Als schrijver van reisverhalen beschouw ik mezelf als een vakantie deskundige — wat betekent dat ik graag de controle heb bij het plannen van gezinsuitjes.
Als zelfbenoemde reisdirecteur merk ik echter dat de zelfopgelegde druk om de perfecte reis samen te stellen overweldigend kan zijn.
Voor een recente familievakantie deed mijn schoonvader echter de planning, inclusief het kiezen van de bestemming: Alvor, Portugal. Dat was volkomen logisch, want hij was er al meerdere keren geweest met mijn schoonmoeder, dus hij kende de bestemming. Bovendien is hij met pensioen, dus hij had meer tijd om plannen te maken.
Hoewel ik moeite had om de teugels los te laten, bleek het een van de leukste en meest plezierige momenten ontspannende familievakanties Ik ben bezig geweest.
Alvor was niet een bestemming die ik zou hebben gekozen, maar ik was aangenaam verrast door hoeveel ik ervan hield
Alvor ligt aan de zuidkust van Portugal. Janine Clements
Alvor is een kleine, voormalig vissersdorpje aan de zuidkust van Portugal. Hoewel het prachtig is, was ik bang dat er niet genoeg te doen zou zijn voor mijn kinderen.
Als ik de reis zelf had gepland, zou ik waarschijnlijk voor Lagos hebben gekozen, dat groter en levendiger is. Ik wist echter dat ik de controle moest loslaten en erop moest vertrouwen dat mijn schoonvader ons in de goede richting zou leiden.
Maar tijdens de reis genoot ik van de relaxte omgeving. Het voelde authentiek Portugees aan, met witgekalkte gebouwen langs de smalle, geplaveide straatjes en een riviermonding beneden, bezaaid met kleurrijke boten.
We aten ook in een aantal geweldige visrestaurants, en ik vond de prijzen redelijk vergeleken met wat ik thuis gewend ben New York.
Verrassend genoeg had het stadscentrum, ondanks zijn kleine omvang, een aantal geweldige winkels plekken om ijs te halendus mijn kinderen waren ook blij. De ervaring herinnerde me er absoluut aan hoe belangrijk het is om een boek niet op zijn omslag te beoordelen.
Ik boek meestal kleinere hotels, maar ik heb echt genoten van mijn verblijf in een groter hotelketen
We verbleven in Pestana Alvor Praia in Alvor. Janine Clements
Als ik op reis ben, boek ik meestal kleinere, onafhankelijke hotels omdat ik de voorkeur geef aan een rustige sfeer. Voor deze reis boekte mijn schoonvader echter Pestana Alvor Praia, een groot hotelketen gelegen op een klif met uitzicht op een goudkleurig zandstrand.
En het bleek dat het perfect was om met een grote groep te reizen. Het resort had geweldige faciliteiten met tennisbanen, een fitnessruimte en een minigolfbaan, waardoor het ideaal was voor ons gezin, vooral mijn tieners.
Het enige nadeel was dat het een flinke tocht was om in het stadscentrum te komen. Het positieve echter? Hoewel ik graag dichter bij de actie was geweest, was het goed voor mijn portemonnee, omdat het de mogelijkheden van mijn kinderen om te winkelen beperkte.
Mijn schoonvader creëerde de perfecte ontspannen agenda
Wanneer ik de leiding heb over een vakantie plannenhet vinden van activiteiten die iedereen aanspreken vind ik het meest stressvol. Ik kan soms uren besteden aan het onderzoeken van de perfecte activiteiten en restaurants, zelfs als we weg zijn, wat het plezier van de daadwerkelijke reis wegneemt.
Anders dan vooraf reserveren van restaurantreserveringenIk was dankbaar dat mijn schoonvader onze dagen wijd open hield – een slimme zet, gezien de grote leeftijdscategorie (7 tot 75) om tegemoet te komen.
Het betekende dat we konden ontspannen bij het zwembad wanneer we maar wilden, maar ook groepsuitjes konden combineren, zoals een bezoek aan het Fortaleza de Santa Catarina in het nabijgelegen Portimão, of uitstapjes naar het waterpark en tubing voor onze kinderen die op zoek waren naar spanning. Ondertussen kozen mijn schoonfamilie voor meer ontspannende bezigheden, zoals lange wandelingen maken.
Die balans gaf iedereen de ruimte die hij nodig had. Bovendien waren we niet 24/7 samen, wat, zoals elke familie weet, een beetje veel kan zijn.
Ik kreeg ook een band met mijn oudste dochter voordat ze naar de universiteit ging
Mijn dochter en ik mochten samen zeegrotten bezoeken. Janine Clements
Mijn dochter vertrok een paar weken nadat we thuiskwamen naar de universiteit, dus de reis bood ook de perfecte gelegenheid voor ons tweeën om samen iets speciaals te doen.
Omdat iemand anders de leiding had, hoefde ik me niet voortdurend zorgen te maken over de rest. In plaats daarvan had ik tijd om te doen wat ik wilde.
Terwijl mijn schoonfamilie met mijn jongste dochter rondhing, maakten we een boottocht om dolfijnen en zeegrotten te zien, waaronder de beroemde Benagil-grot. Het was onvergetelijk om één-op-één tijd met haar door te brengen op een magische reis als deze.
In tegenstelling tot de meeste gezinsvakanties hoefde ik me tijdens deze reis nergens zorgen over te maken, dankzij de onberispelijke planning van mijn schoonvader — het was een gelukzaligheid.
Door deze ervaring heb ik geleerd dat mijn behoefte om alles te plannen mij er vaak van weerhoudt echt te ontspannen en aanwezig te zijn bij mijn kinderen. Mijn plan voor de toekomst is om de planning door iemand anders te laten overnemen – af en toe toch wel.
