Het ontslag van de katteneigenaar – een mengeling van liefde en ontevredenheid – is zeer herkenbaar, en het alledaagse, amusante scenario wordt vervolgens in een onverwachte omgeving omgezet, wat des te overtuigender wordt door Toms onderzoek. “Ik hoop dat alle ingewikkelde details op het station op subtiele wijze suggereren dat het weer binnenlaten van de kat een lastige opgave zal zijn voor de astronaut”, zegt Tom. Leuk weetje: het ruimtepak van de kat is geïnspireerd op Kuifjes hond Bobbie uit Hergé’s film uit 1953 Ontdekkingsreizigers op de maan.
Ondanks deze humor is een gevoel van ernst belangrijk. Wetenschappers zijn daar terecht bezorgd over veel over hun werk. Ontdekking is een toegewijde reis en vaak een geïsoleerde reis. Het nemen van bedwelmende concepten, deze abstraheren in verteerbare termen en het maken van snelle grappen is een belangrijke oefening om het dwaze naar het serieuze te brengen, waardoor het voor iedereen toegankelijker wordt. En in de ogen van Tom hebben wetenschap en cartoons veel meer gemeen dan je zou denken: “het maken van grappige, kleine cartoons als deze is een beetje een wetenschap op zich”, zegt de illustrator.
Natuurkunde voor CatHet doel van het programma is uiteindelijk verlichting te bieden. Tom kan het niet laten om te stralen als wetenschappers contact met ons opnemen om zijn cartoons te gebruiken en hij is blij als studenten foto’s van zijn werk delen die op de deuren van professoren of op mededelingenborden zijn geplakt. Het nastreven van vreugde vormt de kern van zijn werk en het is een boodschap die goed wordt ontvangen.
Het boek van Tom Gauld Natuurkunde voor katten is te koop via Canonpoort in Groot-Brittannië en Getrokken en driemaandelijks in de VS/Canada-edities.
