Kunstschaatser van Team USA Ilia Malinin maakte een triomfantelijke terugkeer naar de Olympische Winterspelen 2026 ijs na zijn teleurstelling 8e plaats eindigen.
Gekleed in een donker sweatshirt en een versleten spijkerbroek trad de Olympiër op tijdens het kunstschaatstentoonstellingsgala op zaterdag 21 februari op ‘Fear’ van NF, waarbij hij onzichtbare demonen wegsloeg terwijl de muziek die tijdens een schaats werd gespeeld, waarvan de atleet eerder plaagde, de negatieve impact zou vertegenwoordigen die sociale media hebben bewezen te hebben op geestelijke gezondheid van jongeren.
Na het uitvoeren van zijn kenmerkende achterwaartse salto – een stap die tussen 1977 en 2024 illegaal was – werd de 21-jarige schaatser zichtbaar emotioneel toen het publiek brulde van applaus.
“Op het grootste podium ter wereld kunnen degenen die er het sterkst uitzien misschien nog steeds onzichtbare gevechten aan de binnenkant voeren”, schreef Malinin nadat hij er niet in slaagde op het podium te komen in de vrije schaats voor mannen, wat de kunstschaatswereld schokte. “Zelfs je gelukkigste herinneringen kunnen door het lawaai worden aangetast. Verachtelijke online haat valt de mensen aan en angst lokt ze de duisternis in, hoe hard je ook probeert gezond te blijven onder de eindeloze, onoverkomelijke druk.”
Hij vervolgde: “Het bouwt zich allemaal op terwijl deze momenten voor onze ogen flitsen, resulterend in een onvermijdelijke crash. Dit is die versie van het verhaal. Komt op 21 februari 2026.”
Malinin, bijgenaamd de ‘Quad God’, miste het podium na de vrije schaats voor mannen op 13 februari op de Olympische Winterspelen van 2026 in een schokkende situatie waardoor hij op de achtste plaats eindigde.
De Amerikaanse Ilia Malinin
Getty-afbeeldingenMalinin was de favoriet voor de gouden medaille nadat hij het korte programma had afgerond, maar de fouten begonnen bijna zodra hij het ijs opging voor de vrije schaats. Na het voltooien van zijn eerste sprong, een viervoudige salto, probeerde Malinin een viervoudige axel, maar slaagde er slechts in één enkele.
Hij viel vervolgens twee keer en mislukte verschillende andere sprongen, waaronder een quad-loop die in een dubbel veranderde.
Michail Shaidorov uit Kazachstan won uiteindelijk goud, met dat van Japan Yuma Kagiyama afgewerkt met zilver en Mijd Satoeveneens uit Japan, behaalde brons. Shaidorov, 21, is de allereerste gouden medaillewinnaar van Kazachstan in kunstschaatsen. Kagiyama, 22, won eerder zilver op de Olympische Winterspelen van 2022.
“Dat had ik niet verwacht”, vertelde Malinin aan NBC na zijn schokkende optreden. “Ik voelde me er zo klaar voor om op dat ijs te gaan. Misschien had ik er te veel vertrouwen in dat het goed zou gaan.”
Dagen nadat hij struikelde tijdens zijn vrije schaats op de Olympische Spelen van 2026, neemt Ilia Malinin even de tijd om na te denken. “Op het grootste podium ter wereld kunnen degenen die het sterkste lijken, van binnen nog steeds onzichtbare gevechten voeren”, schreef de 21-jarige kunstschaatser op maandag 16 februari een montage van hoogtepunten via Instagram. “Zelfs je gelukkigste (…)
Malinin is de enige kunstschaatser in de geschiedenis die met succes een viervoudige axel heeft geland tijdens een wedstrijd, en dat was nog nooit eerder gedaan op de Olympische Spelen. Er werd verwacht dat hij de sprong vrijdag zou wagen.
Malinin gaf verder toe dat hij zich “overweldigd” voelde in de aanloop naar zijn laatste optreden in de vrije skate.
“Het was echt iets dat me overweldigde, en ik had gewoon het gevoel dat ik er geen controle over had”, zei hij op 13 februari. “Eerlijk gezegd heb ik nog steeds niet kunnen verwerken wat er net is gebeurd. Het zijn veel gemengde bewegingen. Toen ik aan deze wedstrijd begon, voelde ik me heel goed. Deze hele dag voelde ik me heel solide en ik dacht dat ik alleen maar naar buiten hoefde te gaan en te vertrouwen op het proces dat ik altijd bij elke wedstrijd heb gedaan. Maar het is natuurlijk niet zoals elke andere wedstrijd. competitie, het zijn de Olympische Spelen.”
