MMA-vechter Chi Lewis-Parry speelt de angstaanjagende 1,80 meter lange alfazombie Samson in Danny Boyle’s 28 Years Later – en een intense treinscène maakte hem zo uitgeput dat hij niet meer kon lopen
MMA-vechter Chi Lewis-Parry portretteert een huiveringwekkende ‘alfa-zombie’ Die van Danny Boyle 28 jaar later films – maar elke centimeter van de acteur van 1,80 meter en 110 kg is echt en vereist alleen een bewegingscoach nagel zijn huiveringwekkende optreden.
In de eerste aflevering uit 2025, die de 28 Days Later-franchise met Cillian Murphy voortzette, kreeg Lewis-Parry de opdracht om Boyle tijdens zijn auditie ‘bang te maken’ – en dat is hem blijkbaar gelukt. Dezelfde zenuwslopende terreur werd het publiek toegebracht toen de film in de bioscopen verscheen. Zijn personage, ook wel de “koning van de Alpha’s” of Samson genoemd, wordt vaak gefilmd terwijl hij dreigend aan de horizon op de loer ligt, klaar om de “niet-geïnfecteerden” op te sporen en hun ruggengraat eruit te trekken in een proces dat bekend staat als “de-spinning”.
Samson leeft in een post-apocalyptisch Groot-Brittannië dat verwoest is door het door bloed overgedragen Rage Virus dat mensen in zombies verandert. Maar naarmate er in de loop van de tijd meerdere nieuwe varianten ontstaan, probeert de onconventionele Dr. Kelson (Ralph Fiennes) de mensheid te herstellen voor de geïnfecteerden door middel van geleidelijke verdoving – een belangrijke verhaallijn in het vervolg uit 2026, 28 Years Later – The Bone Temple.
Lewis-Parry biedt zijn eigen interpretatie van wat deze varianten vertegenwoordigen. In een gesprek met The Metro legde hij uit: “Ik zag het toen je werd wat je bent in de samenleving. Dus als je een alfa bent in je dagelijks leven, dan ben je een alfa als de geïnfecteerde. De eigenschappen en kenmerken van de geïnfecteerden zijn niet noodzakelijkerwijs veranderd ten opzichte van toen ze nog mensen waren, maar ze worden gevoed door woede, dus de controle is verloren”, meldt hij. de Dagelijkse Ster.
In één scène wordt Samson afgebeeld terwijl hij zich bewust is van zijn omgeving nadat hij de schedels van een patrouille van NAVO-soldaten heeft gescheurd. Hij zei: “Ik herinner me dat toen we dat opnamen, het niet op de pagina stond. Dat was iets dat we bedachten. Danny zei gewoon: ‘Ik wil hier iets opnemen waaruit blijkt dat hij bij bewustzijn is, wat denk jij ervan?'”.
“Dat is zijn creatieve genialiteit: hij laat je over dingen praten omdat we elkaar allemaal inspireren. Er is geen ego bij betrokken – en hij heeft het letterlijk op de dag zelf verzonnen, gebaseerd op ons gesprek.” De treinscène in The Bone Temple ziet Simsons verschijning echter niet als een verschijning van zacht mededogen, maar van chaotisch geweld.
De scène vergde zo’n fysieke inspanning van Lewis-Parry dat hij aan het eind van de dag letterlijk van de set moest worden weggevoerd – wat geen geringe prestatie is voor een MMA-jager. Het brute gevecht op leven en dood met een geïnfecteerde in de trein kostte de 42-jarige alle energie. Lewis-Parry zei tegen Dextero: “We hebben die hele treinscène in één dag gefilmd, van de ochtend tot en met de ‘held’-opname ’s avonds. Het duurde de hele dag.
“Ik zei: ‘Oké, als we dit in één dag gaan passen, laat ik je weten dat ik je alles zal geven wat ik heb. Als je van gedachten verandert en zegt dat we morgen iets gaan doen, kun je me morgen niet verwachten. Ik moest daar weggedragen worden, ik kon niet lopen. Ik werd opgepakt, man, alsof ik echt gehavend was en hinkend uit die trein hinkte.’
In de eerste film was er veel discussie over een specifiek kenmerk van de Alpha Zombie, maar Lewis-Parry verzekerde fans ervan dat de geïnfecteerde personages prothetische geslachtsdelen dragen vanwege zowel bescheidenheid als wettelijke naleving, aangezien de productie gepaard ging met het werken met de toen 12-jarige hoofdrolspeler Alfie Williams, die Spike speelt.
Lewis-Parry legde uit: “Ik heb nooit gedacht dat ik in de knel zou rondlopen.” De 42-jarige Hitchin-geborene werkte ook samen met een bewegingscoach om zijn vertolking van Samson volledig te realiseren. Toby Sedgwick creëerde de kenmerkende, schokkerige maar unieke sprint van de geïnfecteerden – een afwijking van de trage shuffle van zombies in andere franchises. Lewis-Parry interpreteerde dat Samson ‘meer controle heeft over de toestand waarin de infectie hem brengt, dus dat maakt hem feitelijk gevaarlijker.
“Ik had het gevoel dat het leek alsof hij te hard zijn best deed, en ik wilde niet dat hij iets zou proberen. Alles wat hij deed was slechts incidenteel. Dus begon ik te kijken naar legendarische bewegingen, mensen als Andy Serkis, die naar mijn mening de beste aller tijden is. Ik keek naar hoe hij bewoog.”
Zijn inspiratie kwam ook uit horrorklassiekers, waaronder Predator en de Wolf Man, en merkte op: “(Samson) is erg roofzuchtig, maar hij verbergt niet het feit dat hij achter je aan komt. Hij probeert je niet te besluipen of zijn aanwezigheid te verbergen. Hij zegt gewoon: ik ren door deze muur, en als jij aan de andere kant ervan bent … Het motief dat ik hem gaf was dat niets mij zal tegenhouden.”
