Oekraïne heeft Pokrovsk voor de vijfde week op rij fel verdedigd sinds Ruslands gecoördineerde offensief de stad in het oosten begon in te nemen, terwijl het tegelijkertijd probeert een Russisch geïnspireerd vredesplan van de Verenigde Staten te verfijnen dat zwaar bekritiseerd wordt door Amerikaanse wetgevers.
Het Russische ministerie van Defensie zei maandag dat zijn aanvalsgroepen van het 2e leger de microdistricten Gornyak en Shakhtersky in Pokrovsk volledig hebben bevrijd.
Dinsdag zei het dat zijn troepen vochten in de districten Vostochny en Zapadny van Myrnohrad, ten oosten van Pokrovsk.
Beide steden, in de Oekraïense regio Donetsk, liggen binnen een envelop die de Russische strijdkrachten geleidelijk hebben proberen af te dichten. Bevoorrading en versterkingen kunnen momenteel alleen de Oekraïense strijdkrachten vanuit het westen bereiken – en Rusland beweert over effectieve vuurcontrole over die aanvoerroutes te beschikken.
Oekraïense functionarissen benadrukten dat de verdediging van Pokrovsk nog steeds een grote strijd is. “Onze posities worden ingenomen in het centrum van Pokrovsk, de schietgevechten gaan door en de vijand slaagt er niet in zich te consolideren”, zei Andriy Kovalenko, hoofd van het Centrum voor de bestrijding van desinformatie in Oekraïne, zondag, daarbij verwijzend naar de 7e Luchtaanvalbrigade die daar vocht.
Oekraïne heeft kennelijk zijn middelen onder druk gezet om de enclave Pokrovsk-Myrnohrad te verdedigen, terwijl de concentratie van Russische aanvalstroepen in Pokrovsk hun vermogen om elders aan te vallen niet in gevaar heeft gebracht.
Tussen 20 en 27 november beweerde Rusland Petropavlovka in Charkov, Novoselivka, Maslyakovka, Yampol, Stavki, Zvanovka, Petrovskoye, Ivanopolye en Vasyukovka in Donetsk, Tikhoye en Otradnoye in Dniperopetrovsk, en Novoye Zaporozhiye en Zatishye in Zaporizhia te hebben ingenomen.
De recente opmarssnelheid van de Russische strijdkrachten bedraagt ongeveer een zestal dorpen per week.
Maar Oekraïne betwist enkele beweringen van Rusland.
Op 20 november zei de Russische stafchef Valery Gerasimov dat zijn troepen de stad Kupiansk in de noordelijke regio Charkov in Oekraïne hadden ingenomen en zich op de terugtrekkende Oekraïense eenheden op de linkeroever van de rivier de Oskil richtten.
Maar Kovalenko antwoordde op de berichtendienst Telegram: “Rusland heeft Kupiansk NIET bezet. Gerasimov is gewoon een leugenaar”, en hij herhaalde deze bewering een week later.
Volgens opperbevelhebber Oleksandr Syrskii heeft Oekraïne ook successen geboekt op het terrein. “Ondanks vijandelijke druk zijn de strijdkrachten van Oekraïne erin geslaagd om van eind augustus tot oktober dit jaar tegenoffensieve acties uit te voeren in de richting van Dobropillia”, zei hij, verwijzend naar een mislukte Russische flankerende manoeuvre richting een stad ten noordwesten van Pokrovsk.
“Als resultaat splitsten de eenheden de vijandelijke aanvalsgroep op en bevrijdden ze meer dan 430 vierkante kilometer (166 vierkante mijl) ten noorden van Pokrovsk. De Russische verliezen bedroegen meer dan 13.000 doden en gewonden.”
Rusland bleef ook druk uitoefenen op de achterhoede van Oekraïne en lanceerde in de week van 20 tot 26 november 1.169 drones en 25 raketten op zijn steden. Oekraïne heeft 85 procent van de drones en 14 van de raketten neergehaald, maar Zelenskyy riep op tot meer verdediging op de korte en middellange afstand.
Twijfelachtige diplomatie
Europa, Oekraïne en leden van het Amerikaanse Congres hebben zich allemaal verzet tegen een Vredesplan van 28 punten vorige week gepresenteerd door de Amerikaanse regering van Donald Trump en omschreef het als te Rusland-vriendelijk.
In zijn oorspronkelijke vorm verleende het plan belangrijke punten waar Rusland om vroeg. Dat omvatte een belofte van Oekraïne om nooit lid te worden van de NAVO en de overgave van bijna al het grondgebied dat Rusland met geweld heeft ingenomen, samen met de onbezette rest van Donetsk. De VS en de andere westerse bondgenoten van Oekraïne zouden deze annexaties als legaal moeten erkennen.
Oekraïne zou binnen honderd dagen na de ondertekening van het plan verkiezingen moeten houden – een verkiezing waarvan Rusland lijkt te geloven dat deze Zelenskiy zou onttronen.
Rusland heeft ook geëist dat Oekraïne zich effectief ontwapent. Het 28-puntenplan stelt voor om de strijdkrachten met ongeveer een derde terug te brengen tot 600.000 man.
“Op dit moment is het een van de moeilijkste momenten in onze geschiedenis”, zei Zelensky tegen het Oekraïense volk nadat hij het plan had gezien, en beschreef het als een keuze tussen “het verlies van onze waardigheid of het risico een belangrijke partner te verliezen”.
De Republikeinse voorzitter van de Senaatscommissie voor Strijdkrachten, senator Roger Wicker, zei in een verklaring: “Dit zogenaamde ‘vredesplan’ kent echte problemen, en ik ben zeer sceptisch dat het vrede zal bewerkstelligen.”
De Poolse premier Donald Tusk zei beleefd op sociale media: “Het zou goed zijn om zeker te weten wie de auteur van het plan is en waar het is gemaakt.”
Het plan was sterk gebaseerd op een Russische non-paper die in oktober bij het Witte Huis werd ingediend, aldus persbureau Reuters.
“Het 28-puntenplan van Trump, dat we hebben, verankert de belangrijkste afspraken die tijdens de top in Alaska zijn bereikt”, zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov tegen verslaggevers.
“Ik zou zeggen dat niet alle, maar veel bepalingen van dit plan ons volkomen aanvaardbaar lijken”, zei Poetin-assistent Yury Ushakov tegen het Russische staatspersbureau TASS.
Het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland hebben zondag een tegenvoorstel opgesteld, en een Oekraïense delegatie onder leiding van voormalig minister van Defensie Rustem Umerov had in Genève een ontmoeting met Amerikaanse onderhandelaars onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio om beide documenten te bespreken.
Europa sloot het accepteren van territoriale uitwisselingen als gevolg van agressie uit, en suggereerde dat territoriale onderhandelingen zouden beginnen vanaf de contactlijn zonder voorafgaande Oekraïense concessies. Het suggereerde ook dat Oekraïne een sterk leger van niet minder dan 800.000 man zou behouden, en een effectieve NAVO-veiligheidsgarantie zou krijgen.
In hun gezamenlijke verklaring van maandag stond eenvoudigweg dat ze “het intensieve werk zouden voortzetten”, waarbij de definitieve beslissingen zouden worden genomen door Trump en Zelenskyy.
Er was veel aan gedaan verfijn de oorspronkelijke 28 punten tot een werkbare overeenkomst, zei Zelenskyy. “Nu kan de lijst met noodzakelijke stappen om de oorlog te beëindigen haalbaar worden”, zei hij enigszins cryptisch tegen de Oekraïners, waarbij hij het werk dat nog overbleef omschreef als “zeer uitdagend”.
Oekraïne heeft aangedrongen op een ontmoeting tussen Zelenskyy en Trump vóór december om de definitieve vorm van het plan te bepalen, maar dinsdag heeft Bloomberg transcripties vrijgegeven van een uitgelekt telefoongesprek tussen Trump-vertrouweling Steve Witkoff en Poetin-assistent Yury Ushakov, waarin Witkoff Ushakov adviseerde Poetin Trump te laten bellen voordat Zelenskyy de kans kreeg hem te ontmoeten. Witkoff suggereerde dat Poetin Trump als vredestichter zou vleien om zijn gunst te winnen en het vredesplan rechtstreeks met hem vorm te geven.
Dat lek veroorzaakte verzet tegen Witkoff die volgende week naar Moskou reisde om het herwerkte plan met Russische functionarissen te bespreken. Het Witte Huis zei dat hij generaal Keith Kellogg gaat vervangen, die ontslag nam als bemiddelaar voor Oekraïne nadat hij het oorspronkelijke 28-puntenplan had gezien.
“Het is duidelijk dat Witkoff de Russen volledig bevoordeelt. Hij kan niet worden vertrouwd om deze onderhandelingen te leiden. Zou een Russische betaalde agent minder doen dan hij?” schreef het Republikeinse congreslid Don Bacon op sociale media.
Voor degenen die zich verzetten tegen de Russische invasie en Oekraïne willen zien zegevieren als een soeverein en democratisch land, is het duidelijk dat Witkoff de Russen volledig bevoordeelt. Het is niet te vertrouwen dat hij deze onderhandelingen leidt. Zou een Russische betaalde agent minder doen dan hij? Hij zou ontslagen moeten worden. https://t.co/dxMsda0YV5
— Vertegenwoordiger Don Bacon 🇺🇸✈️🏍️⭐️🎖️ (@RepDonBacon) 25 november 2025
In zijn eerste uitgebreide opmerkingen over het vredesvoorstel, donderdag in Bishkek, Kirgizië, trok de Russische president Vladimir Poetin zich terug van een overeenkomst met Oekraïne en zei: “Het ondertekenen van documenten met de Oekraïense leiders is zinloos”, omdat Zelensky een president was die zijn mandaat had overleefd.
“Ik geloof dat de Oekraïense autoriteiten een fundamentele en strategische fout hebben gemaakt toen ze bezweken voor de angst om deel te nemen aan de presidentsverkiezingen”, zei hij, verwijzend naar het voorjaar van 2025, toen de ambtstermijn van Zelenskiy afliep.
Zelenskyy werd in 2019 gekozen en het parlement heeft zijn ambtstermijn tweemaal verlengd op grond van de grondwettelijke bepaling van een nationale noodsituatie.
Poetin zei dat de 28 punten niet neerkwamen op een vredesverdrag en noemde ze “een reeks vragen die werden voorgesteld voor discussie en definitieve formulering”.
“Over het algemeen zijn we het erover eens dat dit de basis kan zijn voor toekomstige overeenkomsten”, zei Poetin.
