Ik ben opgegroeid Los Angeles — Studio City, om precies te zijn. Mijn vader was 38 jaar lang hoofdaudiotechnicus bij NBC Burbank. Ik ontmoette de sterren die hij in de ether zette: Dinah Shore, Bob Hope en Johnny Carson. Ik zat zelfs op de schoot van Tony Martin in een kerstslee terwijl hij ‘Jingle Bells’ zong.
We woonden in een bescheiden huis, gebouwd in 1945. Ik ging naar Hollywood High. Art’s Deli, waar filmdeals worden gesloten voor bagels en koffie, lag twee blokken van mijn huis. We hadden de eerste televisie in de buurt: een monitor die mijn vader uit de studio mee naar huis had genomen en had opgetuigd om een signaal te ontvangen. Het was een geweldige plek om op te groeien. Onder de vrienden van mijn ouders bevonden zich beroemdheden, en ik genoot van hun zwembaden.
Maar mijn favoriete tijd van het jaar was de zomervakantie we gingen naar Nebraska om de neven van mijn vader te bezoeken, die een boerderij hadden.
Die zomers bleven me bij toen ik volwassen werd en begon een gezin stichten in LA. In de jaren ’70 wilde ik plotseling de lichten van Hollywood verlaten en mijn gezin naar een eenvoudiger plek verhuizen.
In hart en nieren ben ik al lang een boerenmeisje
Ik verlangde naar meer dieren dan mijn hond en kat. In Nebraska reed ik als kind op paarden, melkte ik koeien en ging ik mee lunchen tijdens de pauze van de oogst.
Mijn man, die opgroeide in Noord-Californiëwilde ook een plattelandsleven leiden, maar we waren allebei opgeleid als leraar, en onze eerste banen waren in de omgeving van LA. We woonden eerst in Westwood, vlakbij UCLA, terwijl hij een universitair diploma behaalde. Het leven was er leuk met het nachtleven op loopafstand.
Onderwijsbanen en ouderschap volgden in Anaheim en Riverside. Het leven was oké. We waren op een verantwoorde manier volwassen geworden. Maar we wisten dat er meer was, en toen de smog in LA ademhalingsproblemen veroorzaakte bij onze twee zonen, was dit de impuls die we nodig hadden om onze droom te volgen.
De echtgenoot van de auteur woont ook graag op een boerderij. Met dank aan Cynthia Wall
We hebben 100 sollicitaties naar het noordwesten gestuurd. Mijn man ontving drie vacatures en accepteerde er één op een community college in Salem, Oregonwat voor hem een loonsverlaging zou betekenen. Als fulltime moeder besloot ik avondlessen te geven in Oregon, en toen de kinderen eenmaal naar school gingen, schakelde ik over op daglessen.
We waren dolblij om ons boerenleven in Oregon te beginnen
In 1974 kochten we een boomkwekerij van zes hectare en later een landgoed van tien hectare. Onze kinderen zijn opgegroeid met het leren geiten melken, bomen kappen en de schoonheid van rustige en veranderende seizoenen waarderen. We hebben eenden en kippen grootgebracht. Ik ontdekte een markt die klaar was voor artikelen over onze nieuwe landbouwervaringen in een plaatselijke krant.
De kust van Oregon, op slechts een uur rijden, bood heerlijke uitjes. Van wandelen over de rustige stranden tot het bouwen van zandkastelen, het was kinderachtig plezier voor ons allemaal. Mijn man, een fervent duiker, bracht genoeg Dungeness-krabben groot om onze vriezer gevuld te houden met hartige maaltijden.
We hadden iets minder inkomen dan in Californië, maar de kosten van levensonderhoud waren lager, dus het was in meer opzichten een overwinning dan alleen maar geld. Hoe zet je een prijs op tevredenheid?
We wonen nog steeds in Oregon als gepensioneerden
Tientallen jaren later, als gepensioneerden, verheugen we ons over elke zonsopgang en zonsondergang in Oregon en het leven dat we hebben opgebouwd. Ik heb nog steeds een voorliefde voor LA – de geur van oranjebloesem en eucalyptus, de sensatie van een openingsfilm op de eerste avond bij Grauman’s, en het rijden over de Pacifische kustweg langs Zuma Beach, waar ik leerde bodysurfen.
Maar bezoeken is anders dan leven.
Het zien van herten in onze achtertuin, het plukken van perziken uit de boomgaard verderop en het inademen van de zoete geur van vers gesneden hooi zijn mooie boekensteunen bij de keuzes die we hebben gemaakt. Locatie, locatie, locatie is wat vreugde in het hart brengt.
