Ik denk erover om weer te gaan verhuizen.
Het zal de tweede stap zijn die ik in tien jaar heb gemaakt. Nadat ik meer dan dertig jaar in Boston had gewoond, verhuisde ik naar San Francisco om dichter bij een aantal van mijn volwassen kinderen te zijn. Hoewel ze alle vijf in Massachusetts zijn geboren, woont geen van hen nog steeds in het Gemenebest. Eén bevindt zich in New York; de anderen zijn in Californië.
Toen kind nr. 5 een verhuizing naar het buitenland begon te overwegen terwijl hij nog op de middelbare school zat, nam ik de preventieve beslissing om ons allebei in te pakken en naar het westen te gaan. Als hij zou verhuizen en ik zou blijven, wie zou dan de sneeuw voor mij scheppen?
Ik moest de angst overwinnen
De beslissing om te verhuizen was niet moeilijk, maar wel eng. Ik was het gevoel voor avontuur dat mijn kinderen nu hadden kwijtgeraakt. Te veel levenservaring zorgde ervoor dat ik terughoudend was om een risico te nemen. Ik wou dat ik de wijsheid van de leeftijd kon combineren met de moed van de jeugd.
De kinderen van de auteur zijn allemaal bij haar weggegaan. Met dank aan de auteur
Het was de wetenschap dat ik dicht bij mijn kinderen zou zijn, wat mij ertoe aanzette de angst te overwinnen. In werkelijkheid, door de angst heen duwen werd de mantra die ik voortdurend herhaalde terwijl ik tientallen jaren aan spullen sorteerde en een duwbezem gebruikte om het afval van de zoldervloer te vegen.
Onze tijd samen was van korte duur
Ik was zo blij toen we voor het eerst verhuisden. Ik bracht veel tijd door met twee van mijn oudste zonen en mijn jongste maakte weer contact met zijn broers vanwege leeftijd en afstand had veel van zijn jeugd gemist. Mijn dochter, die in Santa Barbara studeerde, kwam regelmatig op bezoek. Helaas duurde het niet.
Binnen een paar jaar verhuisden de twee zonen die mij waren voorgegaan naar de Bay Area weer. Blijkbaar is het niet ongebruikelijk voor Gen Zers en millennials die vaak verhuizen. Dat is niet iets waar ik toe geneigd ben.
Eerlijk gezegd, als het aan mij lag, zouden we een familiecomplex bouwen waar ik als matriarch zou regeren en elke zondag uitgebreide familiemaaltijden zou organiseren aan grote eettafels, net zoals ik in een of andere Italiaanse film had gezien. Ze weten echt hoe ze familie moeten doen in Europa.
Het is niet gemakkelijk om in de buurt van al mijn kinderen te zijn
Ik kan me voorstellen dat het voor de moeder van een kind gemakkelijker is om zich dicht bij haar kind te vestigen. Het is een beetje lastiger als er vijf zijn. Als ik nog steeds getrouwd was, zou ik waarschijnlijk bij mijn man in Boston zijn gebleven en verwacht hebben dat onze kinderen naar ons toe zouden komen, maar dat is niet mijn leven. Ik ben de alleenstaande moeder die verbonden wil blijven met mijn kinderen.
Zolang ik me kan herinneren, mijn het leven heeft gedraaid rond deze kinderen, en ik kan me niet voorstellen dat ik geen integraal onderdeel van hun dagelijks bestaan zou zijn. Als volledig gevormde volwassenen hebben ze mij niet meer nodig zoals vroeger, hoewel onlangs een van mijn zoons me vertelde dat hij de dagen mist waarop ik hem ’s ochtends wakker maakte, hem vertelde wat hij moest dragen en hem te eten gaf.
Voorbij zijn de dagen dat ik dat was de koningin van hun universumtoch ben ik niet bereid een verre planeet te zijn. Ik voel de aantrekkingskracht op hen allemaal, en dat is mijn dilemma. Die ene zoon die in het oosten achterbleef, is nu getrouwd en de vader van mijn twee kleinkinderen. Ik breng graag tijd door met mijn kleinkinderen, die te snel groot worden. Ik weet dat ik op elk moment welkom ben, zolang ik wil, maar wat als ik in de buurt woonde?
Ik blader voortdurend door vastgoedapps en kijk naar huizen in New York, maar ik weet niet zeker of ik daar echt terug wil gaan – althans nog niet. Na al die jaren fulltime moederschap kan ik eerlijk zeggen dat mijn werk erop zit. Nu is het tijd om erachter te komen wie ik ben en wat ik wil.
