Gaas redt levens, maar het Al-Shifa-ziekenhuis in Gaza-stad moet het weinige dat het heeft, maandenlang rantsoeneren tot een zogenaamd staakt-het-vuren.
Er wordt algemeen aangenomen dat zowel gaas als de Engelse naam afkomstig zijn uit Gaza en het Arabische woord voor gemengde zijde, khazz. Hoewel misschien apocrief, getuigt het veronderstelde verband van de overvloed die de kleine strook land aan de oostelijke rand van de Middellandse Zee, rijk aan weeftraditiesheeft voor menselijkheid gezorgd. Als wondverband is gaas een alledaags wonder. Het losse weefsel versterkt ironisch genoeg de duurzaamheid ervan, waardoor het in staat is bloed, afscheiding, pus en drainage te absorberen zonder oververzadigd te raken en daardoor dergelijk materiaal terug te sturen naar de wondlocatie.
De waarde van Gauze wordt duidelijk tijdens de afwezigheid ervan. Bacteriën zitten graag in plassen lichaamsvloeistof. Een ongeklede wond die wordt geteisterd door bacteriën, zal geïnfecteerd raken. Dan ‘explodeert het probleem’, zegt Nahreen Ahmed, een longarts uit Philadelphia die bij Al-Shifa woonde en werkte. het grootste ziekenhuiscomplex in de Gazastrookvan 25 november tot 11 december 2025.
De vrijwel afwezigheid van gaas in het land van zijn schijnbare geboorte betekent dat zorgverleners geen andere keuze hebben dan patiënten zonder gaas naar huis te sturen. Deze patiënten keren doorgaans niet terug naar een steriel huis. Meer dan twee jaar nadat Israël reageerde op de massamoord van Hamas op 7 oktober 2023 met een militaire wreedheid die volgens de International Association of Genocide Scholars “voldoen aan de wettelijke definitie van genocide“De huizen van de patiënten zijn tenten. De winter heeft veel tenten overspoeld met smerig water. Infecties die op de wond beginnen, verspreiden zich tot op het bot en vereisen een vermijdbare amputatie. Een soortgelijk tekort aan antibiotica verergert het probleem. “Het begon met gaas”, vertelt Ahmed.
Van Minnesota tot het Midden-Oosten, WIRED rapporteert van de vele slagvelden van de moderne wereld.
Terwijl ziekenhuizen dat wel zouden moeten zijn beschermd onder het internationaal rechtnam het Israëlische leger (IDF) hen op in een verwoestende campagne die de wereld vertrouwd maakte met het neologisme ‘domicide’, oftewel de vernietiging van woningen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie alleen 14 van de 36 ziekenhuizen van de strip functioneren. Afgelopen zomer had het Israëlische leger gedood meer dan 1.700 gezondheidswerkers; Het heeft nog steeds 220 mensen in hechtenis. Toen de Israëlische regering aangekondigd Nadat in oktober werd aangekondigd dat de strijdkrachten zich zouden houden aan een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren, hoopten de Palestijnen in Gaza, die twee jaar van niet-aflatende verwoestingen hadden overleefd, op een terugkeer naar de normaliteit. Dat gold ook voor een netwerk van buitenlandse gezondheidswerkers, van wie velen eerder Gaza waren binnengekomen met extreem fysiek risico.
Die buitenlandse artsen wisten dat hun Palestijnse collega’s voor een enorme taak stonden. Een echt staakt-het-vuren zou al uitdagend genoeg zijn voor de gedecimeerde gezondheidszorginfrastructuur in Gaza. Twee jaar lang had het alleen ruimte om noodsituaties veroorzaakt door militaire aanvallen aan te pakken. Een daadwerkelijk einde aan de slachting zou de resterende artsen overweldigen met patiënten die zorg zoeken voor alles wat niet onmiddellijk levensbedreigend is, van chronische aandoeningen tot alledaagse ziekten, die allemaal door de verwoesting van Gaza worden verergerd.
Gaas zou overvloedig aanwezig zijn. Maar zeven buitenlandse artsen en hulpverleners die zich vrijwillig in Gaza meldden, waaronder vier die daar waren nadat het staakt-het-vuren van kracht had moeten worden, beschreven een perverse situatie waarin Israël wel artsen toestaat in Gaza, maar geen medische apparatuur, wat sommigen ertoe aanzette essentiële zorginstrumenten in hun persoonlijke bezittingen te smokkelen. En de realiteit sinds oktober is dat de overgebleven artsen in Gaza te maken krijgen met een toestroom van patiënten die routinematige behandeling nodig hebben En een aanhoudend, zij het verminderd, aantal slachtoffers van de IDF, en dit allemaal zonder cruciale voorraden. Artsen vertelden WIRED dat de volksgezondheidscrisis waarvan zij getuige waren, voor hen meer op een nieuwe fase van de genocide leek dan op de nasleep ervan. Tijdens deze fase hoeven de Israëli’s niet langer het vuur te openen om Palestijnen te doden, hoewel ze dat nog steeds doen. (In een verklaring aan WIRED zei de Israëlische bezettingsautoriteit, bekend als de Coördinatie van Regeringsactiviteiten in de Gebieden, of COGAT, dat zij “de toegang van medische apparatuur en medicijnen blijft vergemakkelijken in overeenstemming met verzoeken van internationale organisaties.”)
“De oorlog is nog niet voorbij”, zegt een internationale arts die vanuit Al-Shifa met WIRED sprak en om anonimiteit vroeg uit angst voor Israëlische represailles. “De slachtoffers zijn niet meer zoals voorheen. Het zijn geïsoleerde incidenten, maar ze gebeuren nog steeds.” Het gebeurt met intensiteit wanneer Israëlische soldaten waarnemen dat Palestijnen de slecht afgebakende ‘gele lijn’ overschrijden naar het door de IDF bezette gebied van Gaza. “Alle mensen die gewond raken, de mensen die sterven – het valt allemaal binnen deze willekeurige gele lijn.”
Tussen de verklaring van het staakt-het-vuren en half februari heeft Israël gedood ruim 600 mensenwaardoor het officiële dodental van het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid boven de 72.000 komt waarschijnlijk een ondermaat. Terwijl Israël eerder die maand de grensovergang bij Rafah gedeeltelijk heropende, stond Israël binnen twee weken het vertrek toe van slechts 260 mensen van de meer dan 18.500 mensen die dringend medische zorg nodig hadden die in Gaza niet langer beschikbaar was. volgens de Verenigde Naties. Even onheilspellend meldde Al Jazeera in die periode dat Israël dit toestond slechts 269 mensen terug naar Gazawaardoor de vrees ontstaat dat degenen die vertrekken nooit meer naar huis zullen mogen terugkeren.
Palestina biedt Israël en zijn bondgenoten beroemdheden laboratorium voor zijn wapens van de toekomst, van targeting op kunstmatige intelligentie naar quadcopter drones stabiel genoeg geweren af te vuren. Ondertussen zijn de resterende ziekenhuizen in Gaza gereduceerd tot “medicijnen uit de burgeroorlog”, zei Ahmed. Om te helpen smokkelen buitenlandse artsen 9-volt-batterijen, cochleaire implantaten en Tylenol binnen, waardoor ze het risico lopen uit Gaza te worden verbannen. Misschien wel het allerbelangrijkste: ze smokkelen gaas.
FOTO-ILLUSTRATIE: JOAN WONG; Originele foto’s door Nahreen Ahmed
Internationale medische hulpverleners begon naar Gaza te reizen kort nadat Israël het had belegerd. Om Gaza binnen te komen, vlogen artsen, verpleegsters en andere hulpverleners naar Caïro en trokken in karavaan over het Sinaï-schiereiland naar de grensovergang bij Rafah. De Egyptenaren toegestane Israëlische inspecties van de vrachtwagensogenschijnlijk om wapensmokkel te voorkomen, een proces dat de opmars van de hulp tot stilstand bracht. Mark Perlmutter, een handchirurg uit North Carolina die Gaza voor het eerst bezocht in het voorjaar van 2024, herinnerde zich dat hij rijen 18-wielers had gezien “30 mijl lang, bumper aan bumper,” gevuld met voedsel – “dode kippen, rottende groenten” – die stationair stonden, in overeenstemming met de belofte van de voormalige Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant:geen elektriciteit, geen eten, geen brandstof‘Zou Gaza binnengelaten worden.
