Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Denny Balmaceda. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
In februari stapte ik aan boord van mijn vliegtuig waar vandaan zou vliegen Newark-luchthaven in Jersey City naar San Francisco. Mijn businessclass-stoel was geboekt door een kledingmerk waar ik destijds voor werkte. Mijn stoel op rij 11 was een stoel bij het raam met mijn eigen hoekje, een traktatie voor mij, die meestal in de economy-stoelen vliegt.
Terwijl ik ging zitten en mijn spullen netjes in het compartiment boven mijn hoofd en rond mijn stoel plaatste, vroeg een vrouw die ik niet herkende vriendelijk of ik zou het erg vinden om van stoel te wisselen bij haar zodat ze naast haar man kon zitten.
Ik zei snel: “Natuurlijk.” Ik weet dat dit soort vragen in de economie gemengde gevoelens kunnen oproepen, want als dat zo is een stoel bij het raam geboektje zult niet willen overschakelen naar een middelste stoel. Maar in de businessclass zijn alle stoelen goed, dus dat vond ik niet erg.
Ik had me niet gerealiseerd wie haar man was
Net toen ik op haar verzoek reageerde, keek ik op en zag Keegan-Michael Key. Ik wisselde van stoel met zijn vrouw, zodat zij naast hem kon zitten. Ze vervolgde en legde uit dat ze dacht dat ze ze had geboekt om naast elkaar te zitten.
Ik nam plaats op haar plaats op rij 10, en zij op de mijne op rij 11.
Ik ben er dus niet alleen toe gekomen reizen in businessclass – al heel leuk voor mij – ik mocht ook reizen voor een beroemdheid waar ik absoluut dol op ben. Hij is letterlijk een van mijn favoriete acteurs.
Denny Balmaceda zat recht tegenover Keegan-Michael Key in een vliegtuig. Met dank aan Denny Balmaceda
Zijn vrouw boog zich naar voren en zei dat Key graag met mij op de foto wilde. Dat deed hij, en hij was zo aardig. Gedurende de hele vlucht was hij hetzelfde voor iedereen die naar hem toe kwam: een echte heer.
Hij was zo aardig
Iedereen die naar hem toe kwam, kreeg zijn tijd en leek nooit geïrriteerd. Hij praatte met iedereen en liet mensen met hem op de foto.
Als zijn vrouw ergens hulp bij nodig had, hielp hij.
En toen de vlucht ten einde liep, vroeg ik of hij mijn tas mocht pakken, en hij gaf geen krimp; hij vond het prima.
Er was geen gevoel dat hij dacht dat hij boven iemand in dat vliegtuig stond. Hij was gewoon een echte persoon die toevallig een beroemdheid was.
Als ik in de mode-industrie werk, weet ik dat er zowel beroemdheden zijn die onbeleefd zijn als beroemdheden die gewoon slechte dagen hebben. Ik weet dat mensen soms gewoon zichzelf willen zijn zonder de roem. Ze willen gewoon met vliegtuigen reizen en niet herkend worden. Maar hij paste in geen van deze categorieën.
Nadat de vlucht was geland en voordat we onze eigen weg gingen, heb ik een paar foto’s van ons samen gemaakt om aan mijn vrouw te laten zien.
Het was een kans van één op een miljoen dat ik van stoel zou wisselen met een beroemdheid, en ik was erg blij en verrast dat ik dit mocht meemaken.
