Vertrekkend Mexico-stadde plek waar ik ben opgegroeid, was niet impulsief. Het was berekend – gevormd door ambitie en de hardnekkige overtuiging dat er elders nog steeds kansen liggen.
Ik ging naar New Yorkse stad in 2020, in de hoop mezelf te bewijzen op wat ik dacht dat het ’s werelds grootste podium was. Ik ging rechten studeren en wilde graag hard werken en mezelf bewijzen.
De stad zou uiteindelijk alles van mij eisen, meedogenloos, totdat mijn leven niet langer om ambitie draaide, maar om overleven.
Uiteindelijk verliet ik New York City twee jaar later, waar ik veel leerde over ambitie en de werkelijke kosten ervan Amerikaanse droom.
Opgroeien in Mexico-Stad betekende dat je leerde waar je niet over moest praten
Ik ben geboren en getogen in Mexico-Stad. Het was het enige huis dat ik ooit had gekend, waardoor het vertrek moeilijker en noodzakelijker was dan ik had verwacht. Mexico-Stad heeft me alles gegeven: een levendig sociaal levendiepe vriendschappen, een cultuur die in elke buurt levendig aanvoelde en eten waardoor je urenlang aan tafel wilde blijven zitten. Mijn dagen waren rijk aan spontaniteit. Mijn nachten voelden op de beste manier eindeloos aan.
Daar opgroeien betekende ook leren omgaan met dingen die je langzaam uitputten. Nieuwswaarschuwingen over geweld werden routine. In gesprekken werd terloops verwezen naar ontvoeringen, zoals anderen over verkeer zouden praten. Bepaalde buurten, wegen of situaties waren simpelweg verboden terrein. Iedereen wist het en niemand trok het in twijfel.
Na verloop van tijd zorgde de misdaad ervoor dat mijn toekomst kwetsbaar aanvoelde. Als je ergens geboren bent, leer je deze dingen als normaal te accepteren. Maar dat betekent niet dat ze zich niet ophopen. Ik wilde geen leven opbouwen dat voortdurend afhankelijk was van risico berekenen.
Tegelijkertijd voelde ik me tot iets heel anders aangetrokken. De Amerikaanse droom is misschien gekneusd en ongelijk verdeeld, maar oefent nog steeds een aantrekkingskracht uit. New York vertegenwoordigde toegang tot industrieën, ambitie en heruitvinding. Ik wilde mezelf ergens testen waar het plafond hoger aanvoelde, ook al was de vloer harder.
New York was alles wat ik had verwacht, en dat was het probleem
Eind 2020 ben ik naar Manhattan verhuisd. Ondanks de pandemie is mijn ervaring niet verminderd. Ik zag hoe de stad op volle snelheid weer tot leven kwam.
De auteur verhuisde naar New York City om op de rechtenstudie de Amerikaanse droom na te jagen. Met dank aan Santiago Barraza Lopez
New York was precies zoals geadverteerd: duur, intens, chaotisch en onbeschaamd veeleisend. Het beloonde momentum en bestrafte aarzeling. Alles vereiste inspanning: huisvesting vindengemeenschap opbouwen, evenwicht bewaren.
In eerste instantie omarmde ik de intensiteit. Ik werkte voortdurend, studeerde tot diep in de nacht, bleef bezig en zei tegen mezelf dat uitputting het bewijs was dat ik iets goed deed. Maar New York normaliseert extremen. Lange uren worden de basislijn. Drukte wordt identiteit. Rust begint toegeeflijk te voelen.
Wat New York op de korte termijn opwindend maakte, voelde onhoudbaar toen ik me het als permanent voorstelde. Het sociale leven, de drukte cultuurde constante stimulatie – dit alles liet weinig ruimte voor pauze.
Langdurig blijven betekende dat ik een leven moest aanvaarden waarin ik mijn voet op het gaspedaal moest houden.
De echte transformatie was het besef wat ik eigenlijk nodig had
New York dwong me om mijn relatie te confronteren met ambitie, productiviteit en eigenwaarde. Het heeft mij discipline en precisie geleerd. Het heeft ook mijn grenzen verduidelijkt. Ik heb geleerd dat kansen zonder duurzaamheid uiteindelijk een valkuil worden en geen voorrecht.
Ik begreep precies wat de stad te bieden had: toegang, intensiteit, momentum. Ik begreep ook precies wat New York en de Amerikaanse droom in ruil daarvoor eisten: alles.
Ik wist toen dat ik geen leven wilde opbouwen waarbij ik constant ‘aan’ moest staan. Ik begon prioriteit te geven aan mezelf en mijn kernovertuigingen, liefde, relaties en duurzaamheid. Die verandering zou mij uiteindelijk uit New York City naar een ander mondiaal knooppunt brengen: Londen.
