Australië zal volgende week een van ’s werelds strengste socialemediabeleidsmaatregelen voor kinderen invoeren, met een verbod dat woensdag in werking treedt.
Technologiegigant Meta is al begonnen met het afsluiten van kinderen onder de 16 jaar van Instagram en Facebook, omdat het leeftijdscontroles uitvoert op zijn gebruikers.
Andere platforms zijn begonnen contact op te nemen met minderjarige gebruikers door hen te adviseren hun foto’s en contacten te downloaden en de keuze te bieden hun accounts te verwijderen of te bevriezen tot ze 16 worden.
Het leeftijdsgebonden verbod geldt ook voor TikTok, Snapchat, YouTube, Reddit, Twitch, Kick, Threads en X.
Impact op beïnvloeders
In de stad Umina aan de centrale kust van New South Wales plaatsen de 14-jarige skateboarders Vespa Eding en Indy Conwell foto’s en video’s van hun nieuwste trucs in de skate bowl. Hun rekeningen worden beheerd door hun moeders.
De meisjes coachen ook jonge skaters en hebben bedrijfssponsors.
Indy Conwel
“Ik zie beide kanten”, legt Indy uit. “Het is triest omdat ik waarschijnlijk mijn account zal verliezen dat ik gebruik om contact op te nemen met mijn sponsors en mijn zaken te doen.”
“Maar ik denk dat het een goed idee is (om het te verbieden) voor mensen die gepest worden of eraan verslaafd raken.”
Lees meer:
Tieners lanceren juridische strijd tegen verbod op sociale media voor kinderen
Hoe gaat men werk verbieden en zou Groot-Brittannië een soortgelijke wet kunnen invoeren?
Emma Mason en haar dochter Tilly
Crisis op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg
Advocaat en moeder Emma Mason weet hoe schadelijk sociale media kunnen zijn.
Haar dochter Matilda Rosewarne, die ‘Tilly’ heette, leed als tiener onder jarenlang online misbruik in de regionale stad Bathurst.
Tilly maakte op 16 februari 2022 een einde aan haar leven. Ze was 15 jaar oud.
“Toen Tilly ongeveer 14 was, werd een nepnaakt rondgestuurd door een vriendin van haar op school in Bathurst”, zei Mason.
“Het verspreidde zich naar ongeveer 300 kinderen, daarna naar ongeveer 1.000 kinderen en tegen 18.00 uur had ze een zelfmoordpoging gedaan.”
Mevrouw Mason heeft campagne gevoerd voor het verbod op sociale media in Australië sinds ze haar dochter verloor, en sprak dit jaar tijdens een evenement aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN in New York.
Emma Mason
Psycholoog Danielle Einstein, co-auteur van het boek Raising Anxiety, zegt dat er duidelijk een verband bestaat tussen angst, onzekerheid en sociale media.
“Dit is het moment om contactnummers op te vragen en te zien wie je goede vrienden zijn”, zei dr. Einstein. “Wie zijn de mensen met wie je plezier hebt en met wie je praat als het niet goed gaat.”
Onder het verbod kunnen kinderen nog steeds gebruik maken van berichtendiensten.
Studenten aan het Brigidine College in Sydney
Leven buiten de apps
Op het Brigidine College in Sydney bereiden studenten zich voor om van de apps af te komen.
Tiener Sophia Benson zegt: “Ik twijfel er nog over. Ik denk dat het goed is voor de geestelijke gezondheid van kinderen. Maar ik denk ook dat het de jongere generatie aanmoedigt om er manieren omheen te vinden, want als je te horen krijgt dat je iets niet kunt doen, wil je het uiteraard méér doen.”
Sophia Benson
Elsie Ord is 15 jaar oud en zal de komende zeven maanden zonder toegang tot sociale media doorbrengen.
“Ik heb me op zo’n jonge leeftijd aangemeld dat ik al valse leeftijden gebruikte”, zegt Elsie. “Ik zit zo’n acht uur per dag op sociale media. Ik weet niet hoe ik het ga redden. Ik ben een van de mensen die denkt: hoe ga ik hieraan ontsnappen, maar het is onvermijdelijk.”
Volgens de Australische internettoezichthouder heeft ongeveer 96% van de Australische tieners onder de 16 jaar sociale-media-accounts.
De Australische regering zegt dat de nieuwe sociale mediawetten noodzakelijk zijn om kinderen te beschermen tegen verslaving en cyberpesten.
Er is echter ook oppositie.
Sociale media ‘slaan een mol’
John Riddick is lid van het NSW-parlement en de Libertarische Partij.
Hij is ook voorzitter van het Digital Freedom Project, dat een rechtszaak tegen het verbod door het Hooggerechtshof steunt.
De heer Riddick zegt dat het aan de ouders moet zijn om te beslissen wat goed is voor hun kinderen, en niet aan de overheid.
“Kinderen zijn technisch onderlegd. Je zegt ‘je kunt dit niet, en je kunt dat niet’ en je gaat mep spelen, de kinderen zullen er omheen komen”, betoogt hij.
De regering heeft gewaarschuwd dat zij de lijst met verboden apps kan uitbreiden.
Iedereen die zich emotioneel bedroefd of suïcidaal voelt, kan Samaritans voor hulp bellen op 116 123 of een e-mail sturen naar jo@samaritans.org in Groot-Brittannië.
Als alternatief kunt u de ondersteuningslijn van Mind bellen op 0300 102 1234, of NHS op 111.
