Mijn middelbare schoolzoon, Jack, was er overweldigd door angst op de universiteit – SAT-voorbereiding, AP-lessen, acceptatiepercentages en alle druk die gepaard gaat met het zijn van een New Yorkse student.
Het was moeilijk om het lawaai te dempen, dus besloot ik een radicale – en onconventionele beslissing te nemen: I haalde hem van school en nam hem tijdens de winterstop voor drie weken mee naar Antarctica.
Iedereen vertelde me dat het een vreselijk idee was, maar ik dacht dat het precies was wat hij nodig had.
We reizen al sinds hij een baby was
Jack en ik reizen samen sinds hij 3 maanden oud was. Ik ben een grote reiziger, en wanneer Ik kreeg mijn eerste zoonIk besloot hem mee te nemen voor de rit.
In basisschoolIk heb er niet lang over nagedacht om hem eruit te trekken om de wereld te verkennen (Costa Rica, Mexico, Nevis, Finland). Tegen het oordeel van sommige ouders (en sommige schoolfunctionarissen) in, vond ik het belangrijk om hem bloot te stellen aan reizen – verschillende culturen, verschillende manieren om dingen te doen, verschillende manieren van denken. Hij werd al snel mijn favoriete reisgenoot en ik dacht vaak dat Travel Jack de beste versie van zichzelf was.
De auteur en haar zoon reizen al sinds hij een baby was. Met dank aan de auteur
Het werd moeilijker om hem eruit te trekken middelbare school (maar dat deed ik toch – hij miste het eindexamen van de achtste klas – om op reis te gaan naar Sri Lanka). Toen hij eenmaal naar de middelbare school ging (waar cijfers volgens hem ertoe doen), werd het heel moeilijk om het werk goed te maken als ik hem eruit haalde.
Toen kwam het eerste jaar en alle stress die gepaard gaat met de voorbereiding op de universiteit kwam op ons af. Hij balanceerde niet alleen een stel AP-lessenmaar hij studeerde ook voor de SAT en deed al het voorbereidende werk voor de universiteit. Kortom, hij (en dus ik) raakte een beetje losgeslagen.
Ik heb een cruise van 3 weken naar Antarctica geboekt
Dus toen ik het idee opperde om op reis te gaan – alleen wij tweeën – was Jack er meteen bij, maar ik kreeg heel veel tegenwerking van alle anderen. Het juniorjaar is het belangrijkste jaar voor voorbereiding op de universiteit; hij zit in AP-lessen, en het is super moeilijk om het werk in te halen. Had ik mijn prioriteiten op een rij? Dit is het moment om vast te houden, niet om te reizen.
Maar ik negeerde het lawaai en boekte ons voor drie weken cruise naar Antarctica — hij had twee weken vrij vanwege de vakantie en zou een week school missen. Ik liet hem met al zijn leraren praten over gemist werk en make-up, en verrassend genoeg, hoewel veel ouders dachten dat ik gek was, steunden de leraren deze eenmalige reis.
De auteur zegt dat mensen haar vertelden haar zoon niet van school te halen terwijl hij zich aan het voorbereiden was om te gaan studeren. Met dank aan de auteur
En toen gingen we op een reis van drie weken naar Antarctica, Zuid-Georgië en de Falklandeilanden. Ik heb doelbewust voor deze cruiseroute gekozen omdat deze Zuid-Georgië omvatte, wat volgens iedereen een must is als je naar het witte continent gaat. Het maakte de reis zeker lang (een week), maar het bleek dat South Georgia zowel Jack als mijn favoriete onderdeel van de cruise was (we zagen duizenden koningspinguïns in hun prachtige oranje verenkleed, naast hun kuikentjes, die eruit zagen alsof ze weelderige bontjassen droegen).
Zijn perspectief begon tijdens de reis te veranderen
Elke dag was een ander avontuur: met sneeuw bedekte toppen beklimmen; kajakken tussen ijsbergen op zoek naar walvissen en zeehonden; oog in oog komen te staan met verschillende soorten pinguïns (we leerden snel het verschil tussen rockhopper-, macaroni-, ezels-, adelie- en kinbandvariëteiten).
Ver weg van cijfers en geklets op de universiteit, omringd door pinguïns, zeeolifanten en eindeloos ijs, begon Jacks perspectief te veranderen. College voelde niet langer als de hele wereld – en begon eruit te zien als slechts één hoofdstuk.
Op een avond hadden we een diner met Rich Pagen, een natuuronderzoeker, en Kristen Wornson, de gids voor Young Explorers. Toen Jack hen vroeg hoe ze wisten wat ze met hun leven wilden doen, deelden ze hun ervaringen met het proberen de juiste universiteit te vinden en vervolgens naar verschillende carrièrekringen te gaan. Het was geweldig voor Jack om te horen dat hun pad niet altijd eenvoudig was, maar dat ze uiteindelijk een baan vonden waar ze van hielden.
Het was voor Jack een geweldige wake-up call om te zien dat mensen van hun werk hielden – en om te beseffen dat niemand had gedacht dat ze zouden eindigen waar ze nu terechtkwamen, namelijk het leiden van expedities op Antarctica.
Omdat dit de gezinsvakantiecruise was, waren er ook verschillende andere gezinnen met tieners aan boord. Het was geweldig voor Jack om uit zijn comfortzone te komen en met tieners van over de hele wereld te praten. Eén nam een tussenjaar voordat hij ging studeren, en daardoor besefte hij echt dat er zoveel paden zijn.
De reis heeft ons dichter bij elkaar gebracht
De reis bracht Jack en mij ook dichter bij elkaar; ver weg van de afleidingen van het dagelijks leven, maakten we verbinding op een manier die zeldzaam is tijdens de tienerjaren.
Op deze reis deden Jack en ik de excursies altijd samen, en we aten elke avond samen. Maar op zeedagen woonde ik elke lezing bij, en hij koos ervoor om naar de sportschool te gaan of te slapen. Door elkaar de ruimte te geven, genoten we enorm van de tijd die we samen doorbrachten. Ik zeurde hem niet, en hij gaf mij op zijn beurt geen houding.
Het was een van onze favoriete uitstapjes samen.
