Deion Sanders bleef niet stil nadat streamer Rakai online een gewaagd verhaal deelde. De hoofdcoach van Colorado Buffaloes maakte deel uit van het NFL Pro Bowl-weekend op 15 februari, waar hij een voetbalwedstrijd met beroemdheden coachte. Na de wedstrijd zei Rakai, een 17-jarige YouTuber met bijna 940.000 abonnees, op zijn stream dat Sanders hem vertelde dat hij de streaming moest verlaten en universiteitsvoetbal moest komen spelen.Die bewering trok al snel de aandacht. Kort daarna was in een video van Well Off Media te zien hoe Sanders reageerde toen hem werd gevraagd naar Rakai’s woorden. Terwijl hij in een kappersstoel zat, keek Sanders op en zei: ‘Kun je Rakai aan de telefoon krijgen zodat we dit kunnen bespreken?’ Vervolgens voegde hij eraan toe: ‘Ik hou van hem, ik denk dat hij zich heeft uitgespeeld, hij heeft talent. Ik weet niet of hij op dit moment een universiteitsatleet is. Hoewel Deion Sanders de inspanningen van de tiener prees, maakte hij ook duidelijk dat hij het idee van een studieaanbod niet volledig steunde.
Deion Sanders reageert daarna op Rakai’s universiteitsvoetbalclaim NFL Pro Bowl-beroemdheidsspel
Tijdens zijn livestream zei Rakai: “Deion zei: ik ga niet liegen, Brodie, je wilt al dat streamergedoe neerleggen en collegebal komen spelen. Ik geef de deal.” Rakai zei ook tegen zijn kijkers: “Ik weet dat ik goed ben in voetbal, maar dat doe ik niet allemaal.”De publieke reactie van Sanders voelde echter anders aan dan dat verhaal. In dezelfde Well Off Media-video gaf Sanders later een krachtige boodschap die veel fans aan de situatie koppelden. Hij zei: “Ik ben hier om je te vertellen dat je mee moet doen aan het spel. Wat betekent dat? Jij aan de zijlijn. Jij op de bank. Je zit niet eens in dit ding. Je zit alleen maar op de tribune te praten, praten, praten, je mond te houden. Maar je hebt zoveel te zeggen over degenen die dat wel zijn.” Misschien meedoen aan het spel. Waar je bang voor bent, waar je bang voor bent, maar vergeet je gisteren en wees niet bang voor morgen. Je kunt onmogelijk winnen als je niet meedoet aan het spel, maar je hebt altijd wel iets te zeggen. Ik wil dat je je mond houdt en meedoet aan het spel.’Sanders noemde Rakai in die toespraak niet rechtstreeks. Toch vonden veel kijkers vanwege de manier waarop de video was gemonteerd dat de timing niet willekeurig was.Op het veld speelde Rakai eigenlijk goed voor een evenement met beroemdheden. Hij bewoog zich snel, vermeed verdedigers en maakte verdedigende acties. Maar vlagvoetbal bij een show van beroemdheden is heel anders dan Power 4-universiteitsvoetbal. Er is geen openbaar verslag van Rakai’s officiële lengte of gewicht. Uit de video blijkt dat hij kleiner is dan de meeste studenten, wat op dat niveau van belang zou zijn.Op hetzelfde evenement maakte Sanders ook grapjes over het optreden van cabaretier Druski en zei hij met een glimlach: “Je hebt het andere team alles gegeven wat je hebt.” Dat moment ging ook viraal en toonde Sanders’ mix van humor en eerlijkheid.Voorlopig is er geen bewijs dat Sanders Rakai een echt studiecontract heeft aangeboden. Wat wel duidelijk is, is dat één commentaar op een livestream een leuk beroemdheidsspel veranderde in een groot online debat tussen fans van voetbal en streaming.
