Welkom bij Black History Month, 2026-stijl.
President Trump een filmpje geplaatst Donderdag naar zijn sociale mediasite met geanimeerde afbeeldingen waarop voormalig president Obama en First Lady Michelle Obama als apen worden afgebeeld.
Het Witte Huis heeft de post vrijdag verwijderd, en nadat ze het eerst niets anders dan een meme hadden genoemd, hebben ze het bericht verwijderd noemde het een fout van een medewerker. Zeker.
Maar terwijl de terechte verontwaardiging hierover openlijk racisme zichzelf in een kort mediacircus verandert (omdat we allemaal weten dat er over ongeveer drie minuten iets anders zal gebeuren), laten we eens wat dieper kijken naar waarom deze video meer is dan een belediging voor alles waar Amerika voor staat, of hoe dan ook zou moeten staan.
Zijn geen ongeluk dat de beelden van de Obama’s diep in een video zijn ingebed complotten voor kiezersfraude van de verkiezingen van 2020 (die niet waar zijnals ik het nog een keer moet zeggen). Deze video is een escalatie van de aanval die waarschijnlijk zal plaatsvinden op het stemrecht en de stemtoegang in de tussentijd.
“Absoluut, er is een verband met de stemming”, vertelde Melina Abdullah mij vrijdag. Ze is professor aan Cal State Los Angeles en mede-oprichter van Black Lives Matter Los Angeles.
“Dit gaat over meer dan alleen over de Obama’s”, voegde Brian Levin toe, emeritus hoogleraar aan Cal State San Bernardino en oprichter van het Center for the Study of Hate and Extremism. “Het gaat over mensen die onze verkiezingen en onze democratie ondermijnen.”
Ik betrapte Levin de dag nadat hij er een hoofdstuk over had ingeleverd autoritarisme voor een nieuw boek, waarin toevallig wordt gekeken naar hoe discriminatie en het opleggen van sociale hiërarchieën verband houden met macht.
Laat mij het samenvatten. Kwetsbare groepen worden neergeslagen als gevaarlijk en niet geschikt om volwaardige burgers te zijn, dus een kleinere groep elites kan de macht op alle mogelijke manieren rechtvaardigen om de samenleving tegen deze nederige en vervelende invloeden te beschermen.
Laat ik die boodschap nog eenvoudiger maken: zwarte en bruine mensen zijn slecht en mogen niet deelnemen aan de democratie, omdat ze verdienen het recht niet.
Hoe komt dat uit in de stembus?
Al dat gepraat kiezersidentificatie en verkiezingsintegriteit gaat eigenlijk over het voorkomen dat mensen gaan stemmen – mensen die legaal stemrecht hebben. Degenen die het minst waarschijnlijk een bewijs van staatsburgerschap kunnen verkrijgen – waarvoor mogelijk een paspoort of geboorteakte nodig is, samen met het geld en de kennis om dergelijke documenten te verkrijgen – zijn vaak Zwarte of bruine mensen. Ze zijn vaak ook arm, of armer, en kunnen daardoor minder tijd en geld steken in het verkrijgen van documenten, en wonen ook in stedelijke gebieden waar ze stembureaus delen.
Is het zo ver om je een soort federaal toezicht voor te stellen op dit soort stembureaus, waarbij legale kiezers die lange tijd een sterk blok van de Democratische basis vormden, worden afgewezen – of simpelweg worden geïntimideerd?
Laten we hopen dat dat nooit gebeurt. Maar de huidige ondermijning van de legitimiteit van zwarte en bruine kiezers is, aldus zowel Levin als Abdullah, systemisch en zorgwekkend.
De nieuwste video van Trump is “onderdeel van een sluisdeur van onverdraagzaamheid en samenzwering die betrekking heeft op verkiezingen en immigranten en zwarte mensen, en het is belangrijk om de manier te veroordelen waarop deze puzzelstukjes in elkaar zijn gezet om Afro-Amerikanen en immigranten te bestempelen als een bedreiging voor de democratie met betrekking tot de stemming”, zei Levin.
Het uitgangspunt van de video in kwestie is dat de Democraten betrokken zijn bij een ingewikkeld en decennia lang plan om verkiezingen te stelen. Het wordt gepresenteerd als een documentaire, en de beelden van de Obama’s zijn op vreemde wijze ingevoegd als bijna een subliminale flits tegen het einde.
Als je het gemist hebt de blanke supremacistische berichten die nu gemeengoed zijn geworden in officiële overheidscommunicatie, zoals die van het ministerie van Arbeid en Binnenlandse Veiligheid, kan ik u verzekeren dat Levin gelijk heeft en dat deze primatenvideo inderdaad deel uitmaakt van een ‘vuurslang’ van blanke nationalistische retoriek die niet alleen van Trump komt, maar van de federale overheid als geheel.
De Civil Rights Division van het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft zijn focus bijvoorbeeld verlegd naar het bestraffen van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit. Deze week nog begon een ander federaal agentschap, de Equal Employment Opportunity Commission, een onderzoek tegen Nike omdat het naar verluidt blanke mensen zou discrimineren bij het aannemen van personeel.
‘Het was niet eens een hondenfluit, maar een Xeroxing van de exacte soort termen waar ik al tientallen jaren naar kijk op websites van blanke supremacisten en neonazi’s,” zei Levin.
Het is niet mijn taak of bedoeling om zwarte mensen te waarschuwen voor racisme, omdat dat belachelijk en beledigend zou zijn, maar ik zal de rest van ons waarschuwen omdat autoritarisme uiteindelijk iedereen treft. Deze video is een duidelijk statement dat Trumps visie op Amerika er een is waarin elke niet-blanke groep, eigenlijk elke kwetsbare groep, een tweederangsburger is.
“Hij stelt een hele groep mensen in staat die dit land terug willen brengen naar een tijd waarin de ongebreidelde gewelddadige blanke suprematie door de wet mogelijk werd gemaakt,” zei Abdullah. “Wat ze bedoelen is het heroveren van een ouderwets, onderdrukkend racisme van vóór 1965, vóór de wet op het stemrecht.”
Die boodschap, zei Levin, heeft ‘een weerklank bij een behoorlijk deel van zijn basis’ en kan, wanneer deze onophoudelijk in het systeem wordt ingevoerd, gewelddadige gevolgen hebben.
Levin gebruikt het voorbeeld van toen Trump tweette tijdens de protesten van 2020 over de moord op George Floyd: “Als de plunderingen beginnen, begint het schieten.” een zin met een gewelddadige en racistische geschiedenis.
Levin zei dat zwarte mensen altijd het voornaamste doelwit zijn geweest van haatmisdaden in de Verenigde Staten, maar na die tweet waren het enkele van de “slechtste dagen” voor op ras gericht geweld.
“Wanneer een hoge zender, zoals een president, beelden circuleert met betrekking tot vooroordelen, creëert hij stereotypen en complottheorieën, die vervolgens de basis vormen voor verdere complottheorieën en agressie”, voegde hij eraan toe.
Abdullah zei dat ze zich zorgen maakt dat zelfs als het harde optreden tegen de kiezers niet officieel wordt bestraft, de krachtige complottheoretici toch actie zullen ondernemen.
“Dus de mensen die zogenaamde ‘monitoring’ zijn, zelfbenoemde waarnemers … dit zijn degenen die mensen uit de kiezerslijsten zullen trekken, en dit is dus wat hij opzettelijk in de war brengt,” zei ze.
Houd de bal in de gaten, mensen, want de extreemrechtse Republikeinen die de show runnen, zijn er lasergefocust op. De tussentijdse verkiezingen moeten hun gang gaan, willen ze aan de macht blijven.
De eenvoudigste manier om die uitkomst te garanderen, is door alleen kiezers toe te laten die de zaken op hun manier zien.
