Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Amanda Litman, 35, die in New York City woont. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
In december 2024 kregen mijn man en ik een dochter van drie maanden en twee jaar oud, en we voelden ons eenzaam en geïsoleerd. Kinderen krijgen is magisch, maar het is veel.
In de eerste paar jaar van ons ouderschap beseften we dat dit echt zo was moeilijk om plannen te maken en tijd vinden om met volwassenen te praten. We grapten altijd dat iedereen eenzaam was, maar niemand kon rondhangen.
Dat kan chatten met andere ouders in de speeltuin of zie ze bij het ophalen, maar nadat je kinderen hebt gekregen, je verliest de spontaniteit waarmee je in een mum van tijd naar de film kunt gaan, uit eten kunt gaan, of naar een feestje kunt gaan. Het wordt logistiek lastig. We vroegen ons altijd af: “Is datgene waarvoor we zijn uitgenodigd de moeite waard wat het ons kost om te gaan, plus $ 150 voor een babysitter?”
We wilden een soort sociaal anker in ons leven creëren, en mijn man stelde voor dat we een Nieuwjaarsresolutie om in 2025 elke zaterdag mensen te ontvangen voor het diner.
In eerste instantie dacht ik: “Ik denk dat je gek bent. Dat is stom om te doen.” Maar hij is de kok in onze familie, niet ik, dus ik stemde toe.
We hebben een lijst gemaakt van iedereen die we kennen, of zouden willen kennen, of die mogelijk plausibel zouden kunnen uitnodigen, gebruikten een spreadsheet als schema en begonnen mensen te sms’en.
We zouden zeggen: “Hé, we hebben het voornemen om elke zaterdag mensen bij ons thuis te ontvangen. Wil je dat?” kom langs voor het avondeten X-, Y- of Z-weekend om vijf uur? Neem de kinderen mee!” En toen mensen ja zeiden, gingen we heen en weer met de planning en zetten ze op de kalender.
Amanda Litman is mede-oprichter en voorzitter van Run For Something, een non-profitorganisatie die jongeren ondersteunt bij hun kandidaatstelling. Amanda Litman
We hebben er vaak aan gedacht om te annuleren, maar waren blij dat we dat niet deden
Wij wonen in een appartement met twee slaapkamers in New York City, dus probeerden we de etentjes relatief beperkt te houden. Aan onze tafel kunnen maximaal zes personen tegelijk zitten, maar we zaten ook op de grond, aten op de bank en de kinderen klommen alle kanten op.
Meestal ontvingen we één tot drie gezinnen. Ons grootste gezelschap had 15 gasten (11 volwassenen en vier kinderen), en onze kleinste had er één.
We hadden een mix van hele oude vrienden, nieuwe vriendenen mensen met wie we nog nooit langer dan twintig minuten hadden gesproken. Soms kenden mensen elkaar en andere keren hadden de gasten elkaar nog nooit ontmoet, dus wij kregen de kans help nieuwe mensen verbinding te maken.
Na een paar weken kwamen we in een redelijk goed ritme. Maandag zou ik degene die op die zaterdag op de planning stond een bericht sturen, het diner bevestigen en vragen of er dieetbeperkingen waren.
Mijn man gebruikte dat om erachter te komen wat hij moest koken. Hij houdt van de mogelijkheid om iets ambitieus te maken. Enkele van mijn favorieten waren zijn Gochujang-karamelkoekjes, citroenrepen, lasagne en gebakken kip.
De echtgenoot van Litman hield van de mogelijkheid om ambitieuze gerechten te bakken en te koken. Amanda Litmn
Hij ging naar de supermarkt en kookte op donderdagavond een beetje, of bakte als hij een dessert of brood aan het maken was. Vrijdagavond nadat de meisjes naar bed waren gegaan, deed hij nog wat meer, en op zaterdagochtend nog meer, terwijl wij in huis aan het klussen waren en de kinderen speelden. Als de kinderen tussen 13.00 en 16.00 uur een dutje deden, was hij klaar met koken.
Mensen kwamen om 17.00 uur langs en vertrokken rond 19.00 uur, soms om 21.00 uur en af en toe om 22.00 uur. We zijn 35-jarigen met kinderen, dus het ging pas om 02.00 uur door
Elke zaterdag rond 15.00 uur, als mijn man bezig was met koken en zich zorgen maakte dat hij niet op tijd klaar zou zijn, en de kinderen zich misdroegen, zeiden we: “Moeten we gewoon afzeggen?” Maar dat hebben we nooit gedaan.
We voelden ons bijna dwangmatig om onze streak levend te houden, en tegen het einde van de avond waren we altijd blij dat we gastheer waren.
We zijn niet luxueus, maar we besloten dat dat prima was
Ik zou de badkamer en het aanrecht schoonmaken en het huis hygiënisch maken, niet vlekkeloos. Het is geen museum en we hebben ervoor gezorgd dat onze gasten begrepen dat we ze als onvolmaakt in ons huis verwelkomen.
Al onze gerechten passen niet bij elkaar omdat ze door de jaren heen uit twee huishoudens komen. We gebruikten formulewerpers voor waterkannen. We zijn niet luxueus, maar we besloten dat dat prima was.
Sommige weekenden was het moeilijk om mensen te vinden die in de stad waren, en een paar keer annuleerden gasten op het laatste moment en moesten we ons haasten om meer mensen uit te nodigen. Soms waren de kinderen chaotisch of braken we een wijnglas, maar over het algemeen was het beheersbaar.
Litmans grootste etentje telde 15 gasten. Amanda Litman
We gaan nog steeds in 2026 en zijn geboekt tot en met maart
Ik denk dat mensen zich op dit moment erg eenzaam voelen, en ik ben erg blij dat we zinvolle acties hebben kunnen ondernemen om dat in ons leven op te lossen.
Het was goed voor mij om dit te doen geestelijke gezondheid. 2025 was een moeilijk jaar. Ik had twee kinderen onder de twee, ik bracht een boek uit en mijn werk in de politiek was erg zwaar. Maar ondanks dat had ik een sociaal leven, tijd met mijn familie en vrienden en elke week een schone badkamer. Bovendien mocht ik veel lekker eten.
Door de etentjes voelde Litman zich minder eenzaam. Amanda Litman
Als er mensen langskomen, kijk ik niet naar mijn telefoon en voer ik een echt volwassen gesprek, wat voor mij zeldzaam is, vooral buiten het werk. En sommige mensen waren vroeger rechtvaardig Kennissen zijn nu vriendenwat volgens mij heel moeilijk is om te doen als je volwassen bent.
Ik denk dat het heel betekenisvol was om dit ding te hebben dat we elke week zonder vragen deden. Het was net als: “Dit is wat we doen, wie zien we deze week?”
Waar ik moeite mee had, was het loslaten van wederkerigheid. We nodigen veel mensen uit, maar zij nodig ons niet terug. Ik moest mezelf eraan herinneren dat dit niet betekent dat ze ons niet mogen.
Iedereen heeft een ander gevoel van comfort bij het hosten en bij het zijn van de planner versus de gast. Er schuilt geen morele waarde in het uitnodigen, en het bijhouden van de score was zowel moeilijk als belangrijk.
We zijn erg trots dat we ons voornemen hebben bereikt, en we gaan proberen dit in 2026 te blijven doen. We zullen minder streng zijn als mensen op het laatste moment afzeggen, maar we zijn op dit moment tot en met maart volgeboekt.
