Mensen binnen Die van Iran De hoofdstad schreeuwde vanuit hun huizen en verzamelde zich donderdagavond op straat na een oproep van de verbannen kroonprins van het land tot een massademonstratie, zeiden getuigen, een nieuwe escalatie van de protesten die zich over het hele land over de Islamitische Republiek hebben verspreid.
De internettoegang en telefoonlijnen in Iran vielen onmiddellijk uit nadat de protesten begonnen.
Het protest vormde de eerste test of het Iraanse publiek kon worden beïnvloed door kroonprins Reza Pahlavi, wiens dodelijk zieke vader Iran ontvluchtte vlak voor de Islamitische Revolutie van 1979. Bij de demonstraties werd onder meer geschreeuwd ter ondersteuning van de sjah, iets wat in het verleden tot de doodstraf kon leiden, maar nu de woede onderstreept die de protesten aanwakkerde die begonnen over de noodlijdende economie van Iran.
Donderdag was er een voortzetting van de demonstraties die woensdag in steden en plattelandssteden in heel Iran opdoken. Meer markten en bazaars werden gesloten ter ondersteuning van de demonstranten. Tot nu toe heeft het geweld rond de demonstraties minstens 39 mensen het leven gekost, terwijl ruim 2.260 anderen zijn gearresteerd, aldus het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency.
De groei van de protesten vergroot de druk op de Iraanse burgerregering en haar hoogste leider, Ayatollah Ali Khamenei. CloudFlare, een internetbedrijf, en de belangenorganisatie NetBlocks meldden de internetstoring en schreven deze beide toe aan inmenging van de Iraanse overheid. Pogingen om vaste en mobiele telefoons van Dubai naar Iran te bellen, konden niet worden verbonden. Dergelijke storingen zijn in het verleden gevolgd door hevig optreden van de overheid.
Ondertussen zijn de protesten zelf grotendeels zonder leiders gebleven. Het blijft onduidelijk welke invloed de oproep van Pahlavi zal hebben op de toekomstige demonstraties.
“Het ontbreken van een haalbaar alternatief heeft de protesten uit het verleden in Iran ondermijnd”, schreef Nate Swanson van de in Washington gevestigde Atlantic Council, die onderzoek doet naar Iran.
“Er kunnen duizend Iraanse dissidente activisten zijn die, als ze de kans krijgen, naar voren zouden kunnen komen als gerespecteerde staatslieden, zoals vakbondsleider Lech Wałęsa deed in Polen aan het einde van de Koude Oorlog. Maar tot nu toe heeft het Iraanse veiligheidsapparaat alle potentiële transformationele leiders van het land gearresteerd, vervolgd en verbannen.”
De demonstratiebijeenkomsten van donderdag
Pahlavi had opgeroepen tot demonstraties op donderdag en vrijdag om 20.00 uur lokaal (16.30 uur GMT). Toen de klok sloeg, barstten wijken in Teheran los in gezang, zeiden getuigen. De gezangen omvatten “Dood aan de dictator!” en “Dood aan de Islamitische Republiek!” Anderen prezen de sjah en riepen: “Dit is het laatste gevecht! Pahlavi zal terugkeren!” Duizenden waren op straat te zien.
“Grote natie Iran, de ogen van de wereld zijn op jou gericht. Ga de straat op en roep als eenheidsfront je eisen”, zei Pahlavi in een verklaring. “Ik waarschuw de Islamitische Republiek, haar leider en de (Revolutionaire Garde) dat de wereld en (president Donald Trump) u nauwlettend in de gaten houden. De onderdrukking van het volk zal niet onbeantwoord blijven.”
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
Pahlavi had gezegd dat hij verdere plannen zou aanbieden, afhankelijk van de reactie op zijn oproep. Zijn steun aan en van Israël heeft in het verleden kritiek opgeleverd – vooral na de twaalfdaagse oorlog die Israël in juni tegen Iran voerde. Demonstranten hebben bij sommige demonstraties hun steun voor de sjah geschreeuwd, maar het is niet duidelijk of dat steun voor Pahlavi zelf is of een verlangen om terug te keren naar de tijd van vóór de Islamitische Revolutie van 1979.
Iraanse functionarissen leken de geplande protesten serieus te nemen. De harde krant Kayhan publiceerde online een video waarin werd beweerd dat veiligheidstroepen drones zouden gebruiken om de deelnemers te identificeren.
Iraanse functionarissen hebben geen erkenning gegeven van de omvang van de algehele protesten, die donderdag zelfs vóór de demonstratie van 20.00 uur op veel locaties woedden. Er zijn echter berichten dat veiligheidsfunctionarissen gewond of gedood zijn.
Het persbureau Mizan van de rechterlijke macht meldt dat een kolonel van de politie dodelijke steekwonden heeft opgelopen in een stad buiten Teheran, terwijl het semi-officiële persbureau Fars zegt dat gewapende mannen twee leden van de veiligheidstroepen hebben gedood en dertig anderen hebben verwond bij een schietpartij in de stad Lordegan in de provincie Chaharmahal en Bakhtiari.
Een vice-gouverneur in de Iraanse provincie Khorasan Razavi vertelde de Iraanse staatstelevisie dat bij een aanval op een politiebureau woensdagavond vijf mensen omkwamen in Chenaran, zo’n 700 kilometer ten noordoosten van Teheran.
Het blijft onduidelijk waarom Iraanse functionarissen nog harder optreden tegen de demonstranten. Trump waarschuwde vorige week dat als Teheran ‘vreedzame demonstranten met geweld doodt’, Amerika ‘hen te hulp zal komen’.
De opmerkingen van Trump leidden tot een nieuwe berisping van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
“Herinnerend aan de lange geschiedenis van criminele interventies door opeenvolgende Amerikaanse regeringen in de binnenlandse aangelegenheden van Iran, beschouwt het ministerie van Buitenlandse Zaken claims van zorg voor de grote Iraanse natie als hypocriet, gericht op het misleiden van de publieke opinie en het verdoezelen van de talrijke misdaden die tegen Iraniërs zijn gepleegd”, aldus het rapport.
Maar deze opmerkingen hebben het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op het sociale platform X er niet van weerhouden online beelden onder de aandacht te brengen die beweren dat demonstranten stickers ophangen met de naam van wegen naar Trump of het weggooien van door de overheid gesubsidieerde rijst.
“Als de prijzen zo hoog worden vastgesteld dat noch de consumenten het zich kunnen veroorloven om te kopen, noch de boeren het zich kunnen veroorloven om te verkopen, verliest iedereen”, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een bericht. “Het maakt niet uit of deze rijst wordt weggegooid.”
Ondertussen blijft Nobelprijswinnaar Narges Mohammadi na haar arrestatie in december gevangengezet door de autoriteiten.
“Sinds 28 december 2025 is het Iraanse volk de straat opgegaan, net als in 2009 en 2019”, zei haar zoon Ali Rahmani. “Elke keer kwamen dezelfde eisen naar voren: een einde aan de Islamitische Republiek, een einde aan dit patriarchale, dictatoriale en religieuze regime, het einde van de geestelijken, het einde van het regime van de mullahs.”
Grootste protesten sinds de dood van Mahsa Amini
Iran heeft de afgelopen jaren te maken gehad met landelijke protesten. Terwijl de sancties werden aangescherpt en Iran het moeilijk had na de twaalfdaagse oorlog, stortte de rial-valuta in december in, tot 1,4 miljoen dollar tegen 1 dollar. Kort daarna begonnen de protesten, waarbij demonstranten tegen de Iraanse theocratie zongen.
Vóór de Iraanse Islamitische Revolutie van 1979 was de rial grotendeels stabiel en handelde rond de 70 tot 1 dollar. Ten tijde van de nucleaire deal van Iran in 2015 met de wereldmachten werd 1 dollar verhandeld voor 32.000 rials. Winkels op markten in het hele land zijn gesloten als onderdeel van de protesten.
