Ik ben altijd al een fan geweest van treinen. Als kind was mijn favoriete boek ‘The Little Engine that Could’, en ik heb de Hitchcock-klassieker ‘North by Northwest’ minstens een half dozijn keer gezien.
Dus toen ik zag dat Amtrak het aanbood treinreizen door het hele landIk was meteen geïntrigeerd.
Ik had eerder een treinreis van vijf uur van Detroit naar Chicago gemaakt, maar een langere reis per trein had ik nog nooit gemaakt. Het leek een unieke manier om onze start te maken jaarlijkse familievakantie.
Wij kozen voor de Rijksbouwerdie in een tijdsbestek van 46 uur van Chicago naar Seattle reist. Hier is hoe de ervaring was.
We boekten roomettes, die ook een paar speciale extraatjes hadden
Ik heb veel onderzoek gedaan voordat ik kaartjes boekte voor onze groep van vier volwassenen en koos voor twee roomettes direct tegenover elkaar voor $ 2.988. Het voelde als de beste waarde.
Op de dag van onze reis kwamen we ongeveer een uur voordat onze trein zou vertrekken aan op Union Station in Chicago. Gasten in een slaapwagen krijgen gratis toegang tot een lounge, waar we genoten van comfortabele stoelen en een buffet met snacks.
Ons kaartje was ook inbegrepen instappen met voorrang. Toen het tijd was om aan boord te gaan, begeleidde een medewerker ons door de terminal en naar onze treinwagon.
Voordat we het station verlieten, kwam onze toegewijde begeleider langs om zichzelf voor te stellen, de toiletten en het koffiestation aan te wijzen, het eetbeleid uit te leggen en ons te laten weten hoe we hem konden bereiken als we vragen of opmerkingen hadden.
De roomettes voelden klein maar comfortabel aan
De stoelen schoven samen om ’s nachts bedden te vormen. Stephanie Vozza
Toen we onze roomettes binnenkwamen, was ik meteen dankbaar dat ik mijn onderzoek had gedaan.
In sommige online recensies die ik zag, werd opgemerkt dat de ruimte klein was – 1,20 bij 1,80 meter breed en 1,80 bij 1,80 meter lang – en niet veel ruimte bood om bagage op te slaan.
We namen elk slechts een kleine rugzak mee de ruimte in en konden onze grotere bagage op een rek bij de deur opbergen.
Hoewel de vertrekken krap aanvoelden, dacht ik dat er gemakkelijk plaats was voor twee personen.
Overdag had de roomette twee stoelen tegenover elkaar. ’s Nachts schoven ze samen om een bed te maken met een draagbaar matraskussen. Ik heb hier geslapen en vond het verrassend comfortabel.
Het bovenste bed kon vanaf het plafond worden verlaagd en de met vloerbedekking beklede hoekjes dienden als ladder. Mijn zoons gebruikten die bedden en vonden ze ongemakkelijk, vooral omdat het reizen met de trein hobbelig is en de matras voelde dun.
Toen hij voor commentaar werd benaderd, zei een vertegenwoordiger van Amtrak dat “afhankelijk van de grootte van de persoon in het bovenste bed, het toevoegen van een tweede matras een mogelijkheid is.”
Dit wetende, zou ik overwegen om een ander matras aan te vragen als we deze kamers opnieuw zouden boeken.
In tegenstelling tot Amtrak’s slaapkamerauto Maar als optie, die ongeveer $ 1.000 meer per kamer zou hebben gekost, hebben de roomettes geen eigen badkamer.
In plaats daarvan heeft elke treinwagon drie gedeelde faciliteiten, vergelijkbaar met vliegtuigtoiletten, en een aparte doucheruimte.
Ik maakte er echter een avontuur van en besloot dat als ik midden in de nacht in mijn pyjama door de gang zou lopen om het gemeenschappelijke toilet te gebruiken, het net zou zijn alsof ik weer in mijn eerstejaars studentenhuis zou zijn.
Er waren een paar nadelen aan de slaapwagen
Voor mij was het grootste nadeel van de roomette dat deze maar één stopcontact had, wat het opladen van twee apparaten lastig maakte. De volgende keer zou ik zeker een adapter meenemen.
Bovendien leken de muren behoorlijk dun. De eerste nacht waren we aan het lachen en werden we tot zwijgen gebracht door de man in de volgende hut.
We beseften ook veel te laat in de reis dat het PA-systeem in onze treinwagon niet goed leek te werken.
Omdat we de stations- en halteaankondigingen vanuit onze kamer niet duidelijk konden horen, was het een beetje lastig om uit te zoeken wanneer we uit de trein konden stappen.
We merkten dit probleem pas op toen onze reis bijna voorbij was, anders hadden we een medewerker gewaarschuwd.
Verschillende maaltijden waren inbegrepen in de kosten van onze reis
We hebben genoten van het eten in de restauratiewagen. Stephanie Vozza
Als passagiers van slaaprijtuigenwe hadden elk twee diners, twee ontbijten en een lunch inbegrepen in de prijs van onze tickets.
Elke middag bezocht de restaurantmanager onze kamer om onze dinerreserveringen voor de restauratiewagen te boeken.
Helaas waren tegen de tijd dat hij elke dag bij ons aankwam, de enige beschikbare tijdvakken de eerste en de laatste. Gelukkig dineren we liever laat, dus dit was geen probleem.
Mijn zoons hielden van de strijkijzersteak van Amtrak. Stephanie Vozza
Plus het eten in de restauratiewagen was verrassend goed. We kozen omeletten voor het ontbijt en hamburgers en salades voor de lunch.
Voor het avondeten vonden mijn schoondochter en ik de in de pan geroosterde kip het lekkerst, terwijl mijn zonen genoten van de kenmerkende strijkijzersteak van Amtrak.
De voorgerechten bestonden uit een aperitief of salade, bijgerechten zoals groenten en rustieke aardappelpuree, en een dessert. De opties waren zo gevarieerd dat iedereen iets naar zijn of haar smaak vond.
We waren het er echter allemaal over eens dat het beste wat we aten de chocoladetaart was.
Een van de beste dingen van de reis was hoeveel prachtige uitzichten we kregen
We zagen een aantal prachtige uitzichten uit het raam in Montana. Stephanie Vozza
De eerste nacht vielen we in slaap terwijl we de skyline van St. Paul-Minneapolis passeerden, en werden we wakker in North Dakota met open vlaktes zover het oog reikte. Toen we later die middag het ‘Big Sky’-land van Montana binnenreden, sneden glooiende heuvels het landschap in.
Ons favoriete landschap trok er doorheen Gletsjer Nationaal Park tijdens het diner op de tweede avond. Het was adembenemend om de Rocky Mountains te zien verlicht door een prachtige zonsondergang.
Op onze laatste dag werden we wakker met uitzicht op de dichte bossen en kronkelende rivieren van Washington, en kwamen we een paar uur na het ontbijt in het centrum van Seattle terecht.
Over het algemeen hadden we een leuke ervaring, maar zouden het waarschijnlijk niet nog een keer doen
Voor mijn gezin is langdurig reizen met de trein waarschijnlijk een eenmalige ervaring.
Hoewel we een mooie reis hadden en de uitzichten onderweg mooi waren, zou ik het moeilijk vinden om weer meer te betalen voor een langere (en langzamere) reiservaring.
Onze acht uur durende eersteklasvluchten terug in de eerste klas bedroegen in totaal $ 2.118, wat minder was dan wat ik voor de heenreis had betaald. Amtrak-kamerettes.
Zeker, we hadden geld kunnen besparen op de treinkosten door standaard buskaartjes te boeken, die ik heb zien staan voor tussen de $ 560 en $ 2.060 voor vier volwassenen op deze route. We zouden echter geen toegang hebben gehad tot echte bedden.
Dat gezegd hebbende, zou ik zeker een solo-reis op een andere route overwegen, omdat een Amtak-slaapauto een prima plek is om de stekker uit het stopcontact te halen, te lezen en te schrijven.
