Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Branden James, een 47-jarige muzikant die de afgelopen tien winters in Puerto Vallarta heeft doorgebracht. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Gisterochtend zaten mijn man en ik in bed en keken uit het raam, toen we plotseling iets zagen dat leek op een snel bewegende wolk aan de hemel. Eerst dacht ik dat er een regenbui op komst was, maar toen ik het raam goed opende, kon ik zien het was rook – tonnen ervan.
Met het raam open konden we explosies horen uitbarsten in rookpluimen over de prachtige, historische wijk van Puerto Vallarta.
Branden James kon vanuit zijn appartement zien hoe auto’s in brand werden gestoken. Met dank aan Branden James
Ik was geschokt. Mijn man en ik zijn tijdens de wintermaanden gedurende 10 jaar elk jaar naar deze stad geweest om als muzikanten op te treden. Zoiets hebben we nog nooit meegemaakt. Deze stad heeft zich altijd veilig gevoeld.
Vanaf ons dakterras konden we alles zien
Ik opende Facebook om te kijken of iemand in de lokale gemeenschapsgroepen wist wat er aan de hand was. Iedereen was aan het bedenken dat dit een vergelding moest zijn nadat Nemesio Oseguera Cervantes, de Mexicaanse leider van het Jalisco New Generation-drugskartel, was vermoord. gedood tijdens een veiligheidsoperatie om hem zondag te arresteren.
Omdat we ons realiseerden dat we niet veel eten in het appartement hadden, gingen we naar het appartement van een vriend op de achtste verdieping van ons gebouw om te eten.
Branden James is verdrietig voor de lokale bevolking die afhankelijk is van het toerisme. Met dank aan Branden James
We gingen allemaal naar het dak van het gebouw en konden duidelijk allerlei activiteiten onder ons zien plaatsvinden. Er braken brand uit in winkels. Er werden mensen uit auto’s getrokken. We zagen mensen gebouwen binnengaan en Molotovcocktails gooien.
Het was beangstigend om naar buiten te kijken en zoveel vlammen te zien branden, maar het was vreemd genoeg geruststellend om te zien dat burgers geen schade ondervonden.
Terwijl de rook opsteeg tot waar we op het dak stonden, begon het onveilig te voelen om alle vlammen, die naar gas roken, in te ademen. Toen de late namiddag aanbrak, verdween de rook en tegen de avond was deze verdwenen.
Rond 17.30 uur cirkelde een gigantische militaire helikopter om ons heen, wat alarmerend aanvoelde voor iedereen die toekeek. De nacht was rustig, en wij ook de hele nacht geslapen zonder enige verstoring.
Ik ben verdrietig voor de lokale bevolking die afhankelijk is van toerisme
Tegenwoordig kunnen we zien dat mensen naar de buurtwinkels gaan om eten te kopen, maar veel winkels zijn nog steeds gesloten. De mensen hier gaan graag dagelijks uit eten en houden slechts kleine hoeveelheden voedsel in huis. Ik zie rijen buiten de open winkels. We hebben eieren en smoothies, dus we proberen grotendeels binnen te blijven.
Ik merk dat mensen zich afvragen hoe het gaat. Vluchten zijn geannuleerdmaar ik heb gehoord dat Airbnbs en hotels er goed in zijn om mensen langer te laten blijven.
Hoewel ik niet bang ben, ben ik verdrietig. Ik ben verdrietig voor de lokale bevolking die leeft van het toerisme. Amerikanen zijn van oudsher bang voor de veiligheid van Mexico, en dit rechtvaardigt deze angst. Maar dit is al zo lang niet het geval in Puerto Vallarta; het is altijd ongelooflijk veilig geweest. Ik ben verdrietig over de impact die deze verstoring zal hebben op het levensonderhoud van de lokale bevolking en de impact op de reputatie van de stad waar ik zoveel van hou.
Ik voel me veiliger in Mexico
Ondanks deze laatste twee dagen voel ik me nog steeds veiliger in Puerto Vallarta dan in de Verenigde Staten, waar ik een groot deel van het jaar woon. In de VS is er zoveel meer vuurwapengeweld gericht tegen burgers.
Branden James en zijn man hebben nog meer optredens gepland in Puerto Vallarta. Met dank aan Branden James
Hoe verwarrend de aanval van het drugskartel ook is, het is een vergelding tegen de regering, en niet tegen echte burgers hier in de stad. Ik heb me de afgelopen twee dagen geen moment onveilig gevoeld, want ik heb nooit het gevoel gehad dat de kartels achter ons aan kwamen.
We zijn hier tot 6 maarte. We hebben nog drie optredens over – ze kunnen wel of niet worden geannuleerd. Waarschijnlijk blijven we hier tot onze terugkeer naar huis, tenzij het echt gevaarlijk wordt.
