Mijn vroegste herinnering aan mijn grootvader is dat ik op zijn knie zat nadat hij thuiskwam van zijn werk. Ik telde onze snijwonden, schaafwonden, korsten en blauwe plekken bij elkaar – de zijne van de zijne bouw baande mijne door overijverig klimmen in de speeltuin.
In mijn ogen was hij het toonbeeld van taaiheid, en ik streefde ernaar om evenveel oppervlakkige wonden op te lopen als de wonden die altijd zijn handen en armen bedekten als de tatoeages van een krijger.
Dit stoere kerel smolt zichzelf weg in mijn aanwezigheid, terwijl hij zijn enorme lichaam gemakkelijk voorover boog zodat ik de nieuwste toevoegingen aan de collage op zijn huid kon inspecteren. Op zachte toon uitte hij zijn bewondering voor de kleine verwondingen die ik hem trots aan mijn eigen kleine armen presenteerde.
Dit is mijn grootvader in een notendop: een harde, intimiderende man voor de rest van de wereld, maar voor mij een marshmallow. Deze zachte kant van hem was de reden dat ik, op 28-jarige leeftijd, besloot een paar maanden bij hem in te trekken voordat ik aan een jaar lang begon. soloreis rond de wereld.
Door huisgenoten te worden, konden we de verloren tijd inhalen
Mijn grootvader is altijd een onwankelbare bron van onvoorwaardelijke liefde in mijn leven geweest. Maar als jongvolwassene een gevoel van onafhankelijkheid ontwikkelen: reizen, achtervolgen romantische relatiesmijn carrière laten groeien en in het algemeen een leven voor mezelf opbouwen – ging ten koste van onze relatie. Een afstand gevormd door de onvermijdelijke bewegingen van twee levens die op verschillende paden leefden.
De auteur en haar grootvader maakten samen verschillende uitstapjes. Met dank aan Ashleigh N. DeLuca
Ik maakte zo veel mogelijk tijd voor mijn grootvader, belde hem minstens één keer per week en kwam op bezoek weekendtripjes dat eindigde altijd te vroeg. Maar naarmate de jaren verstreken na de dood van mijn grootmoeder, voelde ik een toenemende drang om meer te doen met de tijd die ik met mijn grootvader had.
Tijd was precies wat ik kreeg toen ik bij hem introk. De pandemie veranderde van “slechts een paar maanden” in bijna twee jaar intergenerationeel leven experiment.
Hij ging van opa naar een beste vriend
Toen ik hier kwam wonen, was ik ervan uitgegaan dat we het grootste deel van onze tijd thuis zouden doorbrengen. films kijkenkoken en praten. Ik dacht dat het stil zou zijn, en misschien zelfs een beetje repetitief. Ik verwachtte dat ik voor hem zou zorgen en de huishoudelijke klusjes zou doen terwijl hij vlakbij met mij zat te kletsen.
Maar uiteindelijk zorgde hij net zo goed voor mij als ik voor hem probeerde te zorgen. Hij stond erop het avondeten voor me te koken, zodat ik kon uitrusten na een hele dag werken. Zijn enthousiasme als ik een klant of opdracht binnenhaalde, was altijd oprecht en uitbundig. Hij liet de meeste huishoudelijke beslissingen graag aan mij over en verraste me met kleine lekkernijen als hij boodschappen deed. Hij ging bijna altijd akkoord met mijn spontane, soms ongebruikelijke ideeën, zoals veertien uur rijden om babyherten de fles te geven, twee kittens adopteren toen een van zijn katten onverwachts stierf, op minivakantie gaan naar Rhode-eiland toen onze hele buurt dagenlang geen stroom had, of de eetkamer verbouwde tot een grootschalige speelkamer voor zijn toch al verwende katten.
De auteur en haar grootvader zijn al jaren close. Met dank aan Gloria DeLuca
Bovenal was mijn grootvader altijd op zoek naar manieren om mij aan het lachen te maken. Ik wist dat hij soms luchthartig en grappig kon zijn, maar door bij hem te wonen, kon ik zien hoe dom hij bereid was te zijn. Door met hem te lachen, hem goed genoeg te leren kennen om op zijn lach te anticiperen, en hoe we die konden uitlokken, ontstond er een verbinding tussen ons die op geen enkele andere manier had kunnen worden herhaald.
Ik heb geleerd te investeren in relaties
Door deze nieuwe dynamiek kon ik hem voor het eerst als een geheel persoon zien, buiten zijn rol als mijn grootvader. De eerste keer dat hij zich verslikte in het vertellen van een verhaal over zijn vader, veranderde mijn wereld. Buiten de begrafenis van mijn grootmoeder had ik mijn grootvader nog nooit zo’n diepe emotie zien uiten. Deze man, die er altijd onaangedaan door was geweest fysieke pijn toen ik een kind was, droeg ik verdriet en verdriet. Het was een onthullende ontdekking en moedigde mij aan om dieper te luisteren als hij sprak.
Ik begon hem te zien als een fascinerend mens met vele facetten, met genuanceerde meningen, een complexe geschiedenis en een verrassend vermogen tot ontzag. Dit is hoe we van grootvader en kleindochter zijn geworden voordat ik er kwam wonen beste vriendenmede-samenzweerders en gelijken als huisgenoten.
Samenleven, vooral tijdens de pandemie, dwong me om het rustiger aan te doen en me te concentreren op de volledige persoon voor me. Ik heb geleerd hoe ik een betere luisteraar kan zijn. Ik heb geleerd dat de zorg voor dierbaren verschillende vormen aanneemt en afhangt van de behoeften van het individu. Het belangrijkste is dat ik heb geleerd dat investeren in relaties in de loop van de tijd een diep gevoel van verbondenheid creëert.
Het was een geschenk om deze lessen te leren toen ik eind twintig was. Ik ben nu bewuster bezig met het creëren van mogelijkheden voor quality time met mijn broers en zussen, mijn partner, mijn grootouders en mijn beste vrienden. Waar mogelijk geef ik ze geen materiële cadeaus meer, verpakt in mooi papier. In plaats daarvan neem ik ze mee op avonturen gehuld in gelach, gekke foto’s en betekenisvolle gesprekken.
De blauwe plekken en snijwonden die nu de flinterdunne huid van mijn grootvader bedekken, zijn het gevolg van het feit dat hij in de tachtig leefde met bloedverdunners. Dertig jaar later zitten we niet langer samen ‘boegeroep te tellen’, maar dat is ook niet nodig. In plaats daarvan tellen we de vele herinneringen die we samen hebben gemaakt, voordat we nieuwe gaan maken.
