Als schrijver van reisverhalen ben ik er altijd trots op geweest om elk detail van mijn reizen solo af te handelen.
Ik heb jaren besteed aan het opgraven van verborgen boetiekhotels, het interviewen van reisexperts en het helpen van lezers bij het samenstellen van reisroutes boordevol verborgen ervaringen – allemaal in een dagtaak.
Maar dit jaar was anders. Ik was niet alleen bezig met het balanceren van deadlines en opdrachten; Dat was ik ook de zorg voor een tweeling.
Tussen flesschema’s, dutjesroutines en proberen een stukje persoonlijke tijd vast te houden, had ik niet de energie voor mijn gebruikelijke diepgaande planning.
Daarom wendde ik me voor een langverwachte reis van vijf nachten naar Parijs met mijn moeder en zus in juni tot een reisadviseur – iets waarvan ik nooit had gedacht dat ik het zou doen, vooral gezien mijn baan.
Om te beginnen nam ik contact op met reisbureau Fora en kreeg ik contact met een van hun adviseurs. Hoewel degene met wie ik uiteindelijk heb samengewerkt geen kosten in rekening bracht voor haar diensten, stelt elke adviseur zijn eigen tarieven vast.
Ik vond het geweldig hoe persoonlijk het proces was
Ik vond het leuk hoe attent onze adviseur was bij het plannen van de reis. Jerome LABOUYRIE/Shutterstock
Onze adviseur startte de zaken met een uitgebreid kennismakingsgesprek van 30 minuten om ons als reizigers te leren kennen.
We bespraken niet alleen waar we heen wilden, maar ook hoe we onze dagen graag doorbrachten, welke soorten hotels goed voelden en wat voor ervaringen de reis onvergetelijk zouden maken.
Ik waardeerde het dat ze feedback verwelkomde en de tijd nam om uit te leggen waarom bepaalde plekken bij onze reisstijl pasten en waarom sommige van mijn aanvankelijke ‘must-stay’-keuzes misschien wel mislukken.
Ze stuurde ons bijvoorbeeld voorzichtig weg van een meer traditioneel pand vlakbij de hoofdstraat toeristische bezienswaardigheden en in plaats daarvan stelden we een modern, design-forward hotel voor in een andere buurt, dat misschien beter bij onze sfeer past.
Onze adviseur hielp me ook mijn gebruikelijke gewoonte om elke dag te veel te plannen te vermijden door een meer doordachte en realistische benadering van dag tot dag voor te stellen, zodat we ons niet gehaast of uitgeput zouden voelen voor het avondeten.
Bovendien heeft ze het reisschema afgestemd op ons budget, waardoor we duurdere ervaringen, zoals een privéervaring, konden overslaan Boottocht op de Seineterwijl je nog steeds geniet van doordachte alternatieven (daarover later meer).
De ervaringen maakten de reis
De cursus macaron maken was een van mijn favoriete activiteiten tijdens onze tijd in Frankrijk. Lauren Dana Ellman
Dankzij de planning van onze adviseur hadden we een reeks ervaringen die persoonlijk en onvergetelijk aanvoelden. Bovendien waren de meeste van hen vooraf afgesproken, dus we hoefden alleen maar te verschijnen.
Een van mijn favoriete onderdelen van de reis – ondanks dat ik geen bakvaardigheden had – was een lesje macaron maken in kleine groepen.
Ook hebben wij een dagje champagne met een privégids, die onderweg stopte bij bezienswaardigheden, waaronder de abdij waar Dom Pérignon zijn beroemde mousserende wijn zou hebben geperfectioneerd.
Onze adviseur heeft ook bijna al onze restaurantreserveringen afgehandeld, waardoor we last-minute paniek en het eindeloze “Waar moeten we vanavond eten?” debatten.
Ze stuurde een lijst met doorgelichte, goed onderzochte opties die waren afgestemd op onze voorkeuren, beval plaatsen aan die speciaal aanvoelden maar niet overdreven benauwd, en stuurde ons naar pareltjes in de buurt die we waarschijnlijk niet alleen zouden hebben gevonden.
Een van onze favorieten was Bistro Marbeuf, een elegant Franse bistro gunstig gelegen aan de overkant van ons hotel.
Ik heb geleerd los te laten en meer van de reis te genieten
Door de planning los te laten, kon ik echt ontspannen en aanwezig zijn. Lauren Dana Ellman
In eerste instantie voelde het vreemd om de teugels over te dragen aan een reisadviseur, vooral als iemand die niet alleen geobsedeerd is door elk detail, maar ook de kost verdient door anderen te helpen bij het plannen van hun reizen.
Maar in plaats van dat ik me niet verbonden voelde, was ik meer aanwezig op deze reis dan op welke vakantie dan ook in jaren.
Ik kon gewoon komen opdagen en genieten, zonder te twijfelen of ik de perfecte dinerplek had uitgekozen of het juiste museumtijdslot had geboekt. Als een nieuwe ouderdie vrijheid voelde bijzonder luxueus.
Uiteindelijk besefte ik dat de beste reizen niet te maken hebben met het geobsedeerd zijn door elk detail. Het gaat erom dat je jezelf de ruimte geeft om daadwerkelijk van de ervaring te genieten, zelfs als dat betekent dat je iemand anders de planning moet laten doen (snik).
