Ik heb voor het eerst sinds de vernieuwing bij Red Lobster gegeten: recensie, foto’s

Om de zaken consistent te houden, bestelde ik beide maaltijden in het Times Square-restaurant van de keten.

Ik wilde zien hoe het vernieuwde menu zich verhield tot wat ik me herinnerde, van portiegroottes tot presentatie en algehele waarde.

De eerste keer dat ik ging was in juni 2024, kort nadat de keten faillissementsbescherming had aangevraagd.

In 2024 bestelde ik de Endless Shrimp, terwijl ik in 2026 het dichtstbijzijnde equivalent koos, Shrimp Your Way, een voormalige promotie die in januari terugkeerde.

Voor beide maaltijden bestelde ik de gegrilde garnalen, Walt’s favoriete garnalen en de Parrot Isle-kokosgarnalen.

Op het eerste gezicht leken de maaltijden vrijwel identiek. Toen ik me echter begon te verdiepen, werden de verschillen veel duidelijker.

Toen ik hem in juni 2024 bestelde, kostte hij $ 25. Op de locatie op Times Square kostte het echter $ 30 voor het onbeperkt bijvullen van een van de drie soorten garnalen die ik bestelde, naast andere gerechten zoals scampi met knoflookgarnalen en garnalenlinguini Alfredo.

Het meest voor de hand liggende verschil tussen de twee maaltijden was de prijs: met Shrimp Your Way kunnen gasten kiezen uit twee, drie of vier soorten garnalen, plus één kant, voor een vaste prijs.

Ik koos ervoor om drie soorten garnalen te bestellen – de gegrilde garnalen, Walt’s favoriete garnalen en de Parrot Isle-kokosgarnalen – voor $ 25,99, exclusief belasting en fooi.

Nog een groot verschil: Shrimp Your Way is geen onbeperkte optie.

De garnalen die ik in 2024 bestelde, waren gegrild en hadden een boterachtig knoflookglazuur. Ik vond de garnalen aan de kleine kant, maar aangezien er zes aan de spies zaten, vond ik dat niet erg.

De spies voelde als een wat gezondere optie vergeleken met de decadente, intens rijke gerechten die ik heb gehad bij Red Lobster eerder, zoals de garnalenlinguini of de kreeftendip.

De rijst was ook smaakvol en goed gekruid; het was een leuke toevoeging aan mijn bord.

Destijds was ik onder de indruk van de portiegrootte. Maar als ik terugkijk, denk ik nu dat de portiegrootte van rijst behoorlijk klein was.

Aan de andere kant wordt er van uitgegaan dat mensen hun borden blijven bijvullen en bijvullen.

In plaats van een klein bolletje wilde rijst bedekte deze rijst de helft van het bord, wat ik niet had verwacht. Ook al kon ik onder het vernieuwde menu mijn bord niet blijven bijvullen, ik denk zeker dat de extra rijst ervoor zorgde dat het een grote waarde voelde voor minder dan $ 30.

De garnalen waren jaren later net zo knapperig en sappig, met dezelfde rijke, knoflookachtige smaak waar ik de eerste keer van genoot.

Beide keren was de koolsalade vers en pittig, en de dressing bevatte veel smaak zonder de groenten te overheersen.

De koolsalade bracht een lichte citrussmaak die mijn maaltijd in evenwicht bracht.

Het werd op het bord gestapeld en ik vond dat de koolsalade zelf nog frisser en smaakvoller smaakte dan ik me herinnerde dat het jaren geleden was.

Ik kreeg vijf stuks Walt’s garnalen als onderdeel van de Endless Shrimp-promotie. Ze kwamen met een klein bakje cocktailsaus, waarvan ik dacht dat het een scherpe tomatensmaak had die de garnalen aanvulde.

Ik heb genoten van deze garnalen en vond dat de paneermeel de ideale dikte had. Vergeleken met de gegrilde garnalen en de kokosgarnalen hadden ze echter wel wat meer smaak kunnen gebruiken.

Ze smaakten eigenlijk gewoon naar paneermeel en gewone garnalen.

I grotendeels gaf nu de voorkeur aan de garnalen, die zwaarder gebakken waren en, dacht ik, ook smaakvoller. Iets aan de smaak was meer uitgesproken, en ik vond het leuk hoe ze samengingen met de andere soorten garnalen.

Ik kreeg deze keer ook meer dipsaus. Naast de klassieke cocktailsaus en piña colada-saus geserveerd met de kokosgarnalen, kreeg ik ook een kant van tartaarsaus, wat mijn favoriet van de drie bleek te zijn.

Het was romig en pittig en paste goed bij alle drie de soorten garnalen.

In zowel 2024 als 2026 werd de schotel geleverd met vier stukjes kokosgarnalen en een dipsaus met piña colada-smaak.

Ik dacht dat het van grote waarde was om het op te nemen als onderdeel van de eindeloze garnalendeal van $ 30.

Het kokosschaafsel schilferde bij elke hap in mijn mond af en voegde een vleugje zoetheid toe aan mijn verder hartige bord garnalen.

De romige saus met ananassmaak maakte de kokosgarnalen scherper en ik vond het vlees behoorlijk mals.

Ik zou zeker tevreden zijn geweest met alleen de eerste schaal garnalen. Maar omwille van de journalistiek en om zoveel mogelijk waar voor mijn geld te krijgen, besloot ik er meer te bestellen.

Toen onze ober terugkwam om in te checken, kreeg ik de keuze uit twee garnalengerechten. Ik koos ervoor om de garnalenspies en de kokosgarnalen opnieuw te nemen.

Nogmaals, de garnalen waren boterachtig en zacht. Ik heb niet veel moeite gedaan om deze tweede portie af te ronden.

Ondanks dat de geur van de kokosgarnalen me aansprak, kon ik er niet meer dan één opeten.

Dit is de deal: ik weet dat Endless Shrimp objectief gezien een slecht zakelijk idee is.

Het is niet kosteneffectief voor Red Lobster. Bovendien kon ik nauwelijks twee porties van elk type garnaal binnenkrijgen, En de garnalen zijn nu merkbaar beter, althans in mijn ervaring.

Na mijn tweede bezoek wenste ik echter – voor slechts $ 5 meer – dat ik mijn bord kon vullen met vullingen van alle drie de garnalengerechten.

De nieuwe CEO van de keten heeft niet uitgesloten dat Endless Shrimp terugkomt, hoewel het niet snel zal terugkeren of precies zal zijn zoals het was.

“Ik wil niet zeggen dat iets voor eeuwig is, maar de manier waarop het op een eindeloze manier werd gedaan zonder te beheren hoeveel er wordt weggegeven, en ja, de manier waarop het werd gedaan, het is zeker het einde”, vertelde Adamolekun aan de krant. Wall Street Journal-podcast in oktober 2024.

Als Endless Shrimp ooit zijn grote terugkeer maakt, sta ik als eerste in de rij. Tot die tijd kan ik niet wachten om terug te gaan naar Red Lobster en meer van het vernieuwde menu te proberen.

Business Insider nam contact op met Red Lobster voor commentaar, maar ontving geen reactie.