De eerste film die ik ooit in de bioscoop zag was ‘Toy Story’ van Pixar, waarin ik kennis maakte met filmmagie en de kracht van filmische verhalen. In sommige opzichten, dertig jaar later, probeer ik voortdurend films te vinden die dezelfde verwondering oproepen die ik voelde toen ik Woody’s gezicht over een scherm zo groot als een muur zag, neerkijkend op mij in de kleuterklas met een boodschap over waarom verandering belangrijk is, opgroeien niet iets is om bang voor te zijn, en het vinden van een doel is een reis voor ons allemaal. De De staat van entertainment voor alle leeftijden is tegenwoordig verschrikkelijkmet een ernstige achteruitgang in de kwaliteit van de media die beschikbaar (en gemakkelijk toegankelijk) zijn voor een jong publiek, en elk jaar worden er steeds meer signalen gegenereerd kinderen die “Bluey” ontgroeien zonder iets om de leegte op te vullen. Gelukkig heeft Netflix zich de afgelopen jaren bewezen als een formidabele kracht op dit gebied.
Films als ‘Pinocchio’ van Guillermo del Toro, ‘The Sea Beast’ van Chris Williams, ‘Wendell & Wild’ van Henry Selick, ‘Nimona’ van Troy Quane en Nick Bruno en mijn persoonlijke favoriet, ‘The Mitchells vs. The Machines’ van Mike Rianda, zijn slechts een handvol van de geweldige animatiefilms waarvan het publiek van elke leeftijd slechts een paar klikken verwijderd is om ervan te kunnen genieten. Het grote verhaal van Netflix Animation dit jaar was ‘KPop Demon Hunters’, het muzikale fenomeen dat al snel uitgroeide De meest bekeken originele film van Netflix, ooit. Maar nu sluit Netflix zijn originele geanimeerde aanbod voor 2025 af met Alex Woo’s ‘In Your Dreams’, wat aanvoelt als de beste Pixar-film die animatiestudio nooit heeft gemaakt.
Dat komt omdat een film als ‘In Your Dreams’ de steun nodig had een bedrijf dat bereid is complexe, genuanceerde verhalen te vertellen waar zelfs de jongste filmfans van kunnen genieten, waarvan onze huidige tijdlijn heeft aangetoond dat het Netflix is.
In Your Dreams combineert humor en hart
In Your Dreams is sterk gebaseerd op Woo’s eigen jeugd in het Midwesten en draait om het tienerzusje Stevie (Jolie Hoang-Rappaport) en haar vervelende broer Elliot (Elias Janssen) op de basisschool, terwijl ze de beproevingen en beproevingen van het delen van een slaapkamer tijdens hun meest vormende jaren aanpakken. Stevie waardeert organisatie, netheid en het handhaven van de orde, terwijl Elliot een rommelige, door magie geobsedeerde agent van chaos is. Maar de grootste familiale onrust heeft te maken met hun ouders (Cristin Milioti en Simu Liu), die te maken hebben met huwelijksproblemen en er niet in slagen dit zo goed voor hun kinderen te verbergen als ze denken dat ze zijn.
Stevie neemt, op traditionele wijze als oudste dochter, dit gewicht op zich als een probleem dat zij en zij alleen moet oplossen. Dit geeft ‘In Your Dreams’ de mogelijkheid om het persoonlijke in het onwaarschijnlijke te brengen, waarbij Stevie en Elliot een betoverd boek ontdekken waarmee ze kunnen communiceren met de wereld van hun dromen, en de belofte dat als ze de Sandman (Omid Djalili) kunnen vinden, hij hun dromen zal waarmaken.
Dit is het begin van een kleurrijk, hilarisch en soms angstaanjagend avontuur door het gedeelde onderbewustzijn van Stevie en Elliot, terwijl ze aan een zoektocht beginnen om het huwelijk van hun ouders te herstellen en hun gezin te redden. De visuele verhalen die te zien zijn als Woo en co. Het is geweldig om details van de ervaringen van Stevie en Elliot tijdens het wakker worden in hun dromen op te nemen. Er zijn een paar opvallende scènes, zoals het zoete paradijs van Breakfast Town (met mijn nieuwe favoriete personage, Delilah de prinsesmuffin met haar tiara) en een ‘It’s a Small World’-rit geïnspireerd door de vervloekte Chuck E. Cheese-achtige speeltuin, ingesteld op de beklijvende melodie van een kinderkoor dat ‘Don’t Cha’ van The Pussycat Dolls zingt.
Het is tijd voor Baloney Tony
Wanneer de enge Nightmara (Gia Carides) de droomwereld corrumpeert, komt de creativiteit van “In Your Dreams” pas echt tot zijn recht. Wanneer het voedsel in Breakfast Town begint te schimmelen, lijkt het net iets uit een zombiefilm. De zingende animatronics veranderen in de ‘Whack-a-Badger’-dieren, die vastbesloten zijn onze kinderen te slaan, en universele puberteitsklassiekers als ‘naakt en bang’, ‘al je tanden vallen uit’ en ‘hier is een test waar je niet voor hebt gestudeerd’ worden losgelaten om ze wakker te maken. Netflix werkte opnieuw samen met Sony Pictures Imageworks voor de animatie van de film, en de prachtige uitvoering herinnert ons er nog maar eens aan dat het House of Mouse dat niet is (en dat zou niet moeten) het enige spel in de stad zijn.
Gegeven Woo’s geschiedenis bij PixarEr zitten een handvol elementen ingebakken in het DNA van ‘In Your Dreams’ die gevoelens van eerdere Pixar-films oproepen, maar dit is een feature en geen bug. Net zoals ‘Inside Out’ ons leerde dat verdriet naast vreugde moet bestaan om een gezond emotioneel evenwicht te bereiken, heroverweegt ‘In Your Dreams’ het doel van nachtmerries en waarschuwt het ons voor de dunne grens tussen het volgen van je dromen en het vervallen in waanvoorstellingen. Net zoals ‘Onward’ ons leerde de liefde en steun te waarderen die al in ons leven bestaat in plaats van te verlangen naar wat al voorbij is, wil ‘In Your Dreams’ dat het publiek leert akkoord te gaan met onze steeds veranderende levens.
En net als talloze films die eerder verschenen, is er een dierenhulpje. Baloney Tony (Craig Robinson), de geliefde opgezette (letterlijk, met bologna) giraffe van Elliot, is een kruising tussen Donkey in ‘Shrek’, Pumbaa in ‘The Lion King’ en Iago in ‘Aladdin’. Hij zal iedereen boven de 15 jaar uitlachen, maar dat is precies het punt, en precies waarom ik van hem hou.
In Your Dreams laat het leven ingewikkeld zijn
Hoe oogverblindend fantastisch Dreamland ook is, dit is nog steeds een film over een worstelend huwelijk, conflicten tussen broers en zussen en een gezin dat mogelijk naar een nieuwe stad moet verhuizen voor een nieuwe start. Dat zijn zware thema’s om mee te jongleren, zelfs zonder toevoeging van convoluties van letterlijke en metaforische dromen die tot ‘leven’ komen. Maar de film raakt nooit uit de koers omdat hij weigert neerbuigend tegen kinderen te praten. Het leven is zwaar, en “In Your Dreams” wil die realiteit voor iedereen valideren. Stevie’s perspectief op wat er met haar familie aan de hand is, is onbetrouwbaar omdat ze een twaalfjarig meisje is dat wanhopig probeert iets op te lossen dat ver buiten haar macht ligt. Elliot heeft nog geen goed inzicht in de ernst van wat er gebeurt, omdat hij nog steeds op de leeftijd is waarop hij een schildpadvormige geluidsmachine nodig heeft om hem in slaap te krijgen.
Papa is geen slechte vader, want hij probeert nog steeds de gloriedagen te herbeleven van toen hij en mama topmuzikanten waren door een carrière in de kunst na te streven, en mama is geen uitverkochte buzzkill omdat ze een meer “traditionele” baan heeft aangenomen om voor hun gezin te zorgen. Ze beseffen dat de Amerikaanse droom van de middenklasse een farce is, en dat het soms goed voelt om aan die pijnlijke realiteit te ontsnappen, ook al is dat niet goed. voor ons.
‘In Your Dreams’ maakt gebruik van ons collectieve gevoel van vertrouwdheid met geanimeerde avonturenfilms om een emotioneel, volwassen verhaal te vertellen dat nog steeds gemakkelijk verteerbaar is voor kijkers die meer enthousiast zullen zijn over de laserscheten van Baloney Tony dan over de perfect ontketende naalddruppel van Metallica’s ‘Enter Sandman’. Voor een speelfilmdebuut heeft Alex Woo ruimschoots bewezen dat hij er alles voor heeft, en we moeten allemaal uitkijken naar wat hij daarna gaat koken.
‘In Your Dreams’ is nu beschikbaar om te streamen op Netflix.
