Ik had vrienden die me waarschuwden dat de tiener jaren zijn geen grap. Ik had geen idee wat ze bedoelden.
Ik heb vier kinderen, en momenteel zijn er drie tieners: 17, 15 en 13. Ook al heb ik bijna tien jaar ervaring lesgeven aan jonge volwassenen – de meeste in de leeftijdsgroep van 18 tot 22 jaar – heeft het opvoeden van mijn eigen tienerjaren mij in veel opzichten verrast.
Eén ding dat ik heb geleerd, is dat het voor mij van cruciaal belang is om dat te doen kies mijn gevechten als ouder. Niet elke confrontatie tussen tieners en ouders hoeft uit te monden in een conflict.
Dit zijn de gebieden waar ik niet met mijn tieners vecht.
Mijn tieners kunnen binnen redelijke grenzen dragen wat ze willen
Elk kind heeft zijn eigen gevoel voor stijlen ik vind het prima.
Een van mijn tieners maakte een fase door waarin hij helemaal zwart droeg. Een ander draagt het liefst bijna elke dag dezelfde hoodie. De een houdt van jeans, terwijl een van mijn kinderen er een hekel aan heeft.
In bepaalde situaties trek ik wel een grens, maar ik maak gebruik van deze gelegenheden – de kerk, een begrafenis, een bruiloft, enzovoort sollicitatiegesprek – om mijn kinderen te leren ‘de kamer te lezen’.
Ik ben een groot voorstander van comfortabele kleding. Zelfs bij speciale gelegenheden, zoals toen we onlangs de begrafenis van mijn lieve tante bijwoonden, zorg ik ervoor dat mijn kinderen passende kleding hebben die nog steeds aan hun zintuiglijke behoeften voldoet.
Mijn tieners kunnen hun eigen buitenschoolse activiteiten kiezen
Mijn man en ik proberen niet onze eigen kinderdromen of vroegere voorkeuren in onze tienerjaren waar te maken.
Mijn man groeide op met golfen, speelde in de schoolband en verdiende de rang van Eagle Scout. Geen van onze kinderen doet of heeft aan scouting of golf gedaan, hoewel er wel een korte tijd lid was van de schoolband.
We willen dat onze kinderen hun interesses nastreven en hun eigen vaardigheden opbouwen. Op dit moment heb ik een tiener die van kunst en Color Guard houdt, een andere die basketbal speelt en een andere die worstelt.
Zolang de activiteit haalbaar is voor ons grote gezin, financieel en fysiek, staan we het toe.
Mijn tieners kunnen hun eigen mediaconsumptie kiezen, op enkele uitzonderingen na
Ik ben niet de ouder die de films, muziek, podcasts, audioboeken of tv-programma’s die mijn tieners graag consumeren, op microniveau beheert.
We hebben echter genoeg gesprekken gehad over ‘garbage in, garbage out’, luisteren naar hun eigen hersen- en lichaamssignalen, en bedenken dat ze een jongere zus hebben die observeert wat haar oudere broers en zussen wel of niet doen – in alle aspecten, niet alleen met mediakeuzes.
We hebben vrij strikte telefoonregels voor onze kinderen, inclusief geen sociale media, omdat we ons terdege bewust zijn van de schadelijke gevolgen van dergelijk gebruik. Ik wil dat mijn kinderen hun eigen voorkeuren ontwikkelen en hun smaak respecteren, en niet alleen vasthouden aan wat wij verkiezen of wat hun leeftijdsgenoten denken dat het beste is.
Mijn tieners kiezen hun vrienden en met wie ze uitgaan
We geven onze tieners de vrijheid om hun vrienden te kiezen en met wie ze uitgaan.
We geloven echter ook dat we goede rolmodellen moeten zijn voor hoe een gezonde, evenwichtige vriendschaps- en datingrelatie eruit ziet. Wij aarzelen niet om u op rode vlaggen te wijzen. Dat gezegd hebbende, weten we ook dat de tienerjaren een tijd zijn van vallen en opstaan, leven en leren.
We moeten een dunne lijn bewandelen tussen het geven van vrijheid, het bieden van begeleiding en het ingrijpen, alleen als dat absoluut noodzakelijk is. We moeten ons ook onthouden van het zeggen van “Ik zei het je toch” als een relatie misgaat.
