Wat heeft Vladimir Poetin met Jeffrey Epstein te maken?
De naam van de Russische president komt ruim duizend keer voor in de nieuwste dossiers.
Zijn opname impliceert geen enkel wangedrag, en er is geen bewijs dat de twee elkaar ooit hebben ontmoet, maar jongen, het klinkt alsof Epstein dat wilde.
Uit de e-mails blijkt dat de veroordeelde zedendelinquent herhaalde pogingen heeft ondernomen om de leider van het Kremlin voor het gerecht te brengen.
En er is zelfs een audiobestand waarin Epstein iemand kan horen hoe hij Poetin moet benaderen.
Volg live – Epstein-bestanden laatste
“Ik zou een briefje naar Poetin sturen, waarin ik zeg: ‘Ik ga de regering op 14 maart verlaten. Ik ga naar Scandinavië, of ik ben van plan om in West- en Noord-Europa te zijn. We moeten gaan eten.’ Dat is het, niet meer. Het moet heel kort zijn”, zegt hij in de opname.
De eerste inhoudelijke vermelding van Vladimir Poetin in de nieuwste bestanden, opgegraven door Sky’s Data and Forensics-team, dateert van september 2011.
Jeffrey Epstein met Ghislaine Maxwell. Foto: Amerikaanse ministerie van Justitie via AP
Een naamloos contact verwijst naar een ontmoeting die Epstein naar eigen zeggen later die maand met Poetin had geregeld, terwijl Poetin de Russische premier was. Er is geen bewijs dat het heeft plaatsgevonden, en er zijn geen andere details.
Vanaf 2013, toen Poetin was teruggekeerd naar het presidentschap, blijkt uit de e-mails dat Epstein verschillende pogingen deed om hem te ontmoeten via de voormalige Noorse premier Thorbjorn Jagland.
Van Epstein met liefde
In mei van dat jaar mailde Epstein Jagland, die toen secretaris-generaal van de Raad van Europa was, met de woorden: “Ik weet dat je Poetin (sic) op de 20e gaat ontmoeten. Hij is wanhopig op zoek naar westerse investeringen in zijn land… Ik heb zijn oplossing.”
Hij voegt eraan toe: “Ik erken (sic) dat er mensenrechtenkwesties zijn die voorop staan tijdens uw reis (sic). Als het u echter helpt, zou ik hem graag ergens in juni (sic) ontmoeten en de oplossing voor zijn hoogste prioriteit (sic) uitleggen. Ik denk dat dit goed zou zijn voor uw doelen.”
Maar het lijkt erop dat het nooit is gebeurd. Nadat hij Jagland heeft lastiggevallen om binnen het team van Poetin op te volgen, klaagt Epstein dat hij niets heeft teruggehoord.
In januari 2014 vertelde Jagland aan Epstein dat hij Poetin in Sochi zou ontmoeten. “Waarom kom je niet?” vraagt hij. We weten niet wat er daarna gebeurde.
Maar in juli van dat jaar klinkt Epstein nog steeds wanhopig op zoek naar een ontmoeting met de Russische president. In een e-mail vertelt een contactpersoon hem: “Ik heb Reid er niet van kunnen overtuigen zijn schema te wijzigen om Poetin met jou te ontmoeten.”
“Nu een slecht idee na de vliegtuigcrash”, antwoordt Epstein – een verwijzing naar vlucht MH17 van Malaysian Airlines, die drie dagen eerder boven Oost-Oekraïne werd neergeschoten, waarbij alle 298 mensen aan boord omkwamen.
Maar het lijkt erop dat het Epstein niet lang heeft afgeschrikt.
Lees meer:
Prins Edward wordt gedwongen het Epstein-schandaal aan te pakken
Epstein-bestanden: belangrijkste bevindingen tot nu toe
Een jaar later, in juli 2015, zegt hij tegen Jagland: “Ik zou nog steeds graag Poetin (sic) ontmoeten en over economie praten, ik zou uw hulp zeer op prijs stellen.”
Er zijn meer pogingen in 2016, 2017 en uiteindelijk in juni 2018 – slechts één regel in een e-mail aan Jagland: “Ik zou graag Poetin (sic) willen ontmoeten.”
Het is zeker geen smoking gun; het lijkt meer een geval van onbeantwoorde liefde te zijn.
Stilte in Moskou
Gevraagd naar dossiers zei het Kremlin dinsdag dat het geen aanbiedingen van Epstein heeft ontvangen over een ontmoeting met Vladimir Poetin.
Toch is het interessant om te zien hoe de Russische media dit verhaal bericht, want dat is niet zo.
Er wordt nauwelijks over gesproken, en waar dat wel het geval is, ligt de focus ergens anders: op Bill Clinton, Peter Mandelson en de kroonprinses van Noorwegen.
Dus ook al is er geen bewijs of implicatie dat hij Epstein ooit daadwerkelijk heeft ontmoet, de verschijning van Vladimir Poetin in de dossiers is nog steeds niet iets dat Moskou wil benadrukken.
