Ik zag mezelf altijd als een stoere, maar liefdevolle ‘old school’-ouder.
Maar nu ik ouder ben – en wijzer – kan ik terugkijken en zien hoe mijn ouderschap zich door de jaren heen heeft ontwikkeld. Waar ik meer over te weten kwam ontwikkeling van het kind en psychologie evolueerde ik van een meer traditionele benadering van ouderschap naar een zachtere benadering. Nu zou ik willen dat ik zachtaardiger was geweest toen mijn twee oudste kinderen jonger waren.
Vandaag doe ik waar ik mij het beste bij voel. Ik hoef mijn kind bijvoorbeeld niet echt te straffen omdat hij zijn hele zakgeld aan een artikel heeft verspild. Het natuurlijke gevolg is dat ze de rest van die maand geen zakgeld meer hebben totdat het zover is uitkering tijd opnieuw.
Mijn kinderen laten leren van hun beslissingen en ervaringen is iets dat ik nu waardeer, en het is een belangrijk onderdeel geworden van de manier waarop ik mijn vier kinderen opvoed: twee tieners, een bijna-tiener en een 9-jarige.
Er bestaan veel misvattingen over zachtaardig ouderschap
Laat mij duidelijk zijn, zachtaardig ouderschap betekent niet dat kinderen verwend zijn en geen gevolgen hebben, zoals ik ooit dacht.
Vriendelijk ouderschap gaat in de eerste plaats over het ondersteunen van kinderen bij hun uitdagingen, het toestaan van natuurlijke gevolgen en het zijn van een bron van begeleiding in plaats van angst. Wie zou dat niet willen?
De auteur zei dat naarmate haar opvoedingsstijl evolueerde, ze een zachtere benadering van al haar kinderen begon te hanteren. Met dank aan Rachel Garlinghouse
We willen dat onze kinderen copingvaardigheden ontwikkelen
Mijn man en ik zijn allebei opgegroeid in gezinnen waar de ouderwetse opvoedingsstijl werd beoefend. Toen onze oudste twee kinderen jong waren, gingen we door met wat we kenden als ouderschap, waarbij we leunden op ‘mijn weg of de snelweg’ en ‘omdat ik het zei’-benaderingen.
Niemand in mijn kringen had echt gehoord van zachtaardig ouderschap toen ik jong was. We begonnen over te schakelen van ouderwets ouderschap naar wat in de adoptiegemeenschap bekend staat als verbindend en trauma-geïnformeerd ouderschap toen ons tweede kind een peuter was, en onze oudste ongeveer vier was. Omdat geen van onze kinderen biologisch de onze is en ze allemaal bij de geboorte zijn geadopteerd, hebben we geleerd dat veel geadopteerden geboren worden met een trauma als gevolg van de scheiding van hun biologische ouders. We hebben ook het idee geleerd dat contact maken met kinderen, dat wil zeggen een sterke relatie met hen opbouwen die gebaseerd is op vertrouwen en keuze, voordat er enige correctie wordt aangeboden, of dat nu natuurlijke consequenties zijn of verbale begeleiding, zeer effectief kan zijn.
Het idee is dat op angst gebaseerd ouderschap geen sterke ouder-kindrelatie bevordert en een dynamiek in stand houdt waarin kinderen alleen actie ondernemen uit angst voor straf, waaronder mogelijk de woede van de ouder, uitgedrukt in stille behandeling, geschreeuw of harde kritiek. Dit werkt maar zo lang omdat kinderen ouder, groter, sterker worden en meer vrijheden krijgen. Deze gedachtegang sprak ons aan.
Mijn man en ik willen dat onze kinderen dat ook doen vaardigheden ontwikkelenzoals empathie en emotionele volwassenheid. Om dit te doen, weet ik dat ze geweldige rolmodellen nodig hebben. Ze hebben ook de vrijheid nodig om fouten te maken terwijl ze zich tussen veilige mensen in een veilige omgeving bevinden.
Mijn man en ik hebben het werk gedaan
Ik geloof dat wanneer ouders de tijd nemen om aan zichzelf te werken, de relatie die we met onze kinderen hebben kan bloeien in plaats van gebouwd te worden op een ongezonde machtsdynamiek die uiteindelijk afbrokkelt. Door dit te begrijpen, is mijn relatie met mijn kinderen verbeterd.
Nadenken over onze eigen opvoeding kan uitdagend en, eerlijk gezegd, emotioneel uitputtend werk zijn, maar ik merk dat ik met empathie nadenk. Onze ouders deden hun best met de middelen die ze op dat moment ter beschikking hadden. Sommige deskundigen adviseerden destijds slaan als een effectieve vorm van discipline. We weten nu beter, dus, zoals Maya Angelou het ooit zei: we hebben ervoor gekozen om het beter te doen.
Ik heb ook moeten overwinnen de misvatting dat zachtaardig ouderschap tolerant ouderschap is. Wanneer sommige toegewijde, ouderwetse ouders leren dat we prioriteit geven aan verbindend (of zachtaardig) ouderschap, geloven ze dat meer traditioneel ouderschap een kind voorbereidt op de echte wereld, respectvol vereist en kinderen sterker maakt. Ik beweer echter dat een zachtere, meer doelgerichte opvoedingsstijl empathische, ruimdenkende, probleemoplossende en veilige kinderen oplevert die hun ouders respecteren in plaats van altijd bang te zijn voor wat hun vader of moeder zullen denken of hoe zij zullen reageren.
Mijn kinderen profiteren van de manier waarop wij opvoeden
Iedereen die onze kinderen kent, ziet ze zoals ze zijn: vriendelijk, respectvol, inclusief en bereid hun stem en daden te gebruiken om anderen te helpen. Ze zijn opgevoed op een manier die laat zien dat we hun stem waarderen, dat we hun standpunt respecteren, en dat we onszelf zien als gidsen en aanmoedigers in hun leven, en dat we ook pleiten als dat nodig is.
Zacht betekent niet passief of toegeeflijk. Ik ben nog steeds de ouder en mijn kinderen zijn nog steeds kinderen voor wie ik verantwoordelijk ben. Ze krijgen echter opties, aangemoedigd om problemen op te lossenen hebben gevolgen voor slechte keuzes. Ze ‘kennen hun plaats’, alleen niet op de ouderwetse manier, maar eerder vanuit de wetenschap dat we altijd achter hen staan.
Ik geloof echt dat zacht ouderschap de manier verandert waarop kinderen die nu tieners en jonge volwassenen zijn, zichzelf en de wereld zien. Ze kunnen in vertrouwen wandelen, wetende dat ze geliefd en gesteund worden, en ze hebben de vaardigheden opgebouwd die ze nodig hebben om uitdagingen aan te gaan.
Als ze het toch verprutsen, kunnen ze het altijd aan hun ouders vertellen en erop rekenen dat ze niet iets zeggen in de trant van: ‘Ik heb het je toch gezegd.’ In plaats daarvan worden ze met open armen ontvangen. Dat is echt respect, en dat is waar ik in mijn gezin naar streef.
