Het idee van solo reizen leek mij altijd een beetje een nachtmerrie.
Hoewel ik onafhankelijk ben, ben ik van nature niet sociaal met vreemden, en ga ik niet graag alleen op avontuur. Het is niet de planning die me in de war brengt, maar eerder het vermogen om me goed te voelen op de tussenliggende momenten waarop er niemand is om mee te praten of de dag mee te delen.
Maar ik ging daar voorbij toen ik besefte dat een solo-reis (niet minder in het buitenland) mij de kans zou geven om mijn favoriete artiest te zien, Britse meidengroep Little Mixlive optreden – iets waarvan ik nooit had gedacht dat ik het zou doen.
Behalve opening voor artiesten als Demi Lovato en Ariana GrandeZe toerden nooit echt door de VS, en het voelde altijd als een gok om ze te zien, tenzij ik naar het buitenland reisde.
Dus een jaar van tevoren kocht ik kaartjes voor hun optreden in de zomer van 2022 in de O2 Arena in Londen, boekte mijn vluchten en creëerde het reisschema van mijn dromen, compleet met kaartjes voor een beperkte oplage van ‘Legally Blonde’ in Regent’s Park Open Air Theatre en een stop bij de London Zoo.
Als ik eindelijk op mijn pad zou gaan eerste soloreisik ging er het beste van maken – en ik was blij dat ik in een Engelssprekend land was dat boordevol dingen leek te doen.
Toen ik aan boord van mijn vlucht stapte, was ik bijna meer opgewonden dan nerveus. Maar tegen het einde van de reis wist ik dat zelfs de belofte om mijn absoluut favoriete artiest live te zien, mij er niet voor zou doen kiezen om opnieuw alleen te reizen.
Ondanks dat ik zo goed voorbereid was, was ik veel eenzamer dan ik had verwacht
Ik vond het leuk om bezienswaardigheden te bekijken, maar keerde vaak terug naar mijn hotelkamer, niet wetend hoe ik anders mijn tijd moest vullen. Sean Abrams
Toen ik in Londen aankwam, had ik geen enkele moeite met de logistieke aspecten van het reizen. I woon in Manhattandus ik weet hoe ik door een grote stad moet navigeren en een kaart moet lezen.
Toch had ik moeite met het alleen zijn.
Ik ging in een restaurant zitten, bestelde snel, at en vertrok. Toen ik door de winkels snuffelde, had ik niemand om een second opinion te vragen. Ik begon het geluid van mijn eigen stem te missen.
Ik besefte niet hoeveel plezier ik beleef aan het delen van momenten met anderen. Er waren zoveel lange stukken waarin ik moeite had om erachter te komen hoe ik de dag moest vullen, ondanks het feit dat ik mijn droomroute had opgebouwd.
Meer dan eens kwam ik eerder dan gepland terug in mijn hotel, niet omdat ik moe was, maar omdat ik niet wist hoe ik een nacht voor mezelf moest opbouwen. Langzaam besefte ik dat het misschien een beetje aanmatigend was geweest om te denken dat ik zeven dagen lang zou gedijen.
Ondanks dat het niet helemaal verliep zoals ik het me had voorgesteld, was het concert toch een van de hoogtepunten van mijn soloreis. Sean Abrams
Het concert zelf was echter niets minder dan een religieuze ervaring. Ik was zo blij om Little Mix eindelijk live te zien, maar ik moet toegeven dat ik me had voorgesteld dat de avond anders zou verlopen.
Ik hoopte dat ik omringd zou worden door mede-homoseksuelen die mij alleen zouden opmerken, om mij vervolgens in hun groep op te sluiten. Maar uiteindelijk zat ik naast een hele lieve moeder en dochter, die aardig genoeg waren om een foto van mij te maken.
Na de toegift pakte ik mijn merchandise en verliet het stadion. Ik kon nergens anders heen dan – je raadt het al – mijn hotelkamer.
De volgende ochtend besefte ik dat ik nog drie dagen te gaan had. Ik heb vluchten naar huis opgezocht, maar het wijzigen ervan was veel te duur. Toen begonnen de tranen te stromen.
Ik huilde omdat ik eenzaam was, maar ook omdat ik me schaamde om me zo te voelen in zo’n magische stad.
Ik heb echter nergens spijt van
Twee jaar later keerde ik met vrienden terug naar Londen en had een geweldige tijd. Sean Abrams
Het werd een beetje beter toen ik stopte met wachten tot mijn hele persoonlijkheid tijdens de reis op magische wijze zou veranderen. Aan het eind van de dag wist ik dat ik nooit een bar zou binnenlopen en meteen vrienden zou maken, hoezeer ik ook naar dat resultaat verlangde.
De les hieruit was niet ‘alleen reizen is slecht’. Het was dat, althans voor mij, alleen reizen brengt niet de versie van mezelf naar voren die ik het leukst vind.
Ik ben avontuurlijk en bereid om het ongemakkelijke onder ogen te zien, maar ik ben ook iemand die zich geaard voelt als hij omringd wordt door bekende mensen. Beide kunnen waar zijn.
Het duidelijkste bewijs hiervan kwam in juli 2024, toen ik keerde terug naar Londen met vrienden.
Ik arriveerde twee dagen eerder in de stad voor een beetje solo-tijd – iets waar ik echt naar uitkeek, wetende wat de rest van de vakantie in petto had – en het voelde als een moment waarop de cirkel rond was.
Toen mijn vrienden arriveerden, ging de stad open. We gingen naar mijn favoriete Indiase restaurant, giechelden tijdens een productie van ‘Magic Mike Live’ en keken voetbal in de pub onder het genot van een pint, net als de lokale bevolking. Tegen het einde was ik oprecht verdrietig om te vertrekken.
Ik heb er geen spijt van dat ik de eerste keer naar Londen ben gegaan. Met een beetje zelfreflectie besefte ik dat het me leerde dat ik niet van soloreizen hoef te houden om een onderscheiding van moed te verdienen. Ik kan mezelf op andere manieren pushen en toch reizen op een manier die bij mij past.
Ik zal nog steeds nieuwe plaatsen ontdekken – ik neem waarschijnlijk gewoon een vriend mee voor de rit.
