In augustus 2023 was ik met zwangerschapsverlof van mijn tweede kind en ik zag er tegenop om terug te keren naar mijn baan als software-ingenieur bij een groot technologiebedrijf. Ik wist dat andere mensen dat waren uitbrandenook, maar het verbaasde me nog steeds toen het mij overkwam.
Ik had jarenlang aan mijn carrière gewerkt, maar toch kon ik de burn-out niet negeren. Ik wilde een ander ritme in mijn dagen, en een pad dat geen plafond stelde aan mijn verdiensten.
Mijn ouders zijn vanuit Nigeria overgevlogen om te helpen met de baby. Dat geschenk van de tijd gaf me voldoende mentale bandbreedte om plan B te verkennen.
Mijn man en ik hadden huurwoningen voor de korte, middellange en lange termijn, maar het renteklimaat na COVID-19 had onze cashflow onder druk gezet. Ik had een bedrijf nodig met gezondere marges, snelle omzet en ruimte om te schalen.
Ik mikte op een vervanger voor mijn W-2-inkomen van $ 120.000, en niet op een schattig bijzaakje.
Het duwtje dat alles veranderde
Opeoluwa Fatunmbi, een senior business analytics engineer in Nigeria en een business mentor van mij, vertelde me hierover Het Fulfilled by Amazon-programma van Amazonook wel FBA genoemd, waarvan hij had gehoord en waarvan hij dacht dat het goed bij mij zou passen.
Het controleerde elk vakje in mijn hoofd: schaalbare activiteiten, de mogelijkheid om lean te beginnen en een marktplaats waar data net zo belangrijk zijn als drukte.
De eerste $200 en de kracht van Q4
Ik ben klein begonnen terwijl ik nog met zwangerschapsverlof was. Mijn eerste verzending naar FBA bestond uit slechts 12 flessen zonnebrandcrème, ter waarde van ongeveer $ 200. Ik begon aan het einde van de zomer, vlak voor het drukste stuk van de detailhandel.
Als u op Amazon verkoopt, worden uw systemen in het vierde kwartaal op de proef gesteld en worden goede beslissingen beloond. Ik registreerde een LLC, opende een zakelijke betaalrekening en bracht ’s ochtends door met het kopen van producten van Nike Factory Stores, Walmart, Ross, Ollie’s en TJ Maxx. Dit is arbitrage in de detailhandel in de praktijk: vind producten met korting, controleer of Amazon je toestaat ze te verkopen, voer de cijfers uit en verzend ze.
Mijn telefoon was mijn beste werknemer. Met behulp van de Amazon Seller-app heb ik artikelen gescand om merk- en categoriegoedkeuringen te bevestigen en vervolgens de verwachte verkoopprijs en kosten gecontroleerd. Naarmate mijn account geschiedenis won, ontgrendelde Amazon meer categorieën en merken. Die stille ontgrendelingen voelden als promoties.
Groei stimuleren zonder de besparingen aan te tasten
Binnen de eerste vijf maanden heb ik €60.000 aan omzet gegenereerd op ongeveer €20.000 van mijn eigen kapitaal. Omdat mijn software-engineeringbaan volledig op afstand plaatsvond, bood het mij enige flexibiliteit. Iets meer dan een jaar lang heb ik die fulltime rol gecombineerd met mijn Amazon-bedrijf ernaast.
Ik werd rond vier uur ’s ochtends wakker om online arbitragedeals te verkennen en FBM-bestellingen klaar te maken, zodat mijn man ze op weg naar zijn werk kon afgeven bij de UPS-winkel. ‘S Avonds deed ik online kortingsaankopen of ging ik naar de winkel om detailhandelsarbitrage te doen. Ik heb zakelijke creditcards met een APR-percentage van 0% gebruikt die aan mijn nieuwe zakelijke account waren gekoppeld.
Omdat ik nog steeds een goedbetaalde W-2-baan had, kreeg ik gemakkelijk toestemming om vier rekeningen te openen, met een gecombineerde limiet van ongeveer $60.000. Dankzij die buffer kon ik dieper op de winnaars inkopen en consistente voorraadposities opbouwen.
Bouw de machine vroeg
Ik sloot een contract met een voorbereidingscentrum dat bekend was met de verpakkings- en etiketteringsregels van Amazon en dat rechtstreeks naar de fulfilmentcentra van Amazon kon verzenden. Daarmee werd een knelpunt weggenomen zonder een volledig magazijnteam in dienst te nemen.
Ik heb ook een fulltime aangenomen virtuele assistent in het buitenland om taken uit te voeren die vergelijkbaar zijn met de taken die ik in de winkels uitvoerde, maar dan online. Hij raadde het niet. Hij had een inkoopchecklist, een margedoelstelling en een dagelijks ritme.
Later voegde ik er een tweede fulltime VA aan toe om merkgerichte mogelijkheden voor exclusiviteit na te streven en de blootstelling aan vlaggen op het gebied van intellectueel eigendom te verminderen. We hebben de meeste online aankopen naar een voorbereidingscentrum in Delaware geleid, wat onze marges ten goede kwam door omzetbelasting te vermijden.
Het ontslag waardoor ik er helemaal in terechtkwam
Een curveball arriveerde in november 2024 toen mijn team dat was ontslagen. Ik was nog niet van plan om de technologie te verlaten, maar het ontslag dwong me om de beslissing te nemen. Ik had een ontslagvergoeding van vijf maanden, en de timing viel perfect samen met Black Friday en de feestdagen.
Ik leunde erin en kocht agressief op de beste kortingen die ik het hele jaar had gezien. Eind 2024 genereerde mijn Amazon-winkel ongeveer $ 560.000 aan omzet met een gemiddelde winstmarge van 20%. Die cijfers voelden zowel surrealistisch als volledig verdiend.
Ik heb mijn productaanbod uitgebreid
Ik begon met schoonheidsproducten en stapte daarna over op kleding en schoenen van merken als Nike, Adidas, New Balance en Under Armour, omdat de grote outlet- en opruimingskortingen mij veel hogere winstmarges en snellere verkopen opleverden.
Op een gegeven moment waren schoenen en kleding goed voor ongeveer 70% van mijn omzet, maar de hoge retourpercentages en het risico dat Amazon die merken plotseling zou kunnen beperken, waren voor mij aanleiding om te diversifiëren. Nu komt het grootste deel van mijn omzet uit speelgoed, bord- en kaartspellen, houdbare boodschappen en dagelijkse schoonheidsproducten, zoals body wash, lichaamsolie, shampoo en supplementen.
Ik heb de kanalen gediversifieerd door Walmart, TikTok Shop en eBay toe te voegen. Amazon is nog steeds goed voor grofweg 90% van mijn omzet, maar de andere kanalen beschermen mijn pijplijn en scherpen mijn prijsinstincten aan.
Tools die giswerk omzetten in beslissingen
Amazon is emotioneel als je het zo laat. Ik doe mijn best om het analytisch te houden.
Ik vertrouw op Seller Central voor goedkeuringen en schattingen van de winstgevendheid, maar ik ga altijd dieper met Keepa om historische prijstrends, het aantal concurrerende verkopers en het koopboxgedrag in de loop van de tijd te bestuderen.
Ik gebruik Aura (GoAura) als mijn repricer, dus mijn aanbiedingen worden automatisch aangepast om de buy-box concurrerend te houden zonder mijn minimummarges te overschrijden.
Ik gebruik Sellerboard voor P&L, zichtbaarheid van kosten en het opsporen van fouten. Het biedt mij de cijfers die ik nodig heb voor het belastingseizoen en de dagelijkse besluitvorming.
Retouren gebeuren. Soms beschadigt de koper het artikel en stuurt het toch terug. In het begin rammelde dat bij mij. Nu behandel ik het als het weer.
Wat ik mijn vroegere zelf zou vertellen
Als ik zou kunnen praten met de versie van augustus 2023 waarin ik die eerste zending van $ 200 vasthoud, zou ik drie dingen zeggen.
- Begin eerst lean, maar gedraag je vanaf dag één als een echt bedrijf. Dankzij de LLC, zakelijk bankieren, een zakelijke website en een duidelijk bedrijfsritme kunt u zonder chaos opschalen. Een schone basis is ook van belang als u met banken, leveranciers en uiteindelijk merken communiceert voor directe relaties.
- Ten tweede: koop je tijd snel terug. Een geweldig voorbereidingscentrum en een betrouwbare VA zijn krachtvermenigvuldigers. Ze beschermen je energie en geven je het vermogen om na te denken, te plannen en te onderhandelen.
- Ten derde: respecteer de gegevens. Geweldige producten hebben vaak saaie grafieken. Keepa, uw repricer, en uw P&L-tools houden u eerlijk. Als uit de gegevens blijkt dat een product luidruchtig of marginaal winstgevend is, laat het dan los.
De weg naar zeven figuren
Ik betaal mezelf $ 3.200 per maand, ongeveer de helft van mijn oude nettosalaris, terwijl ik de rest op schaal herinvesteer. Nu, in het vierde kwartaal van 2025, streef ik ernaar om tegen het einde van het jaar een omzet van $1 miljoen te bereiken.
De groei is geen magie. Het is het product van constante, kleine verbeteringen en de bereidheid om op het juiste moment aan de juiste hendels te trekken.
Dit is de beste baan die ik ooit heb gehad
Mensen vragen of ik mijn oude titel mis. Het eerlijke antwoord is nee. Ik mis enkele collega’s en het ritme van de verzendsoftware, maar ik mis het vragen van toestemming om te groeien niet.
Dit bedrijf heeft mij flexibiliteit, voordeel en een gevoel van directe oorzaak en gevolg gegeven. Als ik een goede beslissing neem, zie ik dat de volgende week al in mijn dashboard. Als ik een fout maak, kan ik die net zo snel herstellen.
Ik zou opnieuw dezelfde keuze maken.
