Het Witte Huis lanceerde een media “Hal van schaamte” op de website van de overheid, wat een nieuwe zware klap betekent voor de persvrijheid in de Verenigde Staten.
“Volledig sorteerbaar en routinematig bijgewerkt, garandeert het geen hoax, geen anonieme ‘afkomstige’ fanfictie, en geen partijdige laster raakt opnieuw in het geheugen gegrift”, schreef het Witte Huis in een bericht. stelling aankondiging van de lancering van de site.
Als een van de kenmerken ervan vermeldt het portaal The Washington Post als “Dader van de week”, maar richt het zich ook op tal van andere nieuwsuitzendingen, waaronder The New York Times, CNN, CBS News en The Independent.
De overheidswebsite gaat verder met het gedetailleerd beschrijven van elke ‘claim’ die zij toeschrijft aan specifieke publicaties en verslaggevers, en groepeert deze in verschillende categorieën.
Geaccrediteerde persbureaus zoals Associated Press en Reuters verschijnen ook op de site, waarbij het Witte Huis voor de ene “vooroordeel” en “weglaten van context” en voor de laatste “leugen” noemt.
Andere categorieën die op de site worden vermeld, zijn onder meer ‘circulaire berichtgeving’, ‘niet-rapportage’, ‘valse bewering’, ‘wanpraktijken’, ‘verkeerde karakterisering’, ‘verkeerde voorstelling van zaken’ en ‘linkse waanzin’.
“Laten we duidelijk zijn wat hier gebeurt: het onrechtmatig en opzettelijk aanvallen van journalisten door overheidsfunctionarissen vanwege het uitoefenen van een grondwettelijk beschermd recht”, aldus de hoofdredacteur van de Post, Matt Murray. “De Washington Post zal zich niet laten afschrikken en zal rigoureus en accuraat blijven rapporteren in dienst van heel Amerika.”
Opvallend is dat er geen nieuwskanalen die conservatieven aanspreken, werden aangehaald wegens vooringenomenheid.
Een gevaar voor de persvrijheid en de democratie
De conservatieve mediawaakhond Media Research Center (MRC), die nieuwsnetwerken er eerder van beschuldigde een liberaal standpunt in te nemen, verwelkomde de lancering van de website.
“Het is een grotere inspanning dan Republikeinse presidenten eerder hebben gedaan”, zei Tim Graham, directeur mediaanalyse van MRC. “Ik denk dat alle Republikeinen zich vandaag de dag realiseren dat de media aan de andere kant staan en als aan de andere kant moeten worden geïdentificeerd.”
Deskundigen die met het Duitse mediabedrijf DW spraken, waarschuwden echter dat deze retoriek gevaarlijk is voor journalisten en een ernstig risico vormt voor de persvrijheid en de democratie in de Verenigde Staten.
De oprichting van de website komt op het moment dat de Amerikaanse president Donald Trump zijn campagne heeft versterkt tegen wat hij ‘nepnieuws’ noemt, en steeds meer kritiek krijgt omdat hij uithaalt terwijl journalisten, vaak vrouwen, hen ‘lelijk van binnen en van buiten’, ‘dom’ en ‘varkentje’ noemen.
