Steeds meer mensen wenden zich tot GoFundMe voor hulp bij het dekken van de kosten van huisvesting, voedsel en andere basisbehoeften.
Het jaarlijkse “Year in Help”-rapport van het crowdfundingplatform met winstoogmerk, dat dinsdag werd gepubliceerd, onderstreepte de aanhoudende zorgen over de betaalbaarheid. Het aantal fondsenwervers dat begon om essentiële uitgaven zoals huur, nutsvoorzieningen en boodschappen te dekken, steeg volgens de evaluatie van het bedrijf in 2025 met 20%, nadat het vorig jaar al was verviervoudigd. “Maandelijkse rekeningen” waren de op een na snelst groeiende categorie achter individuele steun aan non-profitorganisaties.
Volgens Tim Cadogan, CEO van GoFundMe, is het aantal inzamelingsacties voor ‘essentials’ de afgelopen drie jaar in alle belangrijke Engelstalige markten van het bedrijf toegenomen. Dat omvat de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en Australië.
In de Verenigde Staten komt het in eigen beheer uitgegeven rapport aan het einde van een jaar waarin de loongroei verzwakte voor werknemers met een lager inkomen, traag inhureneen stijging van de werkloosheid en een laag consumentenvertrouwen in de economie.
Cadogan zei dat GoFundMe kan zien dat mensen moeite hebben om de stijgende kosten van levensonderhoud bij te houden.
“Iemand heeft misschien een huurachterstand of heeft wat extra hulp nodig om de komende maand door te komen”, zegt Cadogan. “Dat is een functie van wat er in deze economieën gebeurt. En wat interessant is, is dat mensen in dergelijke situaties opstaan en mensen steunen.”
Van de campagnes die gericht zijn op het aanpakken van bredere gemeenschapsbehoeften waren voedselbanken dit jaar de meest voorkomende ontvanger op GoFundMe. Volgens Cadogan kende het platform tussen eind oktober en de eerste weken van november een bijna zesvoudige piek in voedselgerelateerde fondsenwervingen, net zoals veel Amerikanen maandelijkse SNAP-voordelen werden plotseling stopgezet tijdens de regeringsshutdown.
Deze toepassingen suggereren dat online crowdfunding een lange weg heeft afgelegd vanaf zijn oorsprong als een manier voor ondernemers om geld in te zamelen voor hun artistieke of zakelijke inspanningen, aldus postdoctoraal onderzoeker Martin Lukk van de Universiteit van Toronto.
Lukk, die economische ongelijkheid bestudeert en co-auteur is van een boek over de ‘onvervulde belofte van digitale crowdfunding’, zegt dat de bevindingen enigszins fungeren als een ‘barometer van waar de zaken staan in termen van wanhoop’.
“Als er geen ander net is om mensen te vangen, denk ik dat GoFundMe de plek is waar ze vaak terechtkomen”, zei Lukk.
Lukk waarschuwde dat de GoFundMe-gegevens niet de “volledige omvang van de wanhoop” laten zien, omdat niet iedereen in nood meedoet en veel gebruikers uiteindelijk hun doelen niet bereiken. Organisatoren moeten internettoegang en technologische kennis hebben, zei hij, en een succesvolle campagne vereist vaak slimme verhalen en sterke sociale netwerken.
Iesha Shepard, 34, schaamde zich aanvankelijk om hulp te vragen.
De inwoner van New Orleans zei dat ze te maken heeft met chronisch hartfalen sinds ze vier jaar geleden meerdere keren werd neergeschoten. Als alleenstaande moeder van twee dochters zei ze dat ze vorige maand ziek werd en de afgelopen drie weken haar parttime baan in het hotel niet heeft kunnen uitoefenen.
Toen kwam het uitzettingsbevel. Als iemand die ‘nauwelijks in haar levensonderhoud kan voorzien’, zegt Shepard dat ze moeite heeft om de stijgende kosten van huur en boodschappen bij te houden. Toen haar socialezekerheidsaanvraag voor de tweede keer werd afgewezen, zei ze dat ze zich vooral ontmoedigd voelde.
Ze wendde zich tot crowdfunding omdat, zoals ze zei: “Ik wil niet dakloos zijn met mijn kinderen rond de vakantie.”
‘Dat was mijn laatste optie,’ zei Shepard. “Ik heb gebeden en een GoFundMe gedaan.”
De reactie die ze kreeg had ze nooit verwacht. Haar inzamelingsactie heeft meer dan $ 1.000 van haar doel van $ 1.800 opgehaald. Het opzetten van de campagne was eenvoudig, zei ze, en de donaties namen pas echt toe nadat ze de campagne had geüpload TikTok video’s over haar situatie. Een bericht van 29 november is meer dan 10.000 keer bekeken.
Cadogan zei dat zijn team altijd hoopt dat landen sterke overheidsprogramma’s hebben op het gebied van bijvoorbeeld gezondheidszorg, huisvesting of het welzijn van senioren. Maar GoFundMe erkent dat de systemen van geen enkel land alles kunnen aanpakken, voegde hij eraan toe.
Aan het einde van een jaar dat begon met de Bosbranden in Los Angeles die de gemeenschap van Cadogan troffen van Gewijzigdzei de CEO van GoFundMe dat hij “overweldigd” is door de kracht van hulp. Hoewel het vragen om hulp een ‘moeilijke stap’ kan zijn, zei hij, is het een ‘moedige daad’ die de moeite waard is.
“Het ondernemen van die actie opent de deur naar wat ongelooflijke goedheid kan zijn”, zei Cadogan.
___
De berichtgeving van Associated Press over filantropie en non-profitorganisaties wordt ondersteund door de samenwerking van de AP met The Conversation US, met financiering van Lilly Endowment Inc. De AP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud. Bezoek voor alle filantropische berichtgeving van AP https://apnews.com/hub/philanthropy.
—James Pollard, Associated Press
