wordt rijk. Jij wordt genaaid”, zei de Democraat.
De toespraak was klassiek Schiff – een poging van de voormalige aanklager om een complexe reeks beschuldigingen tegen Trump en zijn baan om te zetten in één enkele, samenhangende corruptiezaak tegen de president, terwijl hij tegelijkertijd de favoriete boodschap van zijn eigen partij opdiende. stijgende kosten en het gebrek aan betaalbaarheid.
Het was ook een goed voorbeeld van de aanpak die Schiff sinds zijn beëdiging heeft gevolgd een jaar geleden om de laatste termijn van de late af te ronden Senator Dianne Feinsteineen titaan van de Californische politiek die de zetel ruim dertig jaar eerder bekleedde sterven op kantoor in 2023.
Schiff – die nu zijn eigen ambtstermijn van zes jaar uitzit – is nog steeds de onwankelbare tegenstander van Trump waar veel Californiërs hem voor kozen kijken hoe hij de president achtervolgt van het Amerikaanse Huis tijdens Trumps eerste termijn in het Witte Huis. Hij is ook nog steeds een van de meest getalenteerde, zij het enigszins cerebrale boodschappers van de Democratische Partij, waarbij hij Trump hamert op zijn vermeende machtsmisbruik en de achterblijvende economie, die een van de grootste verplichtingen van de president.
Schiff heeft dit gedaan terwijl hij zich er ook tegen verdedigde Trumps beschuldigingen dat hij hypotheekfraude heeft gepleegd met jaren oude leningsdocumenten; reageren op de verwoestende bosbranden die in januari door de regio Los Angeles scheurde; een bezoek aan 25 van de 58 provincies van Californië om meer van zijn bijna 40 miljoen kiezers te ontmoeten; het grillen van Trump-aangestelden als lid van de Senaatscommissie voor Justitie; en worstelde om wetgeving aan te nemen als minderheidslid van een diep disfunctioneel congres dat onlangs de mogelijkheid gaf langste federale overheidsshutdown in de geschiedenis van de VS.
Het is een ongewoon en druk eerstejaarsjaar geweest, met scherpe kritiek van het Witte Huis, maar veel lof van zijn bondgenoten.
“Pencil Neck Shifty Schiff lijdt duidelijk aan een ernstig geval van Trump Derangement Syndrome dat al zijn gedachten vertroebelt”, zegt Abigail Jackson, woordvoerder van het Witte Huis. “Het is jammer voor de Californiërs dat Pencil Neck zich meer concentreert op zijn haat tegen de president dan op de kwesties die voor hen van belang zijn.”
“Hij is geweldig geweest voor Californië”, zei vertegenwoordiger Robert Garcia van Long Beach, Democraat in de House Oversight and Government Reform Committee, die de tegenstander van Schiff, voormalig vertegenwoordiger Katie Porter, steunde in de voorverkiezingen in de Senaat. “Hij is niet bang om het op te nemen tegen Trump, hij is niet bang voor streng toezicht, hij is niet bang om vragen te stellen, en het is duidelijk dat Donald Trump bang is voor Adam Schiff.”
“Hoewel hij misschien een eerstejaars in de Senaat is,” zei senator Alex Padilla (D-Californië), “is hij zeker geen groentje.”
Pogingen om wetgeving te maken
Voordat hij nationaal bekend werd vanwege zijn hulp bij het leiden van de eerste termijn van Trumps afzettingsprocedures en het onderzoeken van de bestorming van het Amerikaanse Capitool door Trumps aanhangers op 6 januari, stond Schiff bekend als een serieuze wetgever. Sinds hij lid werd van de Senaat, heeft hij geprobeerd die reputatie terug te winnen.
Hij heeft wetsvoorstellen ingediend om huizen te versterken tegen bosbranden en andere natuurrampen, belastingvermindering te geven aan slachtoffers van branden in Los Angeles, de door brand verlamde verzekeringsmarkt in Californië te versterken, de impact van AI op de Amerikaanse beroepsbevolking te bestuderen, een nationaal verbod op aanvalswapens te herstellen en federale belastingkredieten voor betaalbare huisvesting uit te breiden.
Hij heeft ook wetsvoorstellen ingediend om de tarieven van Trump te beëindigen, de bevoegdheden van de uitvoerende macht in toom te houden, te voorkomen dat de president en andere gekozen functionarissen rijk worden van cryptocurrencies, en een einde te maken aan de door het Witte Huis geleide bombardementencampagne op vermeende drugsboten in het Caribisch gebied.
Niets van die wetgeving is aangenomen.
Schiff zei dat hij zich ervan bewust is dat het plaatsen van zijn naam op wetgeving de kansen op steun zou kunnen verkleinen, en soms heeft hij opzettelijk op de achtergrond gestaan bij wetsvoorstellen waaraan hij heeft gewerkt – hij wil niet zeggen welke – om ze een betere kans op vooruitgang te geven. Maar hij zei dat hij ook gelooft dat de Democraten de kiezers vaker moeten laten zien waar ze voor zijn. Hij is er trots op dat hij zijn naam heeft gezet op wetsvoorstellen die voor hem belangrijk zijn en dat dit volgens hem de kosten voor de Californiërs omlaag zal brengen.
Als voorbeeld noemde hij zijn recente Huisvestingswet BOOM (Bouwbezettingsmogelijkheden voor miljoenen). gaat over het bouwen van “miljoenen nieuwe huizen in heel Amerika, zoals we deden na de Tweede Wereldoorlog, die betaalbaar zijn voor werkende gezinnen”, en is de moeite waard om door te zetten, zelfs als de Republikeinen zich ertegen verzetten.
“Zoals we hebben gezien in het debat over de gezondheidszorg, kunnen we, als de Republikeinen niet handelen om de kosten te verlagen, maar dingen doen die de kosten doen stijgen, hen dwingen te reageren door onze eigen voorstellen naar voren te brengen om het land vooruit te helpen,” zei hij. “Als de Republikeinen doof blijven voor de behoeften van het Amerikaanse volk, terwijl president Trump de betaalbaarheidskwestie een hoax noemt, dan zullen ze hetzelfde soort schellak krijgen als bij de verkiezingen van vorige maand.”
Vertegenwoordiger Nancy Pelosi (D-San Francisco)een trouwe bondgenoot, noemde Schiff een ‘wetgevend genie’ die ‘mensen hoop geeft’ met zijn wetsvoorstellen, die zouden kunnen worden aangenomen als de Democraten volgend jaar het Huis van Afgevaardigden terugwinnen.
“Hij heeft een visie voor ons land. Hij heeft bij uitstek kennis van zaken uit alle jaren dat hij heeft gediend. Hij is een strategische denker”, zei ze. “Ik zou me niet afvragen hoe hij besluit een wetsvoorstel aan te nemen alleen maar omdat hij in het Witte Huis heet.”
Mike Madrid, een Republikeinse adviseur, zei dat de prominente positie van Schiff op de vijandenlijst van Trump natuurlijk zijn kansen om wetgeving aan te nemen schaadt, maar het hyperpartijdige karakter van het Congres betekent dat zijn kansen in het begin niet groot waren.
Intussen komt het feit dat hij wordt gezien als iemand die aan oplossingen werkt, hem en zijn partij duidelijk goed van pas, zei Madrid, en voegde eraan toe: “Hij presteert op sociaal vlak waarschijnlijk meer dan hij ooit op wetgevend vlak zou kunnen bereiken.”
Kritiek en lof
Trump en zijn regering beschuldigen al maanden verschillende prominente Democraten van hypotheekgerelateerde misdaden. Trump heeft Schiff beschuldigd van hypotheekfraude omdat hij een hoofdverblijfplaats in zowel Californië als Maryland claimde, wat Schiff ontkent.
Tot nu toe is daar nog niets van terechtgekomen. Schiff zei dat hij niet is geïnterviewd door federale aanklagers, die dat wel zijn naar verluidt sceptisch over de zaaken dat hij er niets anders van weet dan dat het “een brede poging is om de critici van de president het zwijgen op te leggen en te intimideren.”
De aanhangers van Schiff en andere politieke waarnemers in de staat negeerden de kwestie toen hem werd gevraagd naar het eerste jaar van Schiff, stonden er afwijzend tegenover of zeiden dat ze het als een potentiële aanwinst voor de senator zagen.
“Adam Schiff is een persoon met een grote integriteit, en dat weten de mensen”, zei Pelosi.
“Waarschijnlijk een van de beste dingen die Schiff kunnen overkomen is als Trump het ministerie van Justitie er daadwerkelijk toe aanzet hem aan te klagen wegens hypotheekfraude, en vervolgens de zaak voor de rechtbank te laten verwerpen”, zegt Garry South, een ervaren democratische strateeg. dat is wat er gebeurde met een soortgelijke zaak tegen New York Atty. Generaal Letitia James.
“Hij heeft er echt baat bij gehad dat Trump een doelwit op zijn rug legde”, zei South. “In Californië is dat geen doodsklok, dat is een levenskracht.”
Senator John Boozman (R-Ark.), voorzitter van de Senaatscommissie voor Landbouw, Voeding en Bosbouw, waar Schiff zitting in heeft, zei dat Californië een groot deel van de landbouwsector van het land vertegenwoordigt en dat Schiff in de commissie zit “niet alleen een goede zaak is voor Californië, maar ook voor onze algehele inspanningen om boeren en producenten in het hele land te ondersteunen.”
“Ik ken senator Schiff sinds we samen in het Huis van Afgevaardigden hebben gediend, en we zijn allebei toegewijd aan het op tweeledige wijze bepleiten van de behoeften van boeren en het platteland van Amerika,” zei Boozman. “We kijken uit naar meer mogelijkheden om deze doelen samen te verwezenlijken.”
Senator Chuck Grassley (R-Iowa), voorzitter van de rechterlijke commissie, heeft “een hartelijke, professionele relatie” met Schiff, zei een woordvoerder.
Corrin Rankin, voorzitter van de Republikeinse Partij van Californië, weigerde commentaar te geven. Riverside Sheriff Chad Bianco, de leidende Republikein in de race om gouverneur, reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Vooruitkijken
Wat er daarna voor Schiff komt, zal gedeeltelijk afhangen van de vraag of de Democraten een meerderheid in het Congres terugwinnen. Maar mensen aan beide kanten van het politieke gangpad zeiden dat ze hoe dan ook grote dingen van hem verwachten.
Garcia zei dat Schiff “centraal zal zijn bij het ter verantwoording roepen van de regering-Trump”, wat er ook gebeurt. “Het is duidelijk dat we in de meerderheid de mogelijkheid zullen hebben om een dagvaarding uit te brengen, hoorzittingen te houden en het bestuur aansprakelijk stellen op een manier die we nu niet hebben, maar zelfs in de minderheid denk ik dat je Adams krachtige stem behoorlijk constant ziet.
Kevin Spillane, een ervaren Republikeinse strateeg, zei dat hij weinig waarde hecht aan de economische boodschap van Schiff, omdat de kiezers in Californië weten dat de Democraten de betaalbaarheidscrisis van de staat hebben veroorzaakt door de belastingen te verhogen en eindeloze regels op te leggen.
Maar Schiff is nu al “de op één na belangrijkste Democraat in Californië” na Newsomzei hij, en zijn hameren op de betaalbaarheid zou hem nog verder kunnen stuwen als de kiezers hem gaan zien als iemand die aan oplossingen werkt.
Rob Stutzman, een andere Republikeinse adviseur, zei dat hij Schiff de komende jaren kan zien ‘opklimmen naar de Feinstein-rol’ van ‘de verzorger van Californië in het Amerikaanse Congres’ – iemand met ‘het vermogen om deals te sluiten’ over enorm belangrijke kwesties zoals water en infrastructuur. Maar om dat te doen, zei Stutzman, moet Schiff ‘zichzelf losmaken van de politieke meme van Trump-antagonist zijn.’
Schiff zei dat hij wist dat hij, toen Trump terugkeerde naar het Witte Huis, naar de Senaat ging en dat hij zijn tijd zou verdelen ‘tussen het leveren van inspanningen voor Californië en het bestrijden van het ergste beleid van Trump.’ Maar zijn pogingen om de economie te herstellen en zijn pogingen om zich tegen Trump te verzetten staan niet haaks op elkaar, zei hij, maar zijn diep met elkaar verweven.
“Als mensen het gevoel hebben dat de levenskwaliteit van hun ouders beter was, en de toekomst van hun kinderen nog onzekerder lijkt, zijn er maar al te veel mensen bereid om elke demagoog te vermaken die belooft dat zij het alleen kunnen oplossen. Ze beginnen zich af te vragen of de democratie echt werkt”, zei hij. “Dus ik denk niet dat we onze democratie een solide basis zullen geven totdat we onze economie op een solide basis hebben.”
Ana Ceballos, schrijfster van de Times in Washington, heeft aan dit rapport bijgedragen.
