Dit zoals verteld-aan-essay is gebaseerd op een gesprek met Jaclyn Johnsonoprichter en chief creative officer bij Creëer en cultiveer. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik was opgevoed door ondernemersmaar ik heb er nooit een willen zijn. In plaats daarvan zag ik mezelf in een groot hoekkantoor in de stad. Ik begon de bedrijfsladder te beklimmen, maar toen ik twee keer werd ontslagen, bleek dat een carrière in het bedrijfsleven niet zo zeker was als ik dacht.
I begon met freelancenen opende al snel een marketingbureau genaamd No Subject. We concentreerden ons op evenementen en influencers, toen we ze nog bloggers noemden. Ik heb dat bedrijf vier jaar lang geleid en opgeschaald tot een miljoenenbedrijf. Die jaren waren mijn MBA: ik leerde alles over het runnen van een bedrijf.
Nu ik in hun wereld leefde, wilde ik met anderen praten vrouwelijke oprichters en ondernemers. In 2011 organiseerde ik een kleine retraite genaamd Create & Cultivate voor ongeveer 25 mensen in Palm Springs. Het was een manier om offline te gaan en persoonlijk contact te maken met gelijkgestemde vrouwen. Ik had nooit in een miljoen jaar gedacht dat het iets groters zou zijn dan dat.
Ik heb bijna al mijn spaargeld belegd
Na dat eerste evenement ging Create & Cultivate een eigen leven leiden. In 2014 ontving ik 300 mensen in Los Angeles. Merken klopten bij mij aan om met ons samen te werken – een grote verandering ten opzichte van de marketingbureauwaar ik gewend was om op merken te jagen.
In 2016 benaderde een collega en mentor mij. Ze dacht dat Create & Cultivate iets veel groters zou kunnen worden als we er echt in zouden investeren.
Ik was echt zenuwachtig om dat te doen. Ik was mijn andere bedrijf begonnen met een laptop en een idee, dus geld beleggen was een nieuw concept voor mij. Mijn moeder moedigde mij echter aan om in mezelf te investeren. Ze wees erop dat ik eraan gewend was te betalen public relations en andere professionals, dus waarom zou ik mijn geld niet gebruiken om mezelf te steunen?
Ik investeerde $ 50.000, wat bijna al mijn spaargeld was.
De verkoop van mijn marketingbedrijf verhelderde mijn visie op Create & Cultivate
Vanaf dat moment kende het bedrijf een exponentiële groei. Ik moest een keuze maken: ik kon bij mijn marketingbureau blijven, wat een gemakkelijke en voorspelbare baan was. Of ik zou kunnen kiezen voor Create & Cultivate – een optie die riskanter was, maar een enorm potentieel had.
Ik besloot mijn marketingbedrijf te verkopen. Het gaf mij een financieel kussen – genoeg om mijn eerste huis te kopen.
Die verkoop bracht mij ook op het idee dat een bedrijf verkocht kon worden. Terwijl ik doorging met het opbouwen van Create & Cultivate, was ik gefocust op wat het bedrijf aantrekkelijk maakte: de focus op carrièrevrouwen. Het verkopen van het bedrijf was mijn uiteindelijke doel.
Ik ben tijdens de pandemie voor 22 miljoen dollar vertrokken
In 2019 had het bedrijf een omzet van $ 14 miljoen. I interviewde Martha Stewart op het podium, wat zo’n schitterende prestatie was. Anderen merkten het op; we hadden veel belangstelling van groepen die het bedrijf wilden overnemen.
Toen vond de pandemie plaats, waardoor de evenementenruimte werd gedecimeerd. Hoewel we redelijk succesvol de overstap naar digitaal konden maken, was ik eind 2020 erg opgebrand door de pandemie en de emotionele achtbaan van het overnameproces.
In maart 2021 kocht een private-equityfirma Create & Cultivate voor $ 22 miljoen. Dat was lager dan de aanbiedingen die we het jaar ervoor hadden gehad, maar gezien de markt was het een geweldige deal. Als meerderheidsaandeelhouder van het bedrijf ontving ik bij het vertrek een aanzienlijke contante betaling.
Ik heb het bedrijf teruggekocht voor een fractie van waar ik het voor verkocht had
Ik bleef een transitieperiode als CEO en bleef daarna actief in het bestuur. Na ongeveer 18 maanden werd duidelijk dat de private-equityfirma van plan was het bedrijf te verkopen.
Ik was verblind. Als oprichter was het bedrijf zo belangrijk voor mij. Het was een gemeenschap die ik heb opgebouwd en waar ik een band mee had.
Toch dacht ik er niet over na om het persoonlijk terug te kopen totdat ik sprak met de vrouw die nu CEO is. Ze was meteen voorstander van het terugkopen van Create & Cultivate. We konden het bedrijf voor zes cijfers kopen – niet eens in de buurt van de exitprijs.
Deze keer doen we het anders. Omdat het een bestaand bedrijf is, weet ik dat we niet kunnen opstarten. Mensen hebben de kwaliteit nodig die ze vanaf het begin gewend zijn. Als gevolg hiervan hebben we $ 2,6 miljoen aan durfkapitaal opgehaald. We zijn gefocust op het creëren van evenementen die afhankelijk zijn van de toegang tot experts, waarbij gebruik wordt gemaakt van technische componenten. Het is gerelateerd aan mijn oorspronkelijke visie, maar ook totaal anders.
Ik ben blij dat ik weer aan het roer sta.
