Dit zoals verteld-aan-essay is gebaseerd op een gesprek met David HeacockCEO van Filterkoop. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik heb gezworen dat ik nooit in het familiebedrijf zou stappen. Mijn grootvader richtte een machinebedrijf op in Talladega, Alabama, en het bedrijf was lokaal succesvol en had ongeveer 150 mensen in dienst. Toen we opgroeiden, was ons gezin een grote vis in een kleine vijver.
Achter de schermen was er wrijving binnen het bedrijf. Mijn grootvader trad af en liet mijn vader, oom en tante achter om het bedrijf te runnen. Omdat elke persoon een minderheidsaandeel had, was er veel ruzie over beslissingen. Zelfs als twee mensen het erover eens waren, voelde de ander zich vaak gekwetst.
Dit had invloed op alles, van de vraag of er in een nieuwe machine moest worden geïnvesteerd tot de auto’s waarin de bedrijfseigenaren reden. Er was nooit sprake van vervreemding, maar de spanning ebde en vloeide. De aanwezigheid van mijn grootvader hield uiteindelijk het bedrijf en de familie bij elkaar; niemand wilde hem in de steek laten.
Ik verdiende $2 miljoen als handelaar, maar ging weg omdat ik me onvervuld voelde
Mijn vader moedigde mij aan om buiten het familiebedrijf te gaan werken. Na mijn studie kreeg ik mijn droombaan bij Goldman Sachs. Ik verdiende destijds $ 55.000 en budgette elke cent – tot aan de nikkel die ik aan een bedelaar zou doneren. Mijn huidige vrouw werd er gek van, maar het betekende dat ik geld kon besparen, zelfs toen ik in New York woonde.
Aan het einde van mijn eerste jaar ontving ik een bonus: $ 70.000. Ik was absoluut geschokt. Het was een surrealistisch bedrag. Ik heb het bewaard en mezelf toegestaan wat minder streng te zijn met mijn budgettering.
Binnen ongeveer zes jaar leidde ik een handelsdesk in New York, waarmee ik twee miljoen dollar per jaar aan salaris verdiende. Voor mijn ouders en mij was het een ondoorgrondelijk bedrag.
Toch begon ik het werk in twijfel te trekken. Ik besefte dat ik slechts een bookmaker was voor hedgefondsen. Ik dacht dat automatisering het werk zou overnemen. Toen ik 29 was, vroeg ik mezelf af of ik dit op 40-jarige leeftijd wilde doen. Het antwoord was een volmondig nee, dus ik vertrok.
De overname van het bedrijf bracht mijn grootvader en mij bij elkaar
Op dat moment waren mijn vader, oom en tante klaar om met pensioen te gaan. Ze waren in gesprek met een private-equityfirma om het bedrijf over te nemen, maar mijn grootvader was daar niet blij mee. Hij wilde dat het bedrijf in de familie bleef.
Mijn grootvader wilde dat ik het bedrijf overnam, en ik was op zoek naar iets anders dan handelen. Ik wist niet zeker wat ik met het bedrijf zou doen, maar ik stemde ermee in het voor ongeveer $ 2 miljoen te kopen.
Ik begon elke week van maandag tot en met donderdag van New York naar Alabama te vliegen. Bijna elke avond at ik bij mijn grootvader. Hij begreep het vak op een unieke manier, als geen ander. Ik was drie jaar lang eigenaar van het bedrijf voordat hij stierf, en onze gesprekken erover werden aan het einde van zijn leven een heel bijzondere tijd.
Ik heb het bedrijf naar een geheel nieuwe arena gebracht
Het bedrijf, Talladega Machinery and Supply Co., was in wezen een groothandel. Het was afhankelijk van langdurige relaties met de verkopers van het bedrijf, maar ze naderden allemaal de pensioengerechtigde leeftijd. Ik wist dat het onhoudbaar was.
Ik onderzocht verschillende zakelijke opties en besloot luchtfilters na te streven, waarbij ik het bedrijf Filterbuy hernoemde. Er was geen verbinding met het oorspronkelijke bedrijf, maar er waren goede groeimogelijkheden. Toen ik er met mijn grootvader over sprak, begreep hij het meteen.
In de eerste zeven jaar dat ik het bedrijf runde, betaalde ik mezelf een salaris van $ 40.000. Ik had het grootste deel van mijn eerdere inkomsten uitgegeven, onder meer aan de medische opleiding van mijn vrouw en aan een vastgoedbelegging. Een aanzienlijk deel van mijn vermogen was aan het bedrijf verbonden. Gelukkig heeft dat zijn vruchten afgeworpen. Vorig jaar behaalde het bedrijf een omzet van ongeveer $255 miljoen. We zijn tegenwoordig een heel gezond bedrijf.
Ik wil niet dat mijn dochters het bedrijf overnemen
Mijn doel is om het bedrijf groot genoeg te maken om het publiek te maken. Ik wil niet noodzakelijkerwijs dat mijn drie dochters samen het bedrijf runnen en dezelfde fouten en wrijvingen ervaren als mijn vader en zijn broers en zussen.
Hoewel Filterbuy heel anders is dan Talladega Machinery and Supply Co., blijft onze missie hetzelfde: een positieve impact hebben op onze klanten, gemeenschap en familie. Mijn grootvader gebruikte zijn bedrijf voorgoed als voertuig en hielp zelfs bij de bouw van een plaatselijk ziekenhuis. Hij zou zo trots zijn dat het familiebedrijf nu 400 mensen in Talladega in dienst heeft, en 862 werknemers in het hele land.
Ik ben blij dat ik zijn erfenis mag dragen.
