De Amerikaanse president Donald Trump zegt dat hij Groenland van Denemarken wil kopen en accepteert geen ‘nee’ als antwoord.
Ilulissat, Groenland – In de Arctische stad Ilulissat, gelegen naast een ijsfjord in het westen van Groenland, zegt visser Joel Hansen dat hij “doodsbang” is voor het vooruitzicht van een overname van zijn huis door de Verenigde Staten.
“Op de een of andere manier”, heeft de Amerikaanse president Donald Trump gezegd, zal Groenland een deel van de VS worden, en hij sluit militair geweld niet uit om dat doel te bereiken.
Terwijl de regering-Trump beweert dat Groenland geografisch gezien binnen de Noord-Amerikaanse regio ligt en dat ook is van cruciaal belang voor de Amerikaanse veiligheidWaarnemers zeggen dat de VS net zo geïnteresseerd zijn in de enorme minerale rijkdommen van het eiland.
Hansen, half Inuit en half Deens, heeft de afgelopen veertien jaar tussen de torenhoge ijsbergen in de wateren bij Ilulissat gevist en zegt dat hij wanhopig niet wil dat zijn leven verandert.
“Ik ben doodsbang om Amerikaan te zijn”, zegt hij tegen Al Jazeera. “Ik heb Alaskan Inuits gezien – hoe hard ze leven.”
Ondanks de vaak lastige relatie tussen Groenland en Denemarken, dat in 1721 begon met de kolonisatie van het eiland, is hij een inwoner die gelooft dat het misschien beter is om toch Deens te zijn, zegt hij.
“Ik hou van Groenland omdat we, als ik aan het vissen ben, de vrijheid hebben om voor onszelf te werken.”
Rijk aan hulpbronnen
Terwijl Groenland in 1979 een ‘thuisbestuur’ verwierf en vervolgens een grotere autonomie kreeg via de Self-Government Act van 2009, blijft het deel uitmaken van Denemarken en daarom politiek gezien een deel van Europa. Maar geografisch gezien ligt het in de regio Noord-Amerika.
Omdat het eiland zo afgelegen en onherbergzaam is, zijn de rijke voorraden zink, ijzer, uranium en grafiet grotendeels onaangeboord. Er wordt echter aangenomen dat het de thuisbasis is van ’s werelds achtste grootste afzettingen van veelgezochte zeldzame aardmetalen.
Wanneer ze worden verwerkt, hebben deze magnetische en elektrochemische eigenschappen die essentieel zijn voor de productie van componenten van moderne technologie, zoals windturbines, elektrische voertuigen, smartphones, raketsystemen en straaljagers.
De militaire toepassingen zijn van bijzonder belang voor de VS, zegt het land, omdat China over ongeveer 60 procent van de zeldzame aardmetalen in de wereld beschikt – en 90 procent daarvan verwerkt.
Groenland zelf heeft slechts twee operationele mijnen, maar de Groenlanders denken dat ze hun eigen capaciteit kunnen opbouwen om mineralen te verwerken. “We hebben veel mineralen in Groenland, dus we kunnen een natie zijn als we dat willen”, zegt Hansen. “We hebben geen geld van Trump nodig.”
‘Wij zijn totaal anders’
Het vooruitzicht dat de VS naar Groenland zouden afdalen om zijn mineralen aan te boren, heeft angst gezaaid in de Inuit-gemeenschappen rond Ilulissat, die deze week de zonsopgang verwelkomden na vrijwel constante duisternis tijdens de poolnacht van de afgelopen twee maanden.
Voorafgaand aan een ontmoeting tussen de Deense en Groenlandse ministers van Buitenlandse Zaken met de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio en vice-president JD Vance in Washington op woensdag, zei Inuit Groenlander Karl Sandgreen, hoofd van het bezoekerscentrum van Ilulissat Icefjord, tegen Al Jazeera: “Mijn hoop is dat Rubio enige menselijkheid in dat gesprek zal hebben.”
Zijn angsten zijn voor de Inuit-manier van leven. “We zijn totaal verschillend. Wij zijn Inuit en we wonen hier al duizenden jaren. Dit is de toekomst van mijn dochter en mijn zoon, niet een toekomst voor mensen die aan hulpbronnen denken.”
